Oficialii americani, răsplătiți cu vacanțe de lux și cine de gală în Israel, investesc fonduri publice în obligațiuni israeliene, în tranzacții care ridică probleme de etică – The Guardian

• Din 7 octombrie, funcționarii de stat și locali americani au investit 1,7 miliarde de dolari din banii publici în obligațiuni israeliene, potrivit The Guardian

În august 2023, un executiv de la Israel Bonds – o organizație care vinde obligațiuni israeliene pentru a finanța guvernul și pentru a-i susține armata – a trimis prin e-mail biroului trezorierului statului Ohio o propunere de vânzare: ar putea statul Ohio să cumpere un lot de obligațiuni israeliene pentru 5 milioane de dolari?

În mai puțin de 40 de minute, biroul trezorierului a aprobat achiziția, aducând achizițiile de obligațiuni israeliene ale statului Ohio la un total de 35 de milioane de dolari pentru acel an.

Tranzacția rapidă a fost încheiată între părți care se aflau în relații de prietenie excepționale, conform unui set de e-mailuri și altor înregistrări obținute de Consorțiul Internațional al Jurnaliștilor de Investigație (ICIJ), citat de The Guardian. Și nu a fost singura chestiune discutată cu Israel Bonds. În același timp în care trezorierul statului Ohio, republicanul Robert Sprague, a alocat milioane din fondurile statului pentru achiziționarea de obligațiuni, acesta făcea aranjamente cu echipa Israel Bonds vânzătorului de obligațiuni pentru a se alătura unei călătorii în Israel, programată pentru sfârșitul aceluiași an.

La șase săptămâni după achiziția de 5 milioane de dolari de către trezorierul din Ohio, Hamas a lansat atacul său mortal din 7 octombrie, care a ucis aproape 1 200 de persoane în Israel. Alte 250 au fost luate ostatice.

În zilele următoare, a existat un mare sprijin public din partea legiuitorii de la toate nivelurile de guvernare din Statele Unite pentru cel mai apropiat aliat al țării din Orientul Mijlociu. În timp ce Israelul își lansa bombardamentele de represalii asupra Fâșiei Gaza – iar Joe Biden făcea să treacă prin Congres miliarde de dolari în finanțare și ajutor militar – multe administrații locale și de stat și-au arătat sprijinul printr-un mecanism financiar mai puțin cunoscut: investind în obligațiuni suverane emise de Israel, scrie publicaţia britanică.

De la începutul războiului, statele și municipalitățile americane au cumpărat obligațiuni israeliene în valoare de cel puțin 1,7 miliarde de dolari, iar oficialii democrați și republicani din întreaga țară s-au lăudat cu investițiile lor, demonstrând astfel sprijinul pentru un Israel aflat în război.

Documentele rețelei globale de jurnaliști de investigație arată cum oficialii americani, atât din Partidul Democrat, cât și din cel Republican, care cumpără aceste titluri de stat primesc apoi acces la o lume de multe ori extravagantă care include cine de gală, evenimente sociale și întâlniri private cu lideri israelieni și oficiali de top din armată – și cum aceste înțelegeri au depăşit uneori granița dintre afacerile oficiale și viața privată.

Într-o declarație adresată ICIJ, un purtător de cuvânt al Israel Bonds a declarat că obligațiunile sunt o investiție sigură și că grupul acordă importanță construirii de relații cu clienții săi, în parte pentru a păstra continuitatea în cazul în care factorii de decizie cheie se schimbă din cauza alegerilor sau din alte motive. “Investitorii aleg de obicei să investească dintr-un motiv simplu: obligațiunile israeliene oferă un credit solid, precum și randamente puternice și constante”, a declarat Nathan Miller, un purtător de cuvânt al Israel Bonds. “Statul Israel nu a ratat niciodată o plată a dobânzii sau a principalului în cei aproape 75 de ani de când emite obligațiuni.”

Experții în etică spun că unii funcționari de stat ar fi putut depăși o limită etică în relațiile lor cu Israel Bonds. “Acesta este un domeniu al eticii în care există multe potențiale conflicte de interese”, a declarat Richard W Painter, profesor de drept la Universitatea din Minnesota și fost avocat-șef al Casei Albe pentru etică în administrația George W Bush. “Aceste tipuri de practici, amestecul dintre personal și oficial, par să meargă mult dincolo de ceea ce este considerat acceptabil”, a spus Painter, referindu-se la acțiunile funcționarilor publici descrise în acest articol.

În primele săptămâni ale războiului, Financial Times a raportat că Israelul a împrumutat rapid miliarde de dolari prin emiterea de obligațiuni prin acorduri negociate privat, în ciuda preocupărilor tot mai mari cu privire la riscurile obligațiunilor. În ultimul an, agențiile de rating de credit au retrogradat obligațiunile guvernamentale israeliene din cauza instabilității politice în creștere, deși obligațiunile sunt încă considerate bine în „teritoriu de grad de investiție”, potrivit Bloomberg.