Ancheta The Independent: Imperial College London și London Business School – plătite cu aproape 15 milioane lire sterline în mai puțin de un deceniu, printr-o bancă controlată de Kremlin; plăţi inclusiv după invazia în Ucraina

Una dintre cele mai importante universități  și o școală de afaceri de top din Marea Britanie au fost plătite cu aproape 15 milioane de lire sterline printr-o bancă controlată de Kremlin în mai puțin de un deceniu – inclusiv peste 700.000 de lire sterline după invazia Ucrainei de către Rusia, potrivit unei anchete The Independent.

Ca parte a eforturilor de a opri economia rusă, Marea Britanie a sancționat Sberbank – al cărei director executiv a fost descris ca un aliat apropiat al lui Vladimir Putin – la 1 martie.

Dar o investigație a The Independent a descoperit că Imperial College London și London Business School (LBS) au fost plătite împreună cu peste 740.000 de lire sterline de către Universitatea Corporativă Sberbank (SCU) – finanțată de banca controlată de Kremlin – după invazia Rusiei.

În total, Imperial College și LBS au fost plătite cu 14,8 milioane de lire sterline de către Universitatea Corporativă Sberbank pentru a oferi educație în mai puțin de un deceniu.

Imperial College a declarat că parteneriatul său cu Sberbank Corporate University „s-a încheiat în februarie”. Dar a primit o plată de 484.500 de lire sterline pe 17 martie – la mai bine de două săptămâni după ce Sberbank a fost sancționată în urma invaziei.

LBS a declarat că a „încetat toate legăturile cu organizațiile ruse” până pe 4 martie și că trei zile mai târziu a primit o plată de 255.938 de lire sterline de la Universitatea Corporativă Sberbank, „prin Sberbank”. Plata a fost, potrivit LBS, „autorizată printr-o licență generală … [care] a permis organizațiilor să își rezolve afacerile financiare în Regatul Unit prin Sberbank până la 31 martie 2022”.

Universitatea Corporativă Sberbank a fost fondată în 2012 și se descrie ca o „organizație autonomă necomercială”. Cu toate acestea, CEO-ul Sberbank, Herman Gref, este și președintele consiliului de administrație al Sberbank Corporate University, potrivit site-ului oficial. Gref a fost sancționat personal de Marea Britanie pe 24 martie.

Între timp, un document în limba rusă disponibil pe site-ul Sberbank Corporate University arată că este finanțată de Sberbank. Potrivit unei traduceri din limba rusă, se spune: „Activitățile Universității Corporative se desfășoară prin finanțare ţintită a Sberbank PJSC”.

Pe 28 februarie, la câteva zile după invadarea Ucrainei de către Rusia, ministrul britanic de externe Liz Truss a anunțat că Sberbank va fi interzisă să efectueze plăți în lire sterline. La 1 martie, PJSC Sberbank a fost inclusă pe lista de sancțiuni din Marea Britanie, fiind interzise serviciile bancare corespondente și compensarea în lire sterline. Ulterior, pe 6 aprilie, sancțiunile împotriva Sberbank au fost înăsprite și mai mult.