Șeful Pentagonului avertizează asupra amenințării iminente din partea Chinei și îndeamnă aliații asiatici să mărească cheltuielile pentru apărare

Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a avertizat sâmbătă că amenințarea din partea Chinei este reală și potențial iminentă, în timp ce a îndemnat aliații din Indo-Pacific să cheltuiască mai mult pentru propriile nevoi de apărare, scrie Reuters.

Hegseth, vorbind pentru prima dată la Dialogul Shangri-La din Singapore, principalul forum asiatic pentru lideri din domeniul apărării, militari și diplomați, a subliniat că regiunea Indo-Pacific este o prioritate pentru administrația Trump.

„Nu are rost să o ascundem. Amenințarea pe care o reprezintă China este reală și ar putea fi iminentă”, a declarat Hegseth, în unele dintre cele mai dure comentarii la adresa națiunii comuniste de la preluarea mandatului în ianuarie. El a adăugat că orice încercare a Chinei de a cuceri Taiwanul „ar avea consecințe devastatoare pentru regiunea Indo-Pacific și pentru întreaga lume” și a repetat comentariul lui Trump potrivit căruia China nu va invada Taiwanul cât timp el este președinte.

China consideră Taiwanul ca fiind teritoriul său și a promis să „reunească”, prin forţă, insula democratică și guvernată separat, dacă va fi necesar. A intensificat presiunea militară și politică pentru a-și afirma pretențiile, inclusiv prin intensificarea jocurilor de război în jurul Taiwanului.

Guvernul Taiwanului respinge pretențiile de suveranitate ale Beijingului, afirmând că numai poporul insulei poate decide viitorul său.

„Trebuie să fie clar pentru toți că Beijingul se pregătește în mod credibil să recurgă la forța militară pentru a modifica echilibrul de putere în Indo-Pacific”, a afirmat Hegseth.

Cu toate acestea, comentariile sale privind necesitatea creșterii cheltuielilor de către aliați vor provoca probabil consternare în rândul partenerilor, chiar dacă experții au afirmat că Hegseth se va confrunta cu un public relativ prietenos în Singapore.

Ministrul apărării chinez, Dong Jun, a decis să nu participe la importantul forum asiatic privind securitatea, iar Beijingul a trimis doar o delegație academică.

Hegseth a criticat anterior aliații din Europa pentru că nu cheltuiesc mai mult pentru propria apărare. În februarie, el a avertizat Europa să nu trateze America ca pe un „fraier”, în cadrul unei conferințe de presă la sediul NATO din Bruxelles.

Vineri, în discursul său de la Dialogul Shangri-La, președintele francez Emmanuel Macron a declarat că Hegseth are dreptate să ceară Europei să-și mărească cheltuielile pentru apărare.

„Este greu de crezut că spun asta, dar, datorită președintelui Trump, aliații asiatici ar trebui să privească țările din Europa ca un nou exemplu”, a spus Hegseth.

„Membrii NATO se angajează să cheltuiască 5% din PIB pentru apărare, chiar și Germania. Așadar, nu are sens ca țările din Europa să facă acest lucru în timp ce aliații cheie din Asia cheltuiesc mai puțin pentru apărare în fața unei amenințări și mai formidabile, fără a mai menționa Coreea de Nord.”

Senatoarea democrată americană Tammy Duckworth, care conduce o delegație bipartidă la Dialogul Shangri-la, a declarat că este de remarcat faptul că Hegseth a subliniat angajamentul Statelor Unite față de regiune, dar că limbajul său referitor la aliați nu a fost de ajutor.
„Mi s-a părut condescendent față de prietenii noștri din Indo-Pacific în special”, a spus Duckworth.

Cheltuielile pentru arme și cercetare sunt în creștere în unele țări asiatice, care răspund la perspectivele sumbre în materie de securitate prin extinderea parteneriatelor industriale externe și încercarea de a-și stimula propriile industrii de apărare, potrivit unui nou studiu realizat de Institutul Internațional pentru Studii Strategice din Londra, organizația care organizează Dialogul Shangri-La.

Creșterea survine chiar dacă țările asiatice au cheltuit în medie 1,5% din PIB pentru apărare în 2024, o cifră care a rămas relativ constantă în ultimul deceniu, se arată în studiu.

Hegseth a sugerat ca aliații din Europa să se concentreze pe securitatea continentului european, astfel încât Washingtonul să se poată concentra pe amenințarea reprezentată de China în Indo-Pacific, alături de o participare mai mare a aliaților din Asia.

„Am prefera ca cea mai mare parte a investițiilor europene să se concentreze pe acest continent, astfel încât, în calitate de parteneri acolo, ceea ce vom continua să fim, să putem folosi avantajul nostru comparativ ca națiune din Indo-Pacific pentru a ne sprijini partenerii de aici”, a răspuns el la o întrebare după discursul său.

Dar unele dintre primele măsuri luate de administrația Trump în Indo-Pacific au stârnit îngrijorare. La începutul acestui an, SUA au mutat sistemele de apărare aeriană din Asia în Orientul Mijlociu, pe fondul tensiunilor crescânde cu Iranul, operațiune care a necesitat 73 de zboruri cu avioane C-17.

Hegseth, fost prezentator la Fox TV, care și-a petrecut o mare parte din primele luni în funcție concentrându-se pe probleme interne, s-a adresat publicului internațional pe teme despre care a vorbit frecvent în Statele Unite, precum „restabilirea etosului războinic”.
„Nu suntem aici pentru a presa alte țări să adopte politica sau ideologia noastră. Nu suntem aici pentru a vă ține predici despre schimbările climatice sau probleme culturale”, a declarat Hegseth. „Vă respectăm, vă respectăm tradițiile și armatele. Și vrem să colaborăm cu voi acolo unde interesele noastre comune se întâlnesc.”