Google nu a avertizat 10 milioane de persoane despre cutremurul din Turcia (BBC)

Google a recunoscut că sistemul său de avertizare timpurie în caz de cutremur nu a reușit să alerteze cu precizie populația în timpul cutremurului mortal din Turcia din 2023, potrivit BBC.

Zece milioane de persoane aflate în raza de 98 de mile de epicentru ar fi putut primi alerta de nivel maxim de la Google, care oferă până la 35 de secunde de avertizare pentru a găsi un loc sigur.

În schimb, doar 469 de avertismente „Take Action” au fost trimise pentru primul cutremur cu magnitudinea de 7,8.

Google a declarat pentru BBC că jumătate de milion de persoane au primit un avertisment de nivel inferior, conceput pentru „cutremure ușoare”, care nu alertează utilizatorii în același mod vizibil.

Gigantul tehnologic a declarat anterior pentru BBC că sistemul „a funcționat bine”.

Sistemul funcționează pe dispozitivele Android, care reprezintă peste 70% din telefoanele din Turcia.

Peste 55.000 de persoane au murit și peste 100.000 au fost rănite în urma a două cutremure majore care au lovit sud-estul Turciei pe 6 februarie 2023. Mulți dintre ei dormeau în clădiri care s-au prăbușit în jurul lor când au început cutremurele.

Sistemul de avertizare timpurie al Google era funcțional în ziua cutremurelor, însă a subestimat intensitatea acestora.

„Continuăm să îmbunătățim sistemul pe baza informațiilor obținute în urma fiecărui cutremur”, a declarat un purtător de cuvânt al Google.

Cum funcționează

Sistemul Google, denumit Android Earthquake Alerts (AEA), este capabil să detecteze mișcările seismice de la un număr mare de telefoane mobile care utilizează sistemul de operare Android.

Deoarece cutremurele se propagă relativ lent prin pământ, se poate trimite o avertizare.

Cea mai gravă avertizare a Google se numește „Take Action” (Acționați), care declanșează o alarmă puternică pe telefonul utilizatorului, ignorând setarea „Nu deranjați” și acoperind ecranul.

Aceasta este avertizarea care trebuie trimisă persoanelor atunci când se detectează cutremure mai puternice care ar putea pune în pericol viața oamenilor.

AEA are și o avertizare mai puțin gravă, „Be Aware” (Fii atent), concepută pentru a informa utilizatorii despre posibile cutremure mai ușoare – o avertizare care nu anulează setarea „Nu deranjați” a dispozitivului.

Alerta „Take Action” a fost deosebit de importantă în Turcia, din cauza cutremurelor catastrofale și a faptului că primul cutremur a avut loc la ora 04:17, când mulți utilizatori dormeau. Numai alerta mai gravă i-ar fi trezit.

În lunile care au urmat cutremurului, BBC a dorit să discute cu utilizatorii care au primit această avertizare, inițial cu scopul de a demonstra eficacitatea tehnologiei.

Însă, în ciuda discuțiilor purtate cu oameni din orașele și localitățile afectate de cutremur, pe parcursul a câteva luni, nu am găsit pe nimeni care să fi primit o notificare „Take Action” mai gravă înainte de producerea cutremurului. Am publicat concluziile noastre mai târziu în acel an, scrie BBC.

„Limitări”

Cercetătorii Google au scris în revista Science detalii despre ce a mers greșit, invocând „limitări ale algoritmilor de detectare”. În cazul primului cutremur, sistemul a estimat magnitudinea la 4,5-4,9 pe scara de magnitudine momentană (MMS), când de fapt aceasta a fost de 7,8.

Un al doilea cutremur puternic, care a avut loc mai târziu în aceeași zi, a fost, de asemenea, subestimat, sistemul trimițând de această dată alerte „Take Action” către 8.158 de telefoane și alerte „Be Aware” către puțin sub patru milioane de utilizatori.

După cutremur, cercetătorii Google au modificat algoritmul și au simulat din nou primul cutremur.

De această dată, sistemul a generat 10 milioane de alerte „Take Action” către persoanele cele mai expuse riscului și alte 67 de milioane de alerte „Be Aware” către persoanele care locuiau mai departe de epicentru.

„Toate sistemele de avertizare timpurie în caz de cutremur se confruntă cu aceeași provocare: reglarea algoritmilor pentru evenimente de magnitudine mare”, a declarat Google pentru BBC.

Însă Elizabeth Reddy, profesor asistent la Colorado School of Mines, spune că este îngrijorător faptul că a durat mai mult de doi ani pentru a obține aceste informații.

„Sunt foarte frustrată că a durat atât de mult”, a spus ea. „Nu vorbim despre un eveniment minor – au murit oameni – și nu am văzut o performanță a acestei alerte așa cum ne-am fi dorit.” Google afirmă că sistemul este menit să fie suplimentar și nu înlocuiește sistemele naționale.

Cu toate acestea, unii oameni de știință se tem că țările acordă prea multă încredere unei tehnologii care nu a fost testată pe deplin.

„Cred că este absolut esențial să fim foarte transparenți cu privire la modul în care funcționează”, a declarat Harold Tobin, directorul Pacific Northwest Seismic Network, pentru BBC.

„Oare unele locuri vor considera că Google se ocupă de asta, așa că noi nu mai trebuie să o facem?”

Cercetătorii Google afirmă că analiza post-eveniment a îmbunătățit sistemul, iar AEA a transmis alerte în 98 de țări.

BBC a întrebat Google cum a funcționat AEA în timpul cutremurului din 2025 din Myanmar, dar nu a primit încă un răspuns.