Microsoft nu mai apelează la ingineri chinezi pentru asistența tehnică în domeniul cloud pentru Pentagon

• Microsoft și-a modificat practicile pentru a împiedica inginerii din China să se implice în asistența acordată clienților din domeniul apărării din SUA care utilizează serviciile cloud Azure ale companiei.

• Anunțul a fost făcut la câteva zile după ce ProPublica a publicat un raport detaliat în care descria dependența Departamentului Apărării de inginerii software Microsoft din China.

• Microsoft a declarat inițial pentru ProPublica că angajații și contractorii săi operau în conformitate cu regulile guvernului SUA.

Microsoft și-a revizuit vineri practicile pentru a se asigura că inginerii din China nu mai oferă asistență tehnică clienților din domeniul apărării din SUA care utilizează serviciile cloud ale companiei, potrivit CNBC.

Compania a implementat modificările în efortul de a reduce riscurile la adresa securității naționale și a securității cibernetice generate de colaborarea sa în domeniul cloud cu un client important. Anunțul a fost făcut la câteva zile după ce ProPublica a publicat un raport detaliat în care descria dependența Departamentului Apărării de inginerii software Microsoft din China.

„Ca răspuns la îngrijorările exprimate la începutul acestei săptămâni cu privire la inginerii străini supravegheați de SUA, Microsoft a adus modificări serviciilor de asistență oferite clienților guvernamentali din SUA pentru a se asigura că nici o echipă de ingineri din China nu oferă asistență tehnică pentru serviciile cloud ale Departamentului Apărării și serviciile conexe”, a scris Frank Shaw, directorul de comunicare al Microsoft, într-o postare pe X de vineri.

Schimbarea afectează activitatea diviziei de servicii cloud Azure a Microsoft, care, potrivit estimărilor analiștilor, generează în prezent peste 25% din veniturile companiei. Acest lucru face ca Azure să fie mai mare decât Google Cloud, dar mai mic decât Amazon Web Services. Microsoft obține „venituri substanțiale din contracte guvernamentale”, potrivit celei mai recente declarații trimestriale privind veniturile, iar peste jumătate din veniturile de 70 de miliarde de dolari ale companiei în primul trimestru au provenit de la clienți cu sediul în SUA.

În 2019, Microsoft a câștigat un contract de apărare în valoare de 10 miliarde de dolari în domeniul cloud, dar Pentagonul a anulat contractul în 2021, după o bătălie juridică. În 2022, departamentul a acordat contracte cloud în valoare totală de până la 9 miliarde de dolari către Amazon, Google, Oracle și Microsoft.

ProPublica a raportat că activitatea inginerilor chinezi Azure ai Microsoft este supravegheată de „escortă digitală” din SUA, care de obicei are mai puține competențe tehnice decât angajații pe care îi gestionează în străinătate. Raportul a detaliat modul în care aranjamentul „escortă digitală” ar putea expune SUA la un atac cibernetic din partea Chinei.

„Este evident că acest lucru este inacceptabil, mai ales în contextul actual al amenințărilor digitale”, a declarat secretarul apărării Pete Hegseth într-un videoclip publicat vineri pe X. El a descris arhitectura ca fiind „un sistem vechi creat acum peste un deceniu, în timpul administrației Obama”. Departamentul Apărării va revizui sistemele sale în căutarea unor activități similare, a spus Hegseth.
Microsoft a declarat inițial pentru ProPublica că angajații și contractorii săi respectă regulile guvernului SUA.

„Rămânem angajați să furnizăm cele mai sigure servicii posibile guvernului SUA, inclusiv colaborarea cu partenerii noștri de securitate națională pentru a evalua și ajusta protocoalele noastre de securitate, după cum este necesar”, a scris Shaw.