Compania israeliană de apărare Elbit Systems, suspendată de NATO, în urma unei anchete privind corupția

Cea mai mare companie israeliană din domeniul apărării, Elbit Systems, a fost suspendată de agenția de achiziții a NATO în urma unui scandal major de corupție care implică acuzații de mită și practici sancționabile, potrivit documentelor obținute luni de către publicația de investigații Follow the Money (FTM).

Agenția NATO pentru sprijin și achiziții (NSPA) a suspendat Elbit Systems și filiala sa Orion Advanced Systems pe 31 iulie.

Suspendarea a urmat apariției unor acuzații grave care indicau o posibilă implicare în practici corupte a companiei israeliene.

„Suspendarea furnizorilor urmează apariției unor acuzații grave care indică faptul că este probabil ca furnizorii să se fi angajat în practici sancționabile, inclusiv nereguli în atribuirea contractelor”, potrivit unei scrisori a unui manager senior al NSPA analizată de surse media de investigație.

Suspendarea împiedică Elbit să participe la noi licitații, iar mai multe dintre contractele sale în curs sunt suspendate.

Scandal de corupție de amploare în cadrul NATO

Agenția NATO pentru sprijin și achiziții se află în centrul unui scandal de corupție de amploare, actualii și foștii angajați fiind anchetați pentru luare de mită. Mai mulți suspecți au fost arestați în luna mai în cadrul unor raiduri ale poliției în șapte țări, printre care Belgia și Statele Unite.

Companiile din domeniul apărării sunt acuzate că ar fi plătit mită în valoare de milioane de euro pentru a obține contracte prin intermediul NSPA pentru a aproviziona alianța militară și cele 32 de state membre ale acesteia.

Anchete privind corupția la NSPA sunt în curs de desfășurare în Belgia și Luxemburg, unde se află sediul agenției. Două anchete ale autorităților americane au fost abandonate brusc și inexplicabil în iulie, ridicând semne de întrebare cu privire la interferența politică.

Mandat de arestare internațional legat de Elbit

Un cetățean italian identificat ca Eliau E. este căutat la nivel internațional pentru rolul său presupus în mituirea personalului NSPA. Parchetul Federal din Belgia a confirmat că un mandat de arestare internațional a fost emis împotriva lui Eliau E. prin Interpol pe 30 septembrie.

„Bărbatul în vârstă de 60 de ani este suspectat de luare de mită și participare la o organizație criminală. El nu a fost arestat și este posibil să călătorească sub o identitate falsă”, potrivit unor persoane familiarizate cu cazul.

Deși nu există informații publice care să-l lege direct pe Eliau E. de Elbit, persoane apropiate anchetei spun că el joacă un rol important ca consultant pentru companie.

Elbit în sine nu este în prezent anchetată.

Eliau E. este proprietarul sau directorul mai multor firme de consultanță din sectorul apărării: Elar Systems Corp în Statele Unite, Eral Systems UAB în Lituania și Arelco Europe Management Consultancies, înregistrată în Grecia.

Dimensiunea Elbit și contractele NATO

Elbit este cel mai mare producător de arme din Israel, cu o cifră de afaceri de aproape 7 miliarde de dolari în 2024.
Compania cu sediul în Haifa, care produce drone, tancuri și muniție, printre alte echipamente militare, ocupă locul 25 în lista celor mai mari 100 de companii de apărare din lume, întocmită de Institutul Internațional de Cercetare pentru Pace din Stockholm (SIPRI).

În ultimul deceniu, Elbit a vândut echipamente militare în valoare de zeci de milioane de euro către NATO, inclusiv muniție, ochelari de vedere nocturnă și sisteme antirachetă pentru avioane. Valoarea totală ar putea fi mult mai mare, deoarece multe contracte militare și sumele de bani implicate nu sunt niciodată făcute publice.

Contracte NATO afectate

Mai multe contracte NATO care au fost atribuite companiei Elbit sunt afectate de suspendări, ceea ce înseamnă că aprovizionarea armatelor mai multor state membre este întreruptă.

Contractele afectate includ muniție pentru obuziere montate pe camioane, sisteme mobile de artilerie cu rachete și sisteme de apărare pentru avioane și elicoptere militare. Contractele pentru detonatoare explozive de la Orion Advanced Systems au fost, de asemenea, înghețate.

Alte contracte atribuite Elbit care nu au nicio legătură cu presupusa corupție sunt încă în curs de executare, potrivit unor persoane familiarizate cu problema care au vorbit cu mass-media de investigație.
Un purtător de cuvânt al Elbit a declarat că compania nu poate comenta acuzațiile.

„Compania menține un program cuprinzător de conformitate și funcționează în deplină conformitate cu standardele industriei”, a declarat purtătorul de cuvânt.

• Persoane cheie în anchetă

Două persoane apropiate anchetei spun că Eliau E. era în contact strâns cu Guy M., suspectul principal în ancheta din Belgia. Guy M. este un fost oficial belgian din domeniul apărării și fost angajat al NSPA, care a început să lucreze ca consultant după ce a părăsit agenția în 2021.

Guy M. a fost arestat la aeroportul din Bruxelles pe 12 mai, fiind suspectat de apartenență la o organizație criminală, corupție și spălare de bani. Bărbatul în vârstă de 60 de ani a petrecut aproximativ șase luni în arest, înainte de a fi eliberat luna trecută, cu un monitor la gleznă.

Anchetatorii belgieni estimează că Guy M. a gestionat mită în valoare totală de 1,9 milioane de euro (2,21 milioane de dolari). Avocatul său, Pieterjan Dens, a declarat anterior că Guy M. recunoaște multe dintre faptele din dosar, dar contestă suma mitelor suspectate.

• Responsabilitățile și bugetul în creștere ale NSPA

Responsabilă de a ajuta guvernele și NATO să achiziționeze echipamente militare și servicii, profilul și portofoliul NSPA au crescut enorm de la invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina în 2022.
Se estimează că agenția va cheltui în total 9,5 miliarde de euro (11,06 miliarde de dolari) pentru toate contractele sale din acest an, o sumă care aproape s-a triplat față de 2021.

NSPA oferă sprijin logistic și de aprovizionare NATO, aliaților săi, partenerilor și altor organizații internaționale. Activitățile agenției sprijină în principal operațiunile și exercițiile NATO, gestionând în același timp ciclul de viață al sistemelor de armament. Agenția, care are aproximativ 1.500 de angajați, este condusă de americanca Stacy Cummings.