Gigantul minier Rio Tinto este în discuții pentru a cumpăra producătorul american de litiu Arcadium

A doua cea mai mare companie minieră din lume, Rio Tinto, și-a exprimat interesul pentru a achiziționa producătorul american de litiu Arcadium, au confirmat luni cele două companii în declarații separate, potrivit CNBC.

Nu au fost dezvăluite detalii financiare. Rio Tinto a declarat că nu există nicio certitudine că se va ajunge la un acord cu privire la vreo tranzacție.

Valoarea de piață a Arcadium Lithium se ridică în prezent la 3,31 miliarde de dolari, conform datelor LSEG. Acțiunile companiei listate în Australia au crescut cu peste 42% în primele tranzacții de luni.

Dacă tranzacția se va realiza, Rio Tinto ar deveni unul dintre cei mai mari furnizori de litiu, după Albemarle și SQM. Rio ar dobândi, de asemenea, acces la minele de litiu și la instalațiile de prelucrare de pe patru continente. Această mișcare vine pe măsură ce companiile miniere încearcă să obțină minerale esențiale pentru tranziția energetică globală.

Prețurile litiului au fost sub presiune ca urmare a ofertei excedentare din China.

Prețurile carbonatului de litiu cu conţinut 99,2% au scăzut cu peste 20% de la începutul anului până în prezent, ajungând la 10.800 de dolari pe tonă metrică, arată datele FactSet.

Saul Kavonic, director de cercetare în domeniul energiei la MST Marquee, a declarat pentru CNBC că Rio Tinto a așteptat o scădere a litiului pentru a urmări fuziuni și achiziții care îi pot oferi o divizie de litiu la nivel mondial.

„Arcadium a fost probabil în vizorul Rio Tinto de ani de zile, dar prețurile și evaluările litiului au fost ridicate pentru o lungă perioadă de timp”, a spus el.

„În cele din urmă, Rio Tinto a vrut să joace în spațiul litiului doar dacă urma să fie un producător de top trei”, a declarat el prin e-mail pentru CNBC, adăugând că gigantul minier se lupta să obțină o expunere la litiu de nivel unu prin mijloace organice, explorare sau fuziuni și achiziții la scară mai mică.

Rio s-a confruntat cu o rezistență semnificativă în Serbia în ceea ce privește mina sa planificată Jadar, despre care Rio credea că are potențialul de a fi un „activ de litiu de clasă mondială”. Locuitorii au îndemnat în mod constant Belgradul să oprească proiectul din cauza temerilor că proiectul minier ar putea polua mediul înconjurător.

În rezultatele recente ale Arcadium din al doilea trimestru, compania a preconizat o creștere cu 25% a volumului combinat al vânzărilor de hidroxid de litiu și carbonat de litiu pentru 2024, comparativ cu 2023. De asemenea, compania și-a afirmat intențiile de a crește nivelurile de producție în cadrul extinderilor sale recente din Argentina.