Armin Laschet vrea să conducă Europa. Nu toată lumea crede că poate (Politico)

La prima vedere, Armin Laschet, favoritul care urmează să fie următorul cancelar al Germaniei, pare eminamente calificat pentru a prelua rolul de lider european care vine odată cu această slujbă, potrivit Politico.

Armin Laschet a fost membru al Parlamentului European. Conduce un stat regional care se învecinează cu două țări europene. El este un mare promotor al prieteniei franco-germane. Născut în Aachen, un oraș plin de istorie europeană, el îl poate avea strămoș chiar pe Carol cel Mare.

Dar întrebarea este dacă Laschet poate să conducă Europa într-un moment crucial. Criticii spun că nu s-a remarcat în palmaresul său de deputat european, iar comentariile despre aspecte vitale actuale, cum ar fi statul de drept în Polonia și Ungaria, precum și relațiile cu China, sugerează că nu are tot ce trebuie pentru a conduce UE.

Uniunea Creștină Democrată (CDU) a lui Laschet și partidul soră bavareză CSU conduc topul sondajelor de opinie la mai puțin de două luni până la alegerile generale din Germania din 26 septembrie. Deși sprijinul lor a scăzut în ultima perioadă, ei se bucură totuși de un avantaj considerabil față de Verzii clasați pe locul doi. Acest lucru îl pune pe Laschet în pole position pentru a o succeda pe Angela Merkel, colega sa creștin-democrată, care nu candidează pentru re-alegere după 16 ani de guvernare.

Dar adversarii îl descriu pe Laschet ca pe un fel de „Merkel minus” – un facsimil politic pal al femeii pe care speră să o înlocuiască.

“Mi-e teamă că Armin Laschet este o copie a modelului Merkel – dar fără puterea ei în guvernare, pe care a dobândit-o de-a lungul anilor”, a spus Udo Bullmann, un europarlamentar de lungă durată pentru social-democrații germani, care îl cunoștea pe Laschet când a fost în Parlamentul European.

Merkel și președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, – ambele CDU –  sunt acuzate că nu au adoptat o linie dură cu privire la provocările interne și externe cu care se confruntă UE pentru prea mult timp, acordând prioritate interesului Germaniei pentru legături economice bune față de mișcările mai îndrăznețe, în conformitate cu acțiunile UE care pot produce beneficii pe termen mai lung. Laschet este de așteptat să rămână cu poziția actuală a CDU.

„Aprecierea mea este că este un puternic susținător al Europei – dar mai ales așa cum este acum”, a declarat europarlamentarul verde, Daniel Freund, despre Laschet. „Problema din punctul meu de vedere este că, dacă dorim cu adevărat să păstrăm Europa, trebuie să o dezvoltăm. Pentru că am impresia că status quo-ul în care ne aflăm în prezent nu este foarte stabil”.

Când vine vorba de provocările interne ale UE, propunerea lui Laschet de a întinde o ramură de măslin în Ungaria și Polonia, în ciuda derutării democratice – spunând că UE ar trebui să arate mai multă înțelegere pentru aceste țări și istoria lor – a ridicat sprâncenele la Bruxelles.

Criticii spun că UE a avut deja ani de zile tentative de mediere eşuate, în ciuda cărora Ungaria introduce o controversată lege anti-LGBTQ +, iar Curtea Constituțională a Poloniei sfidează în mod deschis supremația Curții de Justiție a UE.

De asemenea, Laschet, premierul statului industrial puternic din Renania de Nord-Westfalia, a susținut o abordare dovedită a Chinei, în ciuda tensiunilor crescânde privind drepturile omului și concurenței economice neloiale.

Noah Barkin, membru al German Marshall Fund din Statele Unite, a avertizat că „peisajul geopolitic se schimbă dramatic, cu implicații majore pentru Germania și pentru Europa. Și totuși, mesajul pe care Armin Laschet îl transmite alegătorilor germani este că nu trebuie să se schimbe nimic ”.

Potrivit lui Barkin, credibilitatea și respectul lui Merkel în Europa „au ajutat-o ​​să țină Europa unită printr-o serie de crize majore, de la frământările din zona euro până la anexarea Crimeei de către Rusia și afluxul de refugiați”. El a adăugat: „Nu este sigur că succesorul lui Merkel se va bucura de aceeași credibilitate. Această persoană va trebui să o câștige într-un moment în care Germania și Europa se confruntă cu întrebări profunde despre rolul lor în lume”.

În timpul unei vizite în Polonia în urmă cu puțin peste o săptămână, Laschet a dat un ton ușor mai ascuțit asupra necesității de a proteja statul de drept, deși a cerut și o soluție „pragmatică” la conflictul dintre Varșovia cu Bruxelles. Acuzat anterior că ar fi fost prea soft cu Rusia, el a avertizat Moscova că va fi sancționată dacă va folosi noul gazoduct Nord Stream 2 ca armă geopolitică.

Dar este greu de previzionat ce ar face Laschet în calitate de cancelar, mai ales că a petrecut o mare parte din campanie încercând să evite controversele. În cazul în care va ajunge în funcția de șef al guvernului, identitatea partenerilor săi de coaliție va avea, de asemenea, o mare influență asupra modului în care acționează.

Aliații lui Laschet spun că, de fapt, este foarte bine plasat să conducă Europa, nu în ultimul rând pentru că are o experiență îndelungată în stabilirea unor compromisuri între partenerii europeni, care ar putea fi vitale în intermedierea unor acorduri la summiturile Consiliului European.

„Am ajuns să-l cunosc ca o persoană foarte unificatoare”, a declarat Angelika Niebler, co-președinta grupului CDU/CSU din Parlamentul European, care și-a început cariera de deputat în 1999 împreună cu Laschet. „Pe vremea aceea, noi toți eram în Parlamentul European și am putea spune că s-a apropiat de oameni și a avut un acces bun la alte națiuni și culturi europene. Am putea spune că a fost foarte ușor pentru el să facă asta”, a spus Niebler.

Cu toate acestea, cât de multă experiență la nivel european a acumulat Laschet în timpul stagiului său de deputat european este o chestiune de dezbatere.

Alegerea sa în Parlamentul European în 1999 a fost mai mult o soluție de urgență decât un plan măreț, după ce Laschet și-a pierdut locul în Bundestagul german în 1998, ca parte a unei înfrângeri zdrobitoare la alegerile generale pentru creștin-democrații, care a pus capăt erei cancelarului de lungă durată, Helmut Kohl.

În legislatura UE, el a lucrat în comisiile pentru afaceri externe și buget de la Bruxelles și a participat în mod regulat la sesiunile plenare de la Strasbourg, conform listelor de prezență. Înregistrările sale de vot arată că era un soldat de partid loial, alinindu-se la colegii CDU.

Aliaţii săi spun că expertiza pe care a dobândit-o în calitate de europarlamentar îl va susține pe locul ei pe scena internațională.

„A fost un expert de politică externă de succes”, a spus Elmar Brok, fost europarlamentar senior CDU, care a ocupat funcția de președinte al comisiei pentru afaceri externe. „A cunoscut multe probleme transatlantice și este foarte orientat pe plan internațional, a fost implicat foarte mult în Organizația Națiunilor Unite”.

Deputatul CDU, Peter Liese, l-a descris pe Laschet ca fiind „foarte activ” și a spus că nu se teme să-și susțină părerile. Liese a povestit o întâmplare din 2002 când Laschet a făcut furori criticând-o public Merkel, pe atunci liderul partidului, pentru sprijinul său pentru invazia SUA în Irak. „A arătat curaj acolo”, a spus Liese.

Cu toate acestea, social-democratul Bullmann a pictat un tablou diferit. „El nu mi-a părut o figură nouă influentă sau revigorantă”, a spus Bullmann, argumentând că rapoartele parlamentare pe care le-a redactat în acel moment Laschet – cu privire la relațiile UE cu Națiunile Unite sau sprijinul financiar acordat regiunilor afectate de criză – erau relativ reduse.

Laschet s-a întors în  politica internă germană. În 2005, după aproximativ șase ani ca deputat în Parlamentul European, a părăsit Bruxelles-ul pentru a deveni ministru pentru educație și familii în guvernul de stat din Renania de Nord-Westfalia.

Cu toate acestea, Brok a susținut că părăsirea Bruxelles-ului a fost o alegere dificilă pentru Laschet. „A fost mai degrabă înclinat să nu accepte [postul de ministru]”, și-a amintit Brok, adăugând că a dezbătut cu Laschet peste două nopți în 2005, convingându-l că ar trebui să accepte slujba. „Inima lui zăcea la Bruxelles. Să renunțe la asta nu a fost ușor pentru el ”, a spus Brok.

„Convingeri europene”

„După părerea mea, un cancelar german, dacă este trezit la ora 4 dimineața și există o criză, trebuie să se gândească imediat: «Cum o rezolvăm la nivel european?» Lucrul de luat în considerare trebuie să fie întotdeauna că nu vom putea să gestionăm singuri ”, a declarat el la conferința Forumului German Marshall Fund din iunie.

El a descris, de asemenea, stilul său politic ca fiind un amestec de „sobrietate” a lui Merkel cu „pasiunea” președintelui francez Emmanuel Macron pentru o mai mare integrare europeană.

„Poate că are legătură cu locul de unde vin”, a spus el despre entuziasmul său pentru UE. „Dacă vii din Aachen, atunci Parisul este mai aproape de tine decât Berlinul”.

Aliații săi subliniază, de asemenea, că, în calitate de premier al Renaniei de Nord-Westfalia, și-a demonstrat angajamentul față de parteneriatul european chiar și în vremuri grele: pe fondul pandemiei coronavirusului, a stabilit un dialog strâns cu guvernele belgian și olandez care au menținut frontierele deschise, în timp ce alte statele regionale și-au închis secțiunile frontierei germane.

Brok a spus că Laschet nu a cedat populismului, ci a acționat mai degrabă în conformitate cu „convingerile sale europene”.

Dar adversarii lui Laschet sunt sceptici în privința faptului că aceste credinţe l-ar convinge să acționeze decisiv în calitate de cancelar german pe probleme controversate, mai degrabă decât să se mențină la o abordare mai non-confruntativă.

„În opinia mea, Uniunea Europeană se va confrunta cu una dintre cele mai existențiale provocări ale sale în următoarele luni”, a spus Freund al Partidului Verzilor, referindu-se la conflictul statului de drept al UE cu Ungaria și Polonia. „În acest sens, este de o importanță crucială modul în care următorul guvern german se poziționează. Ceea ce putem auzi până acum de la Laschet nu este un semn bun, mi-e teamă ”.