Pentagonul va deveni cel mai mare acționar al companiei miniere de pământuri rare MP Materials; acțiunile cresc cu 50%

• Departamentul Apărării va cumpăra acțiuni preferențiale în valoare de 400 de milioane de dolari de la MP Materials.

• MP Materials deține singura mină de pământuri rare operațională din SUA, situată în Mountain Pass, California.

• Compania va construi o a doua fabrică de magneți în SUA, cu sprijinul Pentagonului.

• Pământurile rare sunt componente cheie într-o serie de sisteme de armament militar.

MP Materials Corp. (NYSE: MP) a anunțat ieri că a încheiat un parteneriat public-privat  cu Departamentul Apărării al Statelor Unite („DoD”) pentru a accelera în mod semnificativ construirea unui lanț de aprovizionare complet cu magneți din pământuri rare în SUA și pentru a reduce dependența de importuri. Astfel, Departamentul Apărării va deveni cel mai mare acționar al companiei miniere de pământuri rare MP Materials, după ce a acceptat să cumpere 400 de milioane de dolari din acțiunile sale preferențiale, a anunțat joi compania.

Cu un pachet de investiții de miliarde de dolari și angajamente pe termen lung din partea DoD, MP Materials va construi a doua fabrică de producție de magneți a companiei („Fabrica 10X”) într-o locație care va fi aleasă în curând, pentru a deservi atât clienții din domeniul apărării, cât și cei comerciali. Odată ce noua fabrică va fi finalizată, punerea în funcțiune fiind prevăzută pentru 2028, capacitatea totală de producție a magneților din pământuri rare a MP Materials în Statele Unite va ajunge la aproximativ 10.000 de tone metrice.

Compania preconizează, de asemenea, să adauge capacități suplimentare de separare a pământurilor rare grele la fabrica sa din Mountain Pass, California, consolidându-și statutul de activ strategic național unde materialele din pământuri rare de înaltă puritate sunt extrase, separate și rafinate într-un singur loc.

MP Materials deține singura mină de pământuri rare operațională din SUA, situată în Mountain Pass, California, la aproximativ 60 de mile de Las Vegas. Veniturile obținute din investiția Pentagonului vor fi utilizate pentru a extinde capacitatea de prelucrare a pământurilor rare și producția de magneți a MP, a declarat compania.

Acțiunile MP Materials au crescut cu aproximativ 50%, închizându-se la 45,23 dolari. Capitalizarea sa de piață a crescut la 7,4 miliarde de dolari, o creștere de aproximativ 2,5 miliarde de dolari față de sesiunea de tranzacționare anterioară.

Pământurile rare sunt utilizate în magneți care sunt componente cheie într-o serie de sisteme de arme militare, inclusiv avionul de luptă F-35, drone și submarine, potrivit Departamentului Apărării.

Statele Unite erau aproape în totalitate dependente de țări străine pentru pământuri rare în 2023, China reprezentând aproximativ 70% din importuri, potrivit U.S. Geological Survey. Pământurile rare au fost un punct central al disputelor comerciale recente dintre Statele Unite și China.

Secretarul de Interne Doug Burgum a declarat în aprilie că administrația Trump ia în considerare efectuarea de investiții directe de capital în companii miniere critice pentru a reduce dependența SUA de China.

James Litinsky, CEO al MP Materials, a descris investiția Pentagonului ca un parteneriat public-privat care va accelera construirea unui lanț de aprovizionare complet pentru magneți din pământuri rare în SUA.

„Vreau să fiu foarte clar, nu este vorba de o naționalizare”, a declarat Litinsky joi, în emisiunea „Squawk on the Street” a CNBC. „Rămânem o companie publică prosperă. Acum avem un nou partener important în cel mai mare acționar al nostru din punct de vedere economic, Departamentul Apărării, dar noi continuăm să controlăm compania. Noi ne controlăm destinul. Suntem conduși de acționari.”

Companiile miniere americane se confruntă cu o amenințare unică din partea „mercantilismului chinez”, a afirmat Litinsky. Investiția Pentagonului în MP ar putea servi drept model pentru acorduri similare cu alte companii americane, a declarat directorul executiv.

„Este o nouă cale de urmat pentru a accelera piețele libere, pentru a aduce lanțul de aprovizionare pe teritoriul nostru și pentru a ne asigura că mercantilismul nu ne va afecta capacitatea de a face acest lucru”, a afirmat Litinsky.

Parteneriat public-privat

Pentagonul cumpără o nouă clasă de acțiuni preferențiale convertibile în acțiuni ordinare MP Materials, în plus față de un warrant convertibil la 30,03 dolari pe acțiune timp de 10 ani, care permite SUA să cumpere acțiuni ordinare suplimentare.

Exercitarea acțiunilor preferențiale convertibile și a warantului ar lăsa Pentagonul să dețină o participație de aproximativ 15% în MP Materials la 9 iulie, aproape dublu față de cele 8,61% deținute de Litinsky și 8,27% deținute de BlackRock Fund Advisors, conform datelor FactSet.

Pentagonul a acceptat să cumpere 100% din magneții fabricați la noua fabrică, numită 10X, timp de 10 ani după construirea acesteia, pentru a sprijini nevoile de apărare și piața comercială. JPMorgan și Goldman Sachs furnizează 1 miliard de dolari pentru a ajuta la finanțarea fabricii.

Pentagonul garantează, de asemenea, un preț minim de 110 dolari pe kilogram timp de 10 ani pentru oxidul de neodim-praseodim, sau NdPr, care este stocat sau vândut de MP Materials. NdPr este un compus rar utilizat la fabricarea magneților permanenți.

Dacă prețul de piață este sub 110 dolari pe kilogram, SUA vor plăti MP Materials diferența într-o plată trimestrială în numerar, a spus Litinsky. La rândul său, Pentagonul va primi 30% din plusul peste 110 dolari pe kilogram odată ce a doua fabrică de magneți a MP Materials va fi operațională, a spus CEO-ul.
Departamentul Apărării a negociat un acord foarte dur, a spus Litinsky. „Contribuabilii vor câștiga foarte mulți bani”, a spus CEO-ul.

MP Materials se așteaptă, de asemenea, să primească un împrumut de 150 de milioane de dolari în 30 de zile de la Pentagon pentru a-și extinde capacitățile de separare a pământurilor rare la Mountain Pass.