Președintele Donald Trump a respins marți cu furie o întrebare despre uciderea jurnalistului Jamal Khashoggi în 2018, susținând că jurnalistul disident saudit era „extrem de controversat” și insistând că subiectul a fost abordat de presă în timpul întâlnirii sale cu prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman doar pentru a-și face vizitatorul să se simtă jenat, potrivit CNN.
„Menționați o persoană care era extrem de controversată. Mulți oameni nu-l plăceau pe domnul despre care vorbiți. Indiferent dacă ți-a plăcut sau nu, lucrurile se întâmplă”, a spus Trump în Biroul Oval, în timp ce prezida o vizită plină de fast pentru liderul de facto al Arabiei Saudite.
Trump a continuat să insiste că prințul bin Salman – despre care CIA a evaluat că probabil a ordonat asasinatul – nu a fost implicat.
„El nu știa nimic despre asta și putem lăsa lucrurile așa”, a spus Trump, întorcându-se spre prințul moștenitor.
Acest moment a ilustrat cel mai bine faptul că perioada de izolare diplomatică pe care prințul bin Salman a îndurat-o după uciderea lui Khashoggi s-a încheiat. La prima sa vizită la Casa Albă în mai bine de șapte ani, prințul moștenitor a fost întâmpinat cu tot fastul unei vizite de stat, cea mai înaltă formă de primire diplomatică americană.
Limuzina sa Mercedes neagră a fost escortată pe peluza sudică de o echipă de cai negri, în timp ce o fanfară militară îi anunța sosirea. Un zbor de avioane de vânătoare, printre care și F-35 – avioanele pe care Trump spune că intenționează să le vândă Riadului – a survolat zona. Mai târziu, Trump a găzduit o cină formală în Sala de Est.
Așezat în Biroul Oval, Trump l-a lăudat pe prințul moștenitor, inclusiv pentru ceea ce el a numit „incredibilul” său palmares în domeniul drepturilor omului. Președintele a promovat noi acorduri privind investițiile saudite în Statele Unite și și-a afirmat planurile de a vinde avioanele fabricate în America, chiar dacă prințul moștenitor nu s-a angajat să respecte unele dintre prioritățile lui Trump.
Și, în loc să treacă cu vederea crima din 2018, care a avut loc la consulatul saudit din Istanbul, Trump s-a supărat că subiectul a fost adus în discuție în timpul a ceea ce intenționa să fie o demonstrație spectaculoasă de respect.
„Nu trebuie să-l faceți pe oaspetele nostru să se simtă jenat punându-i o astfel de întrebare”, i-a spus Trump reporterei, Mary Bruce, corespondentă de lungă durată a ABC la Casa Albă, care l-a întrebat despre crimă.
Așezat lângă Trump, prințul moștenitor părea nedumerit de discuția despre presupusul său rol în crimă, care a fost comisă de agenți sauditi care ulterior l-au dezmembrat pe rezidentul american și columnistul Washington Post.
„Este dureros și este o greșeală imensă”, a spus prințul bin Salman, continuând să apere ancheta saudită ulterioară.
„În ceea ce privește jurnalistul, este cu adevărat dureros să auzi că cineva și-a pierdut viața fără un scop real sau într-un mod ilegal, și a fost dureros pentru noi în Arabia Saudită”, a spus el.
Prințul moștenitor a adăugat că Arabia Saudită „a făcut toate demersurile necesare în cadrul anchetei” și că „facem tot posibilul pentru ca acest lucru să nu se mai repete”.
Hanan Elatr Khashoggi, văduva lui Jamal Khashoggi, a răspuns la afirmația lui Trump că soțul ei ucis era „extrem de controversat”, spunând că nu era niciun motiv pentru care să fi fost asasinat.
„Acesta nu este un motiv pentru a-l ucide. Jamal era un om bun, transparent și curajos”, a spus ea într-o declarație pentru CNN, adăugând că „mulți poate nu erau de acord cu opiniile și dorința lui de libertate a presei. Prințul moștenitor a spus că îi pare rău, așa că ar trebui să se întâlnească cu mine, să-și ceară scuze și să mă despăgubească pentru uciderea soțului meu.”
Într-un editorial, The Post a scris că comentariile lui Trump „dezonorează moștenirea lui Khashoggi, sunt în contradicție cu faptele și sunt nedemne de funcția de președinte”.
Evaluarea CIA publicată în 2021 a constatat că prințul a aprobat asasinarea editorialistului de la Washington Post, deși acesta a negat mult timp orice implicare.
„Ne bazăm această evaluare pe controlul prințului moștenitor asupra procesului decizional în Regat, implicarea directă a unui consilier cheie și a membrilor echipei de protecție a lui Muhammad bin Salman în operațiune, precum și sprijinul prințului moștenitor pentru utilizarea măsurilor violente pentru a reduce la tăcere disidenții din străinătate, inclusiv Khashoggi”, se arată în raport.
În timpul primului său mandat, Trump a ignorat în mare măsură rolul potențial al prințului bin Salman în uciderea lui Khashoggi, deși s-a descris ca fiind „extrem de furios și foarte nemulțumit” de această crimă.
Succesorul său, președintele Joe Biden, s-a angajat în calitate de candidat să transforme Arabia Saudită într-un „paria”. Dar chiar și Biden a ajuns să recunoască că regatul și prințul moștenitor erau prea puternici și influenți pentru a fi ignorați complet. El a zburat în țară în 2022 într-o încercare, în mare parte nereușită, de a convinge Arabia Saudită să-și mărească producția de petrol.
Trump a căutat în mod activ să cultive relația sa cu regatul în al doilea mandat, vizitând Riadul în mai pentru a discuta despre noi investiții și acorduri de securitate. Interesul său pentru regat a atras atenția asupra intereselor financiare ale familiei sale în țară, deși el a respins aceste îngrijorări marți. „Nu am nimic de-a face cu afacerile familiei. Am plecat”, a spus președintele.
Speranța lui Trump este ca Arabia Saudită să adere în cele din urmă la Acordurile Abraham, realizarea sa diplomatică semnificativă, prin normalizarea relațiilor sale cu Israelul.
Dar prințul bin Salman a clarificat că acest lucru nu se va întâmpla, înainte de a exista o cale clară către un stat palestinian independent.
„Vrem să facem parte din Acordurile Abraham”, a declarat prințul moștenitor. „Dar vrem să fim siguri că avem o cale clară către o soluție cu două state.”
De asemenea, prințul bin Salman a fost evaziv când a venit vorba de furnizarea de fonduri pentru reconstrucția Gazei. El a spus că se află în „discuții” pe această temă, înainte ca Trump să intervină și să insiste că „vor fi multe”.
Prințul moștenitor a spus că va crește angajamentul de investiții al Arabiei Saudite în Statele Unite de la 600 de miliarde de dolari, anunțat în mai, la 1 trilion de dolari – o sumă uriașă, care reprezintă aproape întreaga producție economică anuală a regatului.
| Știri BVB