Marea Britanie și Germania au acuzat Rusia că le amenință sateliții (CNN)

Germania și Marea Britanie au avertizat asupra amenințării crescânde reprezentate de sateliții spațiali ruși și chinezi, care au fost observați în mod regulat spionând sateliții utilizați de puterile occidentale, potrivit CNN.

În ultimele săptămâni, aceste țări au evidențiat cazuri frecvente în care Rusia a urmărit, a bruiat și a interferat cu sateliții lor din spațiu.

„Acțiunile Rusiei, în special în spațiu, reprezintă o amenințare fundamentală pentru noi toți. O amenințare pe care nu o mai putem ignora”, a declarat ministrul german al Apărării, Boris Pistorius, la o conferință a liderilor industriei spațiale, organizată la Berlin în septembrie.

Țintirea sateliților de comunicații poate avea impact asupra unor aspecte precum imagistica satelitară, telecomunicațiile și accesul la internet prin satelit în bandă largă. Perturbarea sistemelor de navigație și poziționare poate avea impact asupra operațiunilor militare, precum și asupra aviației civile, potrivit think tank-ului global RAND.

Avertismentele vin în urma invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina, care se află acum în al treilea an. Oficialii ucraineni afirmă că Moscova și-a intensificat cooperarea cu China, Beijingul efectuând recunoașteri prin satelit a teritoriului ucrainean în numele său.

Pistorius a menționat că doi sateliți de recunoaștere ruși au fost recent observați urmărind doi sateliți IntelSat, care sunt utilizați de forțele armate germane și aliații acestora. IntelSat este un furnizor comercial de servicii prin satelit, a cărui flotă este utilizată de guverne și companii din SUA și Europa.

„Rusia și China și-au extins rapid capacitățile de război spațial în ultimii ani: pot bruia, orbi, manipula sau distruge cinetic sateliții”, a adăugat Pistorius, anunțând o creștere de miliarde de dolari a finanțării programelor spațiale germane.

Șeful Comandamentului Spațial al Regatului Unit a tras și el un semnal de alarmă, afirmând că sateliții ruși urmăresc activele britanice din spațiu și le bruiază „săptămânal”.

„Au la bord încărcături utile care pot vedea sateliții noștri și încearcă să colecteze informații de la aceștia”, a declarat luna trecută generalul-maior Paul Tedman pentru BBC. Bruierea se realizează folosind infrastructura terestră. Rusia a petrecut ani de zile dezvoltând capacități de război electronic în contextul războiului din Ucraina.
Separat, secretarul general al NATO, Mark Rutte, a avertizat din nou în acest an cu privire la planurile Rusiei de a dezvolta arme nucleare în spațiu pentru a dezactiva și distruge sateliții.

Președintele rus Vladimir Putin a declarat public că Moscova nu are intenția de a desfășura arme nucleare în spațiu. Dar Rusia a vetat și o rezoluție a Consiliului de Securitate al ONU care solicita statelor membre să nu dezvolte arme nucleare spațiale în 2024. China s-a abținut de la vot.

Cum funcționează „spionajul” prin satelit și cum este detectat?

În general, este relativ simplu pentru forțele spațiale să detecteze și să localizeze sateliții străini, dar este dificil să se determine capacitățile și intențiile exacte ale acestora.

Autoritățile fac presupuneri cu privire la intențiile sateliților ruși pe baza poziției satelitului în spațiu, a obiectelor aflate în apropierea acestuia și a modelelor istorice ale acțiunilor sateliților similari, potrivit expertului Clayton Swope, director adjunct al Proiectului de Securitate Aerospatială al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington, DC.

De exemplu, dacă un satelit rus rămâne o perioadă lungă de timp în apropierea unui satelit european de comunicații, autoritățile pot deduce că se află acolo pentru a spiona.

Experții cred că sateliții ruși care s-au apropiat de cei doi sateliți IntelSat utilizați în parte de Germania se aflau acolo pentru a intercepta semnale.

Între timp, pe orbite mai joase, sateliții ruși au testat anterior „obiecte care arată ca arme și proiectile lansate”, a declarat Swope pentru CNN. Autoritățile pot identifica sateliții care arată similar cu cei echipați cu proiectile pentru a determina dacă reprezintă o amenințare fizică pentru bunurile altor țări.

„Rușii au o istorie de a folosi astfel de sateliți pentru a urmări alți sateliți într-un mod care ar putea face oamenii să creadă că este vorba de o celulă adormită, care așteaptă să lovească în orice moment”, a spus Swope.

„Este foarte greu să faci distincția între o amenințare în sensul unei arme și amenințarea în sensul colectării de informații”, a adăugat el. „Uneori, chiar ghicești mult despre capacitățile unui satelit, precum și despre intențiile operatorului.”

Agenția spațială rusă a minimizat anterior pericolul testelor sale de arme în spațiu.

De cât timp există amenințarea din partea Rusiei?

Germania și Marea Britanie sunt doar ultimele țări care au tras semnalul de alarmă. Statele Unite și Franța au avertizat pentru prima dată în urmă cu mai bine de un deceniu că sateliții ruși păreau să spioneze și să colecteze informații despre activele lor, inclusiv despre sateliții comerciali.

Departamentul Apărării al SUA a declarat în 2015 că un satelit militar rus s-a poziționat în apropierea a doi sateliți Intelsat, determinând SUA să contacteze Moscova în legătură cu mișcările sale, pe care mulți le-au descris la momentul respectiv ca fiind „misterioase”.

Apoi, în 2017, după ce Franța și Italia au lansat împreună un satelit de informații, sateliții ruși s-au apropiat repede de acesta pentru a-l observa, potrivit Juliana Suess, cercetătoare în domeniul politicii de securitate la Institutul German pentru Afaceri Internaționale și Securitate (SWP).

„Deci, acest tip de comportament nu este cu totul nou, dar cred că trebuie privit în contextul Ucrainei și al încălcărilor spațiului aerian pe care le observăm din partea Rusiei în ceea ce privește spațiul aerian al NATO”, a declarat Suess pentru CNN, referindu-se la recentele rapoarte privind spionajul și interferența sateliților. „Toate aceste lucruri trebuie privite într-un context mai larg.”

China reprezintă o amenințare la fel de mare ca Rusia, dacă nu chiar mai mare, au declarat experții pentru CNN.

Deși amenințările din partea Rusiei sunt mai presante pentru Europa datorită proximității, „puterea spațială mult mai mare este, evident, China”, a spus Suess. Analiștii au observat unele manevre sofisticate ale Chinei în spațiu, menite să se apropie de alți sateliți, „la viteze incredibil de mari și cu o precizie care, cred eu, a stârnit uimire în Occident”.

Unele dintre capacitățile Chinei au stârnit îngrijorări la nivel internațional, potrivit analistului SWP. De exemplu, China a testat un satelit cu un braț robotic care poate muta alți sateliți pe o orbită diferită.

China are, de asemenea, „mult mai mulți bani pentru a-și desfășura activitatea în spațiu”, a spus Suess. „Nu vom vedea o creștere semnificativă a activității spațiale a Rusiei în acest moment. Resursele lor sunt mult prea limitate pentru asta.”
Activitățile Beijingului în spațiu sunt foarte intense, iar obiectivele lor sunt mai opace, potrivit lui Swope, analistul CSIS.

„Nu știm întotdeauna ce fac, iar ei fac multe lucruri diferite care îi lasă pe mulți oameni perplecși”, a adăugat Swope.

Germania a declarat că va aloca până la 35 de miliarde de euro (40,2 miliarde de dolari) în următorii cinci ani pentru proiecte spațiale.
„Este o sumă mare, cu siguranță. Cred că reflectă și faptul că există o anumită voință politică de a recupera acum decalajul și, știți, de a pune lucrurile în mișcare”, a spus Suess. Dar ea a subliniat, de asemenea, că cursa spațială este un proces continuu, fără o linie de sosire la orizont. „Europa în ansamblu are multe de recuperat. Germania are cu siguranță multe de recuperat.”

Un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării german a declarat pentru CNN că măsurile sale de achiziții legate de spațiu se vor ridica la aproximativ 1,9 miliarde de euro (2,2 miliarde de dolari) în 2025, „dar vor crește semnificativ în următorii ani”.
Guvernul britanic a anunțat, de asemenea, un angajament de a crește cheltuielile pentru apărare în acest an, iar o revizuire strategică a capacităților britanice a subliniat că „trebuie acordată o atenție mai mare domeniilor spațial, cibernetic și electromagnetic”. Marea Britanie a anunțat în octombrie că testează senzori pentru detectarea amenințărilor laser în spațiu, ca parte a măsurilor de protejare a sateliților britanici.

Însă o analiză realizată de grupul de reflecție londonez Chatham House a susținut că sunt necesare investiții și mai mari pe termen scurt și că revizuirea strategică nu a recunoscut cât de urgente sunt amenințările din spațiu, expunând țara riscului de a rămâne în urmă.

Între timp, Franța „a vorbit foarte deschis despre necesitatea de a avea ceea ce ei numesc «sateliți bodyguard», adică sateliți a căror sarcină este de a proteja alți sateliți”, a spus Swope. El a adăugat că aspectul acestor sateliți este o întrebare deschisă, dezvoltarea lor fiind încă în curs.

Analiştii spun că SUA încă au un avantaj istoric în spațiu, după ce au investit mult mai mult în ultimii ani. Însă aliații europeni ar putea beneficia de acest lucru prin cooperarea în cadrul Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO) și a altor alianțe.

NATO a declarat în 2019 că spațiul este un „domeniu operațional” pentru alianța transatlantică și, câțiva ani mai târziu, a anunțat că articolul 5 se va aplica și în spațiu. Articolul 5 este principiul conform căruia un atac asupra unui membru NATO este un atac asupra tuturor membrilor. Analiștii de la RAND au susținut însă că NATO trebuie să „accelereze” activitatea sa spațială, altfel riscă să nu fie la înălțime într-un moment critic.

Deși rămânerea în urmă este o preocupare reală, în special în comparație cu progresele Chinei, există și dovezi că Rusia nu și-a integrat sistemele satelitare în infrastructura sa militară la fel de bine ca multe alte puteri spațiale.

Suess a citat un exemplu al unui avion de vânătoare rus doborât în Ucraina, care a fost găsit cu un sistem de navigație rusesc încorporat, dar și cu un GPS comercial lipit pe tabloul de bord. Analiștii au văzut, de asemenea, dovezi că Rusia achiziționează imagini satelitare comerciale de pe piața privată – un indiciu că propriile sale capacități nu sunt la înălțimea așteptărilor.