Energia nucleară are un rol important, mai ales în acest moment critic, când vedem cu adevărat impactul schimbărilor climatice și al emisiilor de CO2, apreciază Kenneth L. Peddicord, profesor de inginerie nucleară la Universitatea Texas A&M. Domnia sa ne-a acordat câteva declarații, la București, unde a fost prezent, recent, pentru un workshop al Foundational Infrastructure for Responsible Use of Small Modular Reactor Technology (FIRST) despre dezvoltarea forței de muncă în domeniul nuclear.
El a subliniat creșterea semnificativa a siguranței pe care o oferă reactoarele modulare mici față de reactoarele actuale.
***
Cum vedeți rolul energiei nucleare în tranziția la o economie verde?
Kenneth L. Peddicord: În primul rând, sunt profesor de inginerie nucleară la Universitatea Texas A&M de mai bine de 40 de ani. Așa că am avut ocazia să văd cu adevărat domeniul nuclear evoluând și schimbându-se. Personal, ca răspuns la întrebarea dvs., mă simt foarte încrezător în ceea ce privește rolul energiei nucleare, mai ales în acest moment foarte critic, când vedem cu adevărat impactul schimbărilor climatice și al emisiilor de CO2. Sunt foarte convins de valoarea energiei nucleare și de rolul pe care îl poate juca. În prezent, vedem în Texas o nouă inițiativă de a folosi energia nucleară pentru aplicații non-electrice. Avem o companie chimică foarte mare, numită Dow Chemical, cea mai mare din Statele Unite, care va construi patru reactoare modulare mici la uzina lor, pentru a genera electricitate și a produce căldură, în procesul de fabricație chimică. Toate aceste lucruri cred că sunt foarte bune.
Cred că energia nucleară are un rol incredibil de important de jucat. Cu siguranță putem folosi energia solară sau eoliană, dar cred că vom avea nevoie și de nuclear, pentru a oferi energie și electricitate sigure, fiabile, fără CO2. Energia nucleară va avea un rol fundamental important pentru viitorul nostru în România, Statele Unite și în întreaga lume.
Care este scopul cursurilor pe care le-ați ținut în România?
Kenneth L. Peddicord: Am ținut cursuri două zile. Anterior, am avut ocazia să mergem la Universitatea Politehnică. Scopul cursurilor a fost de a ajuta la construirea forței de muncă pentru utilizarea energiei nucleare aici, în România. Desigur, România este o țară avansată în utilizarea energiei nucleare. Aveți două reactoare Candu deja de câțiva ani, iar acum începeți o nouă direcție, cu reactorul modular mic (SMR). Deci scopul cursurilor a fost într-adevăr să ajute la dezvoltarea forței de muncă, să abordeze elementele cheie, noile direcții legate de reactoarele modulare mici. Am fost foarte încântat că am avut un număr semnificativ de studenți la curs. A fost minunat să mă întâlnesc cu ei și cu o serie de profesori de la Politehnică și de la Universitatea de Petrol și Gaze.
În opinia mea, acest workshop a avut un mare succes și chiar a deschis noi linii de contact și colaborare între România și Statele Unite. Apreciem foarte mult ospitalitatea tuturor organizațiilor din România, RoPower și Nuclearelectrica.
Cum credeți că simulatorul pentru reactoarele modulare mici de la Politehnică poate stimula crearea de forță de muncă în domeniu?
Kenneth L. Peddicord: Unul dintre motivele cursului este că avem același simulator la Universitatea Texas A&M. De fapt, acest curs a fost ceea ce numim hibrid. Adică am fost conectați la Texas A&M, unde avem simulatorul de peste doi ani. În curs, am văzut cum putem folosi simulatorul și cum putem ajuta la pregătirea studenților care vor ocupa roluri cheie în domeniul nuclear și, în special, cu SMR. Împărtășim experiențe, vorbim despre modul în care îl folosim în curriculum, cum ajutăm la pregătirea elevilor și așa mai departe. Asta a fost una dintre părțile cheie ale workshopului. Am putut să ne conectăm cu colegul meu, doctorul Yassine Hassan din Texas și doctorul Blake Maher din Texas, care au putut să demonstreze destul de multe lucruri. Au vorbit despre rolul cheie pe care l-a jucat simulatorul nostru și despre modul în care poate avea roluri similare aici, în România.
Ce ne puteți spune despre siguranța SMR?
Kenneth L. Peddicord: Am urmărit îndeaproape acest aspect la universitate. În opinia mea, creșterea semnificativa a siguranței pe care o oferă față de reactoarele actuale va fi unul dintre motivele cheie ale folosirii SMR. Și vreau să sublieniez, de la bun început, că actualele reactoare sunt foarte sigure, unele dintre cele mai sigure moduri prin care putem produce electricitate. La aceste noi SMR, se folosesc procesele naturale, cum ar fi convecția naturală, care elimină nevoia de a avea un număr de pompe și valve, care să asigure funcția de siguranță. Avem informații care demonstrează acest lucru, deoarece Comisia de Reglementare Nucleară din SUA a revizuit și certificat noile reactoare modulare mici NuScale. În raportul lor, în urma analizei, ei arată creșterea extraordinară a gradului de siguranță pe care aceste noi reactoare îl au față de reactoarele actuale.
Cred că unul dintre cele mai importante lucruri va fi să ajutăm publicul să înțeleagă cu adevărat cât de sigure sunt aceste SMR. Din punctul meu de vedere, este impresionantă creșterea siguranței.
Cred că acest lucru va fi esențial în modul în care vom folosi aceste SMR, pe măsură ce publicul se familiarizează și devine confortabil și înțelege că le putem folosi în multe alte moduri, unde nu am folosit energia nucleară în trecut. Așa că, în special pentru tinerii studenți pe care i-am avut aici, cred că le va oferi oportunități incredibile pentru ca România să facă lucruri. Țara este deja un lider în domeniu. Ați fost primii care au folosit Candu aici în Europa. Aveți, așa cum am spus, o capacitate nucleară foarte sofisticată în țară. Aveți universități respectate la un nivel foarte înalt de performanță. Și acum faceți un pas înainte în ceea ce privește lidershipul, aici, în Europa, și în special în regiune. După cum știți, unul dintre scopurile simulatorului este de a începe să creeze un hub regional, de care să beneficieze și alte țări. România merită toate felicitările!
***
Kenneth L. Peddicord este profesor de inginerie nucleară la Universitatea Texas A&M, din 1983.
La Texas A&M, el a ocupat funcția de șef al Departamentului de Inginerie Nucleară, decan asociat și decan interimar al Colegiului de Inginerie, director adjunct și director al stației de experimente de inginerie din Texas, vicecancelar asociat și vicecancelar al Universității Texas A&M.
Din 2010, Dr. Peddicord este membru al Comitetului de Știință și Tehnologie la Lawrence Livermore National Security, LLC. În 2012, a fost numit de președintele american Barack Obama în Consiliul de evaluare tehnică a deșeurilor nucleare din SUA. Din 2014 până în 2020, a făcut parte din Comitetul consultativ pentru tehnologie nucleară civilă (CINTAC) al Departamentului de Comerț al SUA.
| Știri BVB