La patru zile după învestirea lui Donald Trump, cei mai importanți locotenenți ai lui Elon Musk din cadrul Departamentului Trezoreriei i-au cerut secretarului interimar al acestuia, un funcționar de carieră, să oprească imediat toate plățile USAID care utilizează sistemul ultrasensibil de procesare a plăților, potrivit CNN.

Solicitarea a fost atât de  neconformă cu modul în care Trezoreria operează în mod normal, încât a determinat un răspuns sceptic din partea lui David Lebryk, pe atunci secretar interimar al Trezoreriei, care a declarat că nu crede că „avem autoritatea legală de a opri o plată autorizată certificată de o agenție”, potrivit unei surse familiare cu schimbul.

Lebryk a sugerat că o „abordare mai puțin riscantă din punct de vedere juridic” ar fi ca Departamentul de Stat, care supraveghează USAID, să anuleze el însuși plățile și să examineze dacă acestea au respectat ordinul executiv al președintelui Donald Trump din ziua inaugurării prin care a fost înghețat ajutorul pentru dezvoltare externă.

Tom Krause, fost director în domeniul tehnologiei și în prezent cel mai important membru al personalului DOGE din cadrul Trezoreriei, a răspuns că Lebryk ar putea avea el însuși un risc juridic în cazul în care alege să nu se conformeze.

Acest du-te-vino prin e-mail, descris pentru CNN de o sursă familiarizată cu el, dezvăluie primul indiciu cunoscut că emisarii Departamentului pentru eficiență guvernamentală ai lui Trump au încercat să utilizeze instrumentele Trezoreriei pentru a bloca unele plăți, îndeplinind agenda politică a președintelui.

Controversa care a urmat a determinat  o reacție în lanț în Washington în această săptămână, declanșând o dezbatere politică tensionată și proceduri judiciare de urgență cu privire la accesul DOGE la sistem și la potențialul interes al administrației de a-l utiliza pentru a opri plățile după cum dorește.

Schimbul de e-mailuri a marcat o coliziune directă între persoanele numite politic loiale lui Musk și funcționarii publici de carieră de la Departamentul Trezoreriei.

Vinerea trecută, Lebryk și-a anunțat plecarea bruscă din serviciul guvernamental, punând capăt carierei sale de peste 35 de ani la Trezorerie.

Senatorii democrați din Capitol Hill au cerut răspunsuri, în timp ce sindicatele și protestatarii și-au exprimat temerile cu privire la potențiala incursiune a lui Musk în datele private ale americanilor.

Controversa a atras, de asemenea, atenția asupra unui birou obscur din cadrul Trezoreriei, denumit Biroul serviciului fiscal, care procesează peste un miliard de plăți în valoare totală de peste 5 trilioane de dolari pe an.

Sistemul de plăți al Trezoreriei distribuie declarațiile fiscale ale americanilor, prestațiile de securitate socială, plățile de invaliditate și salariile angajaților federali.

Acțiunea și accesul cerute de Krause sunt foarte diferite de accesul pe care Departamentul Trezoreriei a declarat ulterior că i l-a acordat.

Departamentul Trezoreriei, într-o scrisoare adresată legislatorilor, a declarat că accesul la sistemul de plăți acordat lui Krause și unui adjunct a fost limitat la „doar citire” cu sistemele de plăți. Scott Bessent, noul secretar al Trezoreriei confirmat de Trump, a transmis același mesaj luni, în cadrul unei întâlniri private cu republicanii din Camera Reprezentanților.

Dar acest nivel de acces este dramatic diferit de cel pe care Krause și asociații săi din DOGE l-au presat pe Lebryk să îl acorde în schimbul de e-mailuri.

„Problema aici este ce s-a întâmplat între solicitarea inițială și aprobarea lui Bessent”, a declarat o sursă care cunoaște evenimentele care au condus la schimbul de e-mailuri. „Fie aspirațiile DOGE cu privire la ceea ce doreau s-au schimbat dramatic, fie limitările pe care ei insistă că le-au impus nu reprezintă întreaga poveste”.

Niciuna dintre persoanele de la Trezorerie cu privire la e-mailuri nu a răspuns la solicitările CNN din această săptămână.

Au existat întrebări cu privire la cât de departe cred Trump și Musk că pot merge în reducerea cheltuielilor în întregul guvern federal, cu Musk în ultimele zile comentând cu bucurie despre închiderea plăților.

E-mailurile evidențiază, de asemenea, cât de energic a fost grupul de la DOGE în schițarea unei modalități de a utiliza Departamentul Trezoreriei pentru a controla finanțarea nerambursabilă căreia Trump și Musk i se opun, în special din partea USAID pentru dezvoltarea națiunilor străine.

Orice decizie de a opri unele plăți prin intermediul sistemelor Trezoreriei, în special pentru a se alinia dorințelor politice ale lui Trump, ar fi o decizie fiscală fără precedent și ar reprezenta o amenințare directă la adresa puterii de control a Congresului, oferindu-i președintelui mai mult control asupra plăților care trebuie efectuate sau nu.