Peste 300 de copii și membri ai personalului au fost răpiți de oameni înarmați dintr-o școală catolică din centrul Nigeriei, ceea ce face ca acest incident să fie unul dintre cele mai grave răpiri în masă din istoria țării, potrivit BBC.
Asociația Creștină din Nigeria a declarat că 303 elevi și 12 profesori au fost răpiți de la școala St Mary’s din Papiri, statul Niger, un număr mult mai mare decât se estimase inițial.
Asociația a declarat că cifrele au fost revizuite în sens crescător „după o verificare”.
Răpirea are loc pe fondul unei serii de atacuri ale grupurilor armate. Numărul revizuit al persoanelor răpite depășește cele 276 de persoane răpite în timpul răpirii în masă din Chibok din 2014.
Poliția locală a declarat că bărbați înarmați au luat cu asalt școala în jurul orei 02:00, ora locală (01:00 GMT), vineri dimineața, răpind elevii care se aflau acolo.
O femeie îndurerată a declarat în lacrimi pentru BBC că nepoatele sale, în vârstă de șase și 13 ani, au fost răpite, adăugând: „Vreau doar să se întoarcă acasă”.
Poliția a declarat că agențiile de securitate „verifică pădurile în vederea salvării elevelor răpite”.
Autoritățile din statul Niger au declarat că școala a ignorat ordinul de a închide toate internatele, în urma avertismentelor serviciilor de informații cu privire la un risc crescut de atacuri.
Răpirea de persoane pentru răscumpărare de către bande criminale a devenit o problemă majoră în multe părți ale Nigeriei. Plata răscumpărărilor a fost interzisă în încercarea de a reduce sursa de finanțare a bandelor criminale, dar acest lucru a avut un efect redus.
Președintele nigerian Bola Tinubu și-a amânat călătoriile în străinătate, inclusiv summitul G20 din acest weekend din Africa de Sud, pentru a se ocupa de problemele de securitate. Guvernul central a ordonat închiderea a peste 40 de colegii federale, iar școlile publice din unele state au fost închise.
Însă insecuritatea crescândă alimentează furia și frica în Nigeria, cetățenii cerând măsuri mai ferme pentru protejarea copiilor și a comunităților.
Răpirea în masă vine după afirmațiile unor personalități de dreapta din SUA, printre care președintele Donald Trump, potrivit cărora creștinii sunt persecutați în Nigeria – o acuzație respinsă de guvernul nigerian.
De luni de zile, activiștii și politicienii din Washington susțin că militanții islamiști vizează în mod sistematic creștinii din Nigeria.
La începutul acestei luni, Trump a declarat că va trimite trupe în Nigeria „cu armele în mână” dacă guvernul acestei țări africane „continuă să permită uciderea creștinilor”. Guvernul nigerian a calificat afirmațiile potrivit cărora creștinii sunt persecutați drept „o denaturare grosolană a realității”.
Un oficial a declarat că „teroriștii atacă pe toți cei care resping ideologia lor criminală – musulmani, creștini și cei fără credință”.
Analiștii spun că aceste atacuri sunt adesea motivate de competiția pentru resurse, cum ar fi apa sau pământul, mai degrabă decât de religie.
Grupul islamist militant Boko Haram a răpit 276 de fete din școala lor din orașul Chibok în 2014.
Incidentul a atras atenția internațională și a declanșat o campanie globală pentru returnarea lor, care a inclus o intervenție a primei doamne a Statelor Unite de atunci, Michelle Obama.
Multe dintre ele au fugit sau au fost eliberate de atunci, dar aproximativ 100 sunt încă dispărute.
| Știri BVB