De ce s-a aflat Tony Blair la Casa Albă pentru întâlnirea lui Trump privind Gaza? (CNN)

Tony Blair, fostul prim-ministru britanic care a condus țara sa în războiul din Irak și al cărui mandat de opt ani în calitate de trimis special în Orientul Mijlociu a primit – în cel mai bun caz – recenzii mixte, a stârnit mirare miercuri, când a participat la un summit la Casa Albă privind viitorul Gazei, scrie CNN.

Ce s-a întâmplat la întâlnire nu a fost făcut public, deși trimisul președintelui Donald Trump, Steve Witkoff, a declarat pentru Fox News înainte de reuniune că aceasta se va concentra pe „planul cuprinzător” al administrației pentru Gaza după încheierea războiului.

Pentru un observator ocazional, prezența lui Blair ar fi putut fi o surpriză. Deși este un fost lider mondial cu experiență în Orientul Mijlociu, activitățile sale oficiale în regiune în ultimul deceniu s-au limitat în mare parte la afaceri private și apariții sporadice în mass-media.

Husam Zomlot, ambasadorul care conduce Misiunea Palestiniană în Marea Britanie, nu a dorit să comenteze participarea lui Blair la summitul de la Gaza, dar este clar că fostul lider britanic inspiră puțină încredere palestinienilor.

După ce a părăsit Downing Street în 2007, Blair a ocupat timp de opt ani funcția de trimis special pentru Orientul Mijlociu al așa-numitului Cvartet, un grup de puteri mondiale care urmăresc încheierea unui acord de pace între Israel și palestinieni.
Până când Blair a demisionat din funcție în 2015, Cvartetul era considerat în mare parte un organism ineficient, fără putere reală.

Bilanțul lui Blair în calitate de trimis special nu a fost foarte apreciat. Deși Autoritatea Palestiniană (AP), care guvernează părți din Cisiordania ocupată, a salutat inițial numirea sa, relația dintre cele două părți s-a deteriorat rapid.

Blair a devenit o figură nepopulară și a fost aproape să fie declarat persona non grata în orașul Ramallah din Cisiordania, din cauza a ceea ce AP a considerat a fi părtinirea sa față de Israel.

Shibley Telhami, profesor la Universitatea din Maryland și cercetător senior non-rezident la Brookings, a declarat pentru CNN că, deși prezența lui Blair la întâlnire l-ar putea ajuta pe Trump să atragă atenția donatorilor bogați, aceasta va afecta opinia publică din Orientul Mijlociu și la nivel internațional.

„Moștenirea (lui Blair) de susținere a războiului din Irak și legăturile sale financiare și politice cu conducătorii din Orientul Mijlociu i-au subminat reputația în Orientul Mijlociu și în alte părți”, a spus Telhami.

Palestinienii sunt deja profund neîncrezători în administrația Trump și în planurile sale pentru viitorul Gazei, iar implicarea lui Blair în discuții nu va atenua probabil îngrijorările lor.

În Marea Britanie, liderul partidului liberal-democrat de centru, Ed Davey, a cerut lui Blair să informeze parlamentul britanic cu privire la întâlnire, afirmând că Marea Britanie trebuie „să utilizeze toate informațiile de care dispune pentru a-l determina (pe Trump) să facă ceea ce trebuie”.

Trump a lansat anterior ideea preluării controlului asupra Gazei de către SUA, care ar include mutarea locuitorilor și reamenajarea fâșiei înguste de pământ complet devastate într-o zonă descrisă ca „Riviera Orientului Mijlociu”.

La începutul acestui an, președintele a mers până la a distribui pe rețelele de socializare un videoclip generat de inteligența artificială, care promova transformarea Gazei într-o stațiune similară celor din statele din Golf, cu o statuie aurită a sa.

Unul dintre cei mai mari susținători ai unui astfel de plan este ginerele lui Trump, Jared Kushner. La fel ca Blair, Kushner nu deține nicio funcție oficială. Și, la fel ca Blair, el a participat și la întâlnirea de miercuri.

Potrivit relatărilor din mass-media israeliană, Ron Dermer, ministrul israelian pentru afaceri strategice, care are legături strânse atât cu Kushner, cât și cu Blair, se află și el la Washington în această săptămână.

În calitate de ambasador al Israelului în SUA, Dermer a jucat un rol cheie în negocierea Acordurilor Abraham din 2020, care au dus la normalizarea relațiilor Israelului cu mai multe state din Golf. Acordurile Abraham au fost inițiate de Kushner și au fost considerate un succes important al primei administrații Trump.
Dermer a lucrat cu Blair în trecut, iar cei doi se cunosc bine.

Telhami a declarat pentru CNN că, deși Dermer a coordonat împreună cu Blair și echipa Trump problema Gaza, la întâlnire nu a fost prezent niciun reprezentant arab.

„Nu există niciun reprezentant arab important în sală, chiar dacă arabii vor fi puternic afectați de orice rezultat al situației din Gaza, în special vecinii Israelului, iar statele arabe bogate vor fi nevoite să suporte o mare parte din costuri”, a spus el.

Sugestia „Riviera”, făcută pentru prima dată de Trump în timpul unei vizite a prim-ministrului israelian Benjamin Netanyahu la Washington, a fost condamnată pe scară largă, Autoritatea Palestiniană numind-o „o încălcare gravă a dreptului internațional”. Liderii europeni au calificat-o drept „inacceptabilă”.
Dar Telhami a spus că prezența lui Blair la întâlnire ar putea da greutate planului lui Trump.

„Blair ar putea da impresia că lărgește grupul de consilieri ai lui Trump, care include pe Witkoff și Kushner, având în vedere proeminența și vizibilitatea internațională a lui Blair”, a spus Telhami.

El a afirmat că planul de reconstrucție al lui Trump – dacă ar fi să se materializeze – ar necesita „sume enorme”, iar legăturile financiare și politice strânse ale lui Blair cu statele bogate din Golf ar putea fi utile pentru Trump.
Deși planul a fost inițial considerat o reacţie spontană a lui Trump, lucrurile au fost puse în mișcare.

Un studiu care imagina reconstrucția Gazei, care ar include plata palestinienilor pentru a-și părăsi pământurile, a fost în cele din urmă elaborat și prezentat administrației Trump, potrivit unui raport al Financial Times.

FT a dezvăluit ulterior că, deși proiectul a fost condus de oameni de afaceri israelieni și a utilizat modele financiare dezvoltate de Boston Consulting Group (BCG), angajații think tank-ului lui Blair, Tony Blair Institute For Global Change (TBI), au fost implicați în discuțiile despre acesta.

Într-o declarație adresată parlamentului britanic, BCG a confirmat că unul dintre partenerii săi seniori a reunit o echipă pentru a modela și analiza scenarii de reconstrucție postbelică pentru Gaza și că această echipă „a interacționat în timpul acestei lucrări” cu TBI.

Institutul a declarat pentru CNN că discută cu multe grupuri și organizații diferite care au planuri postbelice pentru Gaza, dar a subliniat că nu a fost implicat în elaborarea planului în cauză.
Un purtător de cuvânt al institutului nu a dorit să comenteze prezența lui Blair la întâlnire, subliniind doar că institutul „s-a dedicat întotdeauna construirii unui Gaza mai bun pentru locuitorii săi”.
„Tony Blair a lucrat pentru acest lucru de când a părăsit funcția”, a spus purtătorul de cuvânt. „Nu a fost niciodată vorba de relocarea locuitorilor din Gaza, ceea ce este o propunere pe care TBI nu a elaborat-o, dezvoltat-o sau susținut-o niciodată”.