Deși Irlanda are luxul de a fi una dintre țările europene cele mai îndepărtate de conflictul din Ucraina și de recentele incursiuni suspecte ale dronelor, ea este departe de a fi imună la amenințările hibride reprezentate de Kremlin, potrivit Daily Mail.
În noiembrie 2024, nava de spionaj militară Yantar a Moscovei a călătorit din Peninsula Kola a Rusiei până în Norvegia, a coborât pe Canalul Mânecii și a urcat în Marea Irlandei, unde a fost văzută operând drone într-o zonă care conține infrastructură subacvatică de energie și internet.
Nava de spionaj, operată de GUGI, directoratul secret al Rusiei pentru cercetarea în adâncuri marine, este de mult timp suspectată că cartografiază în secret vasta rețea subacvatică de cabluri a Irlandei, prin care sunt transferate tranzacții financiare în valoare de miliarde de dolari.
Yantar, care a atacat cu lasere aeronava Royal Air Force în urmă cu două săptămâni, a fost, de asemenea, descoperită în drum spre apele controlate de Irlanda, când a fost văzută furișându-se în jurul coastei scoțiene.
Dar, cu angajamentul său de neclintit față de neutralitatea militară care durează de peste un secol, Irlanda nu este dispusă – și acum este dramatic neechipată – să-și apere cablurile subacvatice, care, potrivit unor estimări, transportă zilnic mai mult de un sfert din datele transatlantice.
Pentru experții militari, nu doar piețele financiare sunt în joc dacă Irlanda nu începe să ia în serios apărarea, ci și securitatea europeană în sine – un fost colonel al armatei britanice calificând națiunea drept „țintă ușoară” pentru Vladimir Putin.
Mândrul angajament al țării față de neutralitate datează încă din 1922, când Tratatul anglo-irlandez care a fondat statul irlandez a permis existența unei mici marine, a unor patrule de pescuit și de venituri și a unei armate de dimensiuni modeste.
De atunci, Irlanda a rămas neutră în cel de-al Doilea Război Mondial și a refuzat să adere la NATO în 1949 din cauza disconfortului față de cooperarea militară cu fosta sa putere colonială, în timp ce cele două țări disputau statutul constituțional al Irlandei de Nord.
Neutralitatea este încorporată în identitatea sa modernă, dar, potrivit lui Hamish de Bretton-Gordon OBE, fost colonel al armatei britanice, reticența țării față de militarizare este o bombă cu ceas pentru securitatea europeană.
„Irlanda nu are nimic cu care să se protejeze”, a declarat el pentru Daily Mail. „Este absolut punctul slab [al Europei]. Este practic o țintă ușoară și, dacă Irlanda nu realizează că se află în vizorul Rusiei, atunci trebuie să o facă destul de repede.”
Dovezile că țara se află în vizorul lui Putin sunt alarmante. Pe lângă multiplele observații ale navelor spion Yantar în teritoriul său maritim de 340.000 de mile pătrate, hackerii ruși au lansat un atac cibernetic asupra serviciului de sănătate în 2021, paralizând sistemele informatice.
Guvernul a fost nevoit să introducă o legislație de urgență în 2018 pentru a bloca renovarea ambasadei ruse, planuri care ar fi prevăzut trei etaje noi și o parcare subterană.
Irlanda a oprit construcția în 2020, după ce a apărut suspiciunea că Kremlinul urma să utilizeze baza din sudul Dublinului pentru a conduce o rețea de spioni în Europa.
Fiind stat ne-membru al NATO, Irlanda este, de asemenea, o țintă ușoară pentru țările ostile care doresc să atace Europa fără riscul unui răspuns colectiv.
Dar, după cum avertizează fostul colonel al armatei britanice Philip Ingram, Irlanda ar fi doar prima țară care ar cădea. „Irlanda făcând parte din UE, odată ajuns acolo, este foarte ușor să ajungi în alte țări ale UE cu feribotul sau cu avionul.
Prin urmare, este un loc perfect ca centru de spionaj masiv pentru a coordona acțiuni împotriva Regatului Unit și a altor țări europene”, a declarat el pentru Daily Mail.
Irlanda se află în vizorul Rusiei ca poartă de acces către Europa, dar țara nu ar putea fi mai prost echipată pentru a face față acestei amenințări impunătoare.
În raport cu economia și populația sa, Irlanda cheltuiește cel mai puțin pentru apărare în cadrul UE. În 2024, 1,3 miliarde de euro (1,1 miliarde de lire sterline) au fost alocate apărării, echivalentul a 0,24% din PIB-ul său, comparativ cu media europeană de 1,74%.
Pentru 2026 a fost alocată suma record de 1,5 miliarde de euro, dar aceasta reprezintă totuși un sfert de 1% din PIB. În prezent, Irlanda se bazează în continuare pe RAF pentru a intercepta aeronavele care reprezintă o amenințare.
Capacitatea țării de a urmări activitatea Rusiei este grav afectată de faptul că nu dispune de o agenție centralizată de informații, securitatea fiind gestionată de o ramură a An Garda Síochána, poliția irlandeză, și de un departament de informații militare din cadrul forțelor de apărare.
Aceasta înseamnă că, atunci când țările vecine detectează nave suspecte care se îndreaptă spre mările irlandeze, lipsa canalelor sigure face să nu existe un mecanism eficient pentru a transmite avertismente în timp util către Dublin sau Cork.
Deoarece Irlanda nu dispune de radar și sonar, o navă de război și un elicopter britanic au fost nevoite să alunge un submarin rus care a fost surprins în apropierea cablurilor submarine din portul Cork în decembrie 2023.
Între timp, Serviciul Naval Irlandez a reușit uneori să trimită în misiune doar o singură navă de patrulare, din cauza lipsei de personal.
Guvernul a încercat să remedieze cu întârziere aceste lacune. A plasat o comandă de 60 de milioane de euro pentru sonare – tehnologie care utilizează unde sonore pentru a detecta obiecte sub apă – dar echipamentul nu va fi instalat până în 2027.
Lipsa sonarelor este alarmantă, având în vedere faptul că orice daună adusă infrastructurii critice din vastul teritoriu maritim al Irlandei ar putea provoca haos pe piețele financiare din Europa și SUA și ar putea cauza o întrerupere gigantică a internetului, afectând locuințe, spitale, bănci și întreprinderi.
„Irlanda este cu siguranță o vulnerabilitate cheie și probabil trebuie să înceapă să-și plătească datoriile pentru a se asigura că nu este o vulnerabilitate, nu doar pentru propriul popor, ci și pentru restul nostru din Europa și NATO”, a spus de Bretton-Gordon.
| Știri BVB