Cum o operațiune CIA împotriva Al-Qaeda a prins în capcană un cetățean american în Afganistan – Reuters

• Talibanii neagă reținerea lui Habibi, în ciuda dovezilor, complicând eforturile SUA pentru eliberarea acestuia

• Operațiunea CIA care viza Zawahiri are legătură cu reținerea lui Habibi, dezvăluie surse

• SUA oferă o recompensă de 5 milioane de dolari pentru eliberarea lui Habibi, administrația Trump intensifică eforturile

În timp ce o mulțime privea, talibanii în uniformă au înconjurat o Toyota Landcruiser în care se afla Mahmood Habibi, cetățean american naturalizat. Alți talibani au spart ușa apartamentului său din Kabul, ieșind mai târziu cu laptopul și documentele sale.
Legat la ochi pe bancheta din spate, Habibi și șoferul său au fost duși de oameni înarmați care purtau insigne ale temutei poliții secrete talibane, Direcția Generală de Informații (GDI), potrivit mai multor declarații ale martorilor aflate în posesia guvernului american și consultate de Reuters.

Guvernul taliban din Afganistan neagă că l-a reținut pe Habibi, în vârstă de 37 de ani, fost șef al aviației civile din Afganistan. În timp ce își împărțea timpul între Statele Unite și Kabul, lucrând pentru o companie privată, el a devenit cetățean american după ce talibanii au preluat puterea în 2021. Talibanii spun acum  că nu au cunoștință despre locul în care se află, la trei ani de la dispariția sa.

Acest lucru este contrazis de declarațiile martorilor și de alte dovezi, inclusiv date monitorizate de pe telefonul mobil al lui Habibi, descrise agenției Reuters de un oficial american și de un fost oficial american familiarizat cu acest caz.

Negările talibanilor reprezintă o enigmă pentru FBI, care conduce eforturile guvernului american de a obține eliberarea lui, și pentru Departamentul de Stat, care descrie detenția lui Habibi ca un obstacol major în explorarea unui angajament mai puternic cu Afganistanul, la trei ani de la arestarea sa din 10 august 2022.

Președintele SUA, Donald Trump, a făcut din eliberarea americanilor reținuți în străinătate o prioritate absolută și a obținut deja eliberarea a zeci de persoane, inclusiv din Afganistan, Rusia și Venezuela. Cazul lui Habibi – singurul american identificat public care se află în detenție în această țară – a fost mai dificil de rezolvat.

Această poveste este cea mai cuprinzătoare relatare de până acum a circumstanțelor capturării lui Habibi și include detalii care nu au fost raportate anterior, scrie REUTERS.

Printre acestea, interviuri cu un oficial american și un fost oficial american cu cunoștințe despre caz relevă că talibanii l-au reținut probabil pe Habibi deoarece CIA-ul se infiltrase în compania la care lucra. Sursele spun că agenția de spionaj americană accesase una dintre camerele de securitate ale companiei, ajutând-o să-l localizeze pe liderul Al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, într-o pensiune din Kabul.

Arestarea lui Habibi a avut loc la 10 zile după ce Zawahiri – ultimul dintre principalii complici ai atacului din 11 septembrie 2001 asupra Statelor Unite – a fost asasinat în mod dramatic într-un atac cu drone americane asupra pensiunii, la ordinul predecesorului lui Trump, Joe Biden.

La momentul respectiv, oficialii americani au informat jurnaliștii că a fost vorba de o operațiune a CIA. Surse americane au declarat pentru Reuters că Habibi nu era la curent cu complotul CIA și a fost reținut în mod eronat după ce s-a întors la Kabul dintr-o călătorie de afaceri la Dubai, fără să știe de pericolul în care se afla.

CIA, talibanii, Casa Albă și angajatorul lui Habibi, ARX Communications, cu sediul în Virginia, nu au răspuns la solicitările detaliate de comentarii pentru acest articol. ARX a declarat anterior că nici ea, nici filialele sale nu au fost implicate în atacul asupra lui Zawahiri. Reuters nu a putut verifica în mod independent dacă Habibi era sau nu la curent cu complotul.

Într-o declarație pentru Reuters, un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a cerut eliberarea imediată a lui Habibi.
„Știm că talibanii l-au răpit pe Mahmood Habibi în urmă cu aproape trei ani”, a declarat purtătorul de cuvânt.

Un coleg de muncă reținut împreună cu Habibi, eliberat ulterior, l-a văzut în sediul GDI și l-a auzit într-o cameră alăturată fiind întrebat dacă lucrează pentru CIA sau dacă a fost implicat în atacul asupra lui Zawahiri, potrivit uneia dintre declarațiile aflate în posesia guvernului SUA, consultate de Reuters.

Apoi, în iunie și august 2023, guvernul SUA a detectat că telefonul său mobil fusese pornit în sediul GDI, au declarat oficialul american și fostul oficial.

Reuters nu a putut contacta martorii care au făcut declarații, inclusiv colegul de muncă, și nici nu a putut verifica acuratețea relatărilor lor privind detenția lui Habibi. Oficialul american familiarizat cu cazul a declarat că fragmente din declarații au fost prezentate talibanilor ca răspuns la negările repetate ale acestora privind detenția lui Habibi.

În timp ce Habibi și familia sa marchează duminică al treilea an de la arestare, administrația Trump a intensificat eforturile pentru a obține eliberarea sa, inclusiv oferind o recompensă de 5 milioane de dolari pentru informații. Dar până acum, el nu pare mai aproape de libertate, au declarat surse americane.

„Familia noastră are o nouă speranță că echipa Trump va avea succes”, a declarat Ahmad, fratele mai mare al lui Habibi. Ahmad a spus că fratele său nu s-ar fi dus niciodată la Kabul la patru zile după asasinarea lui Zawahiri dacă CIA ar fi spus companiei ARX să-l avertizeze că este prea periculos să se întoarcă.
„Nimeni nu i-a spus nimic. Nici compania, nici CIA, nici nimeni. Așa că s-a întors”, a spus Ahmad.

Guvernul SUA îl consideră oficial pe Habibi ostatic, a declarat oficialul american, deoarece arestarea și locația sa rămân neconfirmate de talibani. Oficialul și fostul oficial au vorbit sub condiția anonimatului, invocând caracterul sensibil al cazului.

În răspunsul la o solicitare de comentarii, FBI a declarat că, împreună cu partenerii din alte departamente americane implicate în recuperarea ostaticilor, rămâne „hotărât să-l aducă pe Habibi acasă, la familia sa”.

Talibanii au respins o ofertă făcută anul trecut de a-l schimba pe Habibi cu presupusul ajutor al lui Osama bin Laden, Mohammad Rahim al-Afghani, ultimul afgan deținut în închisoarea militară de la Guantanamo Bay.

„Am încercat atât cu morcovul, cât și cu bățul”, a declarat oficialul, care a solicitat anonimatul pentru a discuta cazul. Talibanii „au ridicat literalmente un zid”, a spus oficialul.

CAMERA PE TURNUL DE TELEFONIE MOBILĂ

Ca parte a operațiunii împotriva lui Zawahiri, CIA s-a infiltrat în Asia Consultancy Group (ACG), o filială a ARX, potrivit unor oficiali americani actuali și foști, care au furnizat detalii nemodificate anterior despre modul în care agenția de spionaj a reușit să-l vizeze pe șeful Al-Qaeda. Reuters a prezentat aceste detalii CIA, ACG și ARX, solicitând comentarii, dar nu a primit niciun răspuns.

ACG, a cărei companie-mamă are sediul în Herndon, Virginia, avea un contract pentru construirea de turnuri de telefonie mobilă în jurul Kabulului, au spus sursele.

Camerele CCTV au fost instalate pe turnuri pentru a proteja structurile, au spus ei.
Una dintre camere, au spus sursele, era îndreptată către o casă pe care oficialii americani au legat-o de Sirajuddin Haqqani, ministrul de interne interimar al talibanilor atât la momentul respectiv, cât și în prezent, situată în inima cartierului diplomatic din Kabul, la mică distanță de ambasadele britanică și americană închise.

Sursele au afirmat că această cameră a transmis imagini video către CIA, confirmând prezența lui Zawahiri în reședință.

Această confirmare a ajutat agenția să-l ucidă pe islamistul egiptean cu două rachete Hellfire R9X lansate de drone pe 31 iulie 2022, în momentul în care acesta a ieșit pe balcon, au afirmat sursele. Soția și familia sa au supraviețuit atacului.

În timp ce oficialii administrației Biden de la acea vreme au descris operațiunea CIA de ucidere a lui Zawahiri cu rachete Hellfire, detaliile operațiunii agenției pe teren, inclusiv prezența camerei și rolul acesteia în identificarea lui Zawahiri, nu au fost dezvăluite anterior.

ARESTAREA

În ziua arestării sale, Mahmood Habibi se afla în apartamentul său din cartierul Sherpur din Kabul, împachetând pentru a se întoarce în New Jersey, unde avea o casă, cu ajutorul unei surori, care se afla acolo cu cei doi copii ai ei, potrivit lui Ahmad.
Era în jurul prânzului când a sunat cineva de la biroul ACG, spunând că tocmai fusese atacat de talibani, a spus Ahmad. Habibi i-a spus surorii sale că trebuie să plece, fără să-i explice de ce. A fost arestat imediat după ce s-a urcat în mașină, a spus Ahmad.

Câteva minute mai târziu, cineva care a anunțat că este de la GDI a bătut la ușa apartamentului său, potrivit lui Ahmad și unei declarații a unui martor. Sora lui a refuzat să deschidă, spunându-le celor din afară că trebuie să respecte regula talibanilor conform căreia un bărbat adult din familie trebuie să fie prezent.

Talibanii au spart ușa, au intrat în apartament și au răscolit dulapurile și sertarele, cerând laptopul lui Habibi, potrivit lui Ahmad și declarației martorului.

O mulțime s-a adunat în fața clădirii după ce talibanii au sosit în cinci vehicule, au blocat strada și au înconjurat mașina lui Habibi, înainte de a-l lua cu mașina, potrivit lui Ahmad și unei declarații separate a unui martor.

GDI a arestat alți 30 de angajați ai ACG, potrivit unei scrisori trimise de ACG Ministerului Comunicațiilor din Afganistan, văzută de Reuters. Cu excepția lui Habibi și a încă unei persoane, toți au fost eliberați în cele din urmă.

În scrisoarea din 15 septembrie 2022, ACG a solicitat ca membrii familiei să fie autorizați să-l viziteze pe el și pe alți trei angajați care erau încă reținuți de GDI.
Ministerul pare să fi confirmat că Habibi era deținut de GDI într-un răspuns dat două zile mai târziu, văzut de Reuters, în care se spunea că direcția de informații va decide cu privire la cerere după finalizarea anchetei.

Cu toate acestea, într-o declarație din 3 iulie 2025, raportată de agenția de știri de stat din Afganistan, purtătorul de cuvânt al talibanilor, Zabihullah Mujahid, a afirmat că, în urma cererilor familiei lui Habibi, talibanii au investigat cazul, dar nu au găsit dovezi care să sugereze că acesta a fost reținut de forțele de securitate afgane.
Mujahid a afirmat că talibanii sunt un organism guvernamental legitim care nu reține persoane fără un proces echitabil și nu le ascunde de ochii publicului. Mujahid nu a răspuns la solicitarea Reuters de a comenta.

CETĂȚEAN AMERICAN

Născut din părinți originari din orașul Kandahar, din sudul țării, Habibi este unul dintre cei opt frați – trei băieți și cinci fete – care au crescut în cartierul Karte Parwan din Kabul.
Excelenta sa cunoaștere a limbii engleze l-a ajutat să obțină un loc de muncă la agenția de aviație civilă a ONU din Kabul în 2008. A lucrat pentru biroul ambasadei SUA al Administrației Federale a Aviației din SUA între 2011 și 2013.

Numit ministru adjunct al aviației civile, Habibi a contribuit la tranziția sistemului de trafic aerian al Afganistanului de la controlul SUA la guvernul din Kabul susținut de SUA. Habibi a devenit ministru al aviației civile în 2017. A deținut această funcție până în 2019, în timp ce a obținut o diplomă de master în aviație civilă la Embry Riddle Aeronautical University din Florida, a confirmat universitatea.

În 2019, a demisionat și s-a alăturat ARX pentru a ajuta la supravegherea contractului filialei sale afgane de gestionare a controlului traficului aerian la aeroportul internațional din Kabul. Habibi a locuit între oraș și Statele Unite, acumulând ultimele 30 de luni de rezidență în SUA de care avea nevoie pe o perioadă de cinci ani pentru a obține cetățenia americană în 2021, a spus Ahmad.

El se afla în Kabul împreună cu familia sa în timpul plecării haotice a ultimelor trupe americane în august 2021, a spus Ahmad, în timp ce talibanii își consolidau controlul asupra capitalei după 20 de ani de război.

Habibi a zburat de la Dubai la Kabul pe 4 august 2022, după ce a făcut escală în Qatar pentru a-și verifica familia și părinții, care erau cazați într-o bază militară americană din această țară, în așteptarea finalizării procedurilor pentru obținerea vizelor de imigrare în SUA, a spus Ahmad. O săptămână mai târziu, Habibi a fost arestat.

Soția, fiica și părinții săi, care au așteptat în Qatar până în octombrie pentru vizele lor înainte de a zbura în Statele Unite și de a se stabili în California, nu l-au mai văzut și nu au mai auzit de el de atunci.

Rezolvarea cazului Habibi ar fi cea mai ușoară cale pentru talibani, care doresc recunoașterea internațională ca conducători legitimi ai Afganistanului, de a explora îmbunătățirea relațiilor cu SUA, a declarat actualul oficial american.
De la reținerea lui Habibi, alți patru americani au fost arestați și eliberați de talibani.