Un avion American Airlines și un elicopter Black Hawk s-au ciocnit și s-au prăbușit în râul Potomac din Washington

• 64 de persoane se aflau la bordul avionului de pasageri, potrivit companiei aeriene

• Armata SUA afirmă că trei soldați se aflau la bordul unui elicopter militar

• S-au raportat decese, dar numărul acestora nu a fost confirmat

Un avion regional de pasageri al American Airlines și un elicopter Black Hawk al armatei americane s-au prăbușit în râul Potomac după o coliziune în zbor în apropierea Aeroportului Național Reagan Washington miercuri seara, au declarat oficialii, potrivit Reuters.

Președintele Statelor Unite, Donald Trump, ‘a fost informat despre situație: în mod tragic, se pare că un elicopter militar a intrat în coliziune cu un avion de pasageri’, a declarat pentru Fox News purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt.

Washington Post, citând surse, a declarat că mai multe cadavre au fost scoase din apă. Niciun supraviețuitor nu a fost găsit până în prezent, a anunţat ziarul. Senatorul Ted Cruz din Texas a declarat pe social media că „știm că există decese”, deși nu a spus câte.

American Airlines a confirmat că 64 de persoane se aflau la bordul avionului – dintre care 60 de pasageri și patru membri ai echipajului. Trei soldați erau la bordul elicopterului, a declarat un oficial american.

Unii prieteni, rude și apropiați ai pasagerilor s-au adunat la Aeroportul Național Reagan din Washington pentru a obține mai multe informații.

Armata SUA a declarat că a putut „confirma că aeronava implicată în incidentul din această seară a fost un elicopter UH-60 al armatei din Fort Belvoir, Virginia. Colaborăm cu oficialitățile locale și vom furniza informații suplimentare de îndată ce acestea vor fi disponibile”.

Din februarie 2009, în SUA nu a mai avut loc niciun accident fatal cu un avion de pasageri, însă o serie de incidente aproape fatale din ultimii ani au ridicat serioase probleme de siguranță.

O imagine surprinsă de o cameră web de la Centrul Kennedy din Washington a arătat o explozie în aer, peste Potomac, în jurul orei 21:47 (0247 GMT), cu un avion în flăcări care cădea rapid.

Administrația Federală a Aviației din SUA a declarat că un avion regional CRJ700 al PSA Airlines s-a ciocnit în aer cu elicopterul în timp ce se apropia de Reagan.
PSA opera zborul 5342 pentru American Airlines, care plecase din Wichita, Kansas, potrivit FAA.

Poliția a declarat că mai multe agenții sunt implicate în operațiunea de căutare și salvare în râul Potomac, care mărginește aeroportul.

Aeroportul a declarat miercuri târziu că toate decolările și aterizările au fost oprite deoarece personalul de urgență a răspuns la un incident aviatic.

National Transportation Safety Board a declarat că adună mai multe informații cu privire la incident.

American Airlines a declarat pe rețelele de socializare că este „la curent cu rapoartele conform cărora zborul American Eagle 5342, operat de PSA, cu plecare din Wichita, Kansas (ICT) și sosire pe Aeroportul Național Washington Reagan (DCA) a fost implicat într-un incident”.

American Airlines a declarat că va furniza mai multe informații pe măsură ce acestea vor deveni disponibile pentru companie.

În ultimii doi ani, o serie de incidente care au dus aproape la un accident au stârnit îngrijorări cu privire la siguranța aviației americane și la presiunea exercitată asupra operațiunilor de control al traficului aerian, care nu dispun de suficient personal.

Administratorul FAA, Mike Whitaker, a demisionat la 20 ianuarie, iar administrația Trump nu a numit un înlocuitor – și nici măcar nu a dezvăluit cine conduce agenția în mod interimar.

Ultimul accident major mortal în care a fost implicat un avion comercial de linie în SUA a avut loc în 2009, când toate cele 49 de persoane aflate la bordul unui zbor Colgan Air au murit în urma prăbușirii avionului în statul New York. De asemenea, o persoană a murit la sol.