Prințul saudit Mohammed bin Salman, mustrat de Occident, se confruntă cu o dilemă cu privire la Rusia și China

• Occidentul  presează Arabia Saudită să folosească capacitatea de a pompa mai mult petrol

• Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite continuă să respecte acordul petrolier OPEC+ cu Rusia

• Arabia Saudită ia în considerare acceptarea yuanului pentru vânzările de petrol din China.

• Legăturile dintre SUA și Arabia Saudită sunt la un nivel scăzut cu privire la drepturile omului și Yemen

Statele Unite și Marea Britanie intensifică presiunea asupra Arabiei Saudite pentru a pompa mai mult petrol și a-și uni eforturile pentru a izola Rusia, în timp ce Riad s-a arătat puțin pregătit să le răspundă și a reînviat amenințarea de a renunța la dolari din vânzările sale de petrol către China, potrivit Reuters.

Premierul britanic Boris Johnson a zburat miercuri la cel mai mare exportator de țiței din lume, la o zi după ce consilierul american pentru securitate Brett McGurk a sosit cu o delegație a SUA.

Arabia Saudită și vecinul său, Emiratele Arabe Unite au respins cererile occidentale de a pompa mai mult petrol pentru a reduce prețurile și au respectat un pact de aprovizionare OPEC+ cu Rusia și alții.

Prințul moștenitor Mohammed bin Salman, conducătorul de facto al regatului, s-a confruntat cu critici aspre occidentale pentru uciderea în 2018 a jurnalistului saudit Jamal Khashoggi şi pentru războiul din Yemen. Președintele american Joe Biden a refuzat până acum să aibă de-a face direct cu prințul, care este cunoscut sub numele de MbS.

Cu relațiile dintre SUA și Arabia Saudită la un nivel scăzut, MbS a răspuns prin întărirea legăturilor cu Rusia și China, chiar dacă regatul are încă legături strânse de securitate cu Washington.

McGurk și alți oficiali americani s-au întâlnit marți cu înalți oficiali saudiți, presându-i să pompeze mai mult petrol și să găsească o soluție politică pentru a pune capăt războiului din Yemen, unde forțele conduse de Arabia Saudită se luptă cu gruparea Houthi susținută de Iran, au declarat două surse.

Un înalt oficial al administrației americane a declarat că McGurk se află în Orientul Mijlociu pentru a „discuta o gamă largă de probleme, inclusiv Yemen”, dar a refuzat să detalieze.

Între timp, prim-ministrul britanic a descris Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite drept „parteneri internaționali cheie” în efortul de a îndepărta lumea de hidrocarburile rusești și de a pune presiune asupra președintelui rus Vladimir Putin după ce Moscova a invadat Ucraina.

Dar Abdulkhaleq Abdulla, un proeminent analist politic din Emirate, a spus că Johnson nu ar trebui să se aștepte la mare lucru. „Boris se va întoarce cu mâna goală”, a scris el pe Twitter.

Guvernul saudit nu a răspuns imediat la o solicitare a Reuters de a comenta cu privire la vizitele SUA și Marea Britanie în Arabia Saudită.

Deocamdată, Arabia Saudită nu a dat niciun semn că renunță la un pact de aprovizionare cu petrol încheiat între Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol și aliați, inclusiv Rusia, care vrea să urce producția de petrol doar treptat.

La ultima reuniune a OPEC+ din 2 martie – la mai puțin de o săptămână după ce Rusia a invadat Ucraina și în timp ce Occidentul a ridicat sancțiunile împotriva Moscovei – miniștrii din cadrul OPEC+ au evitat problema Ucrainei în cadrul discuțiilor și au acceptat rapid să rămână la politica existentă.

Între timp, Riad a semnalat că dorește legături mai strânse cu Beijingul invitându-l pe președintele chinez Xi Jinping să viziteze anul acesta Arabia Saudită. Wall Street Journal a anunţat că Arabia Saudită ia în considerare acceptarea yuanului pentru vânzările de petrol din China.

„Dacă Arabia Saudită face asta, va schimba dinamica pieței valutare”, a spus o sursă familiară cu situaţia, adăugând că o astfel de mișcare – pe care sursa a spus că Beijingul a cerut-o de mult și cu care Riad amenință încă din 2018 – ar putea determina alți cumpărători să-i urmeze exemplul.

Ministerul saudit al energiei a refuzat să comenteze, în timp ce gigantul petrolier de stat Saudi Aramco nu a răspuns la o solicitare de comentarii.

Un diplomat a spus că Riad se îndreaptă către „amenințări vechi” pentru a respinge Occidentul, deși diplomatul și alții spun că orice trecere la yuan s-ar confrunta cu provocări practice, având în vedere că prețul țițeiului este în dolari, rialul saudit este legat de dolar și yuanul nu are același rol ca monedă de rezervă.

„Ar fi nechibzuit, având în vedere prețul global al petrolului în dolari și cursul fix, ca să nu mai vorbim de valoarea datoriilor saudite în dolari, activele sale de rezervă în dolari și deținerile lor de acțiuni americane”, a spus Karen Young, un cercetător rezident la Institutul American de Întreprinderi.

„Pot exista unele contracte în yuani între Arabia Saudită și China, dar nu există nicio reorientare a politicii monetare saudite”, a spus ea.

Banca centrală saudită avea active în valoare de 492,8 miliarde de dolari la sfârșitul lunii ianuarie, inclusiv 119 miliarde de dolari în trezoreriile SUA.

Guvernul avea datorii în valută străină – în mare parte în dolari – de 101,1 miliarde de dolari la sfârșitul anului 2021, în timp ce fondul suveran saudit deținea 56 de miliarde de dolari în acțiuni din SUA.

Monica Malik, economist-șef la Abu Dhabi Commercial Bank, a declarat că Arabia Saudită ar putea schimba încet unele vânzări către yuani. „O schimbare treptată ar avea un impact limitat”, a spus ea.

Chiar dacă oficialii americani s-au dus la Riad, Departamentul de Stat al SUA a declarat marți că Washington nu le cere aliaților să aleagă între Statele Unite și China.