CNN: Documente clasificate din perioada în care Joe Biden a fost vicepreşedintele SUA au fost descoperite într-un birou privat

Mai multe documente clasificate din perioada în care președintele SUA Joe Biden era vicepreședinte au fost descoperite în toamna trecută într-un birou privat, au recunoscut luni avocații lui Biden, potrivit CNN. Procurorul general Merrick Garland i-a cerut procurorului american din Chicago să investigheze chestiunea, a declarat pentru CNN o sursă familiarizată cu chestiunea, iar republicanii din Congres iau şi ei în considerare o investigaţie.

Fostul preşedinte Donald Trump este în centrul unei investigaţii federale pentru fapte similare, după ce agenţii FBI au găsit anul trecut la reşedinţa sa privată din Mar-a-Lago, Florida mii de documente oficiale, unele având parafa “clasificat” sau “secret”, din perioada în care Trump s-a aflat în funcţie la Casa Albă.

Avocații lui Biden au spus că materialele guvernamentale au fost găsite în noiembrie, în timp ce se închidea un birou din Washington, DC – Centrul Penn Biden pentru Diplomație și Angajament Global – pe care Biden l-a folosit ca parte a relației sale cu Universitatea din Pennsylvania, unde a fost profesor onorific din 2017 până în 2019.

Mai puțin de o duzină de documente clasificate au fost găsite la biroul lui Biden, a declarat o altă sursă pentru CNN. Nu este clar la ce se referă documentele sau de ce au fost duse la biroul privat al lui Biden, care a fost vicepreşedinte SUA în cadrul administraţiei lui Barack Obama din 2009 până în 2017.

Funcționarii federali sunt obligați prin lege să renunțe la documentele oficiale și înregistrările clasificate atunci când serviciul lor guvernamental se încheie.

Casa Albă l-a angajat pe Richard Sauber în mai anul trecut, pentru a ajuta la răspunsul administraţiei Biden la eventualele investigaţii viitoare, în cazul în care republicanii vor recâştiga majoritatea în Congres la alegerile de la mijlocul mandatului, ceea ce s-a şi întâmplat în Camera Reprezentanţilor. Sauber, care era la acea vreme cel mai important avocat al Departamentului pentru Veterani, şi-a început activitatea la Casa Albă cu titlul de “consilier special al preşedintelui”.

„Casa Albă cooperează cu Arhivele Naționale și Departamentul de Justiție în ceea ce privește descoperirea a ceea ce par a fi înregistrări ale Administrației Obama-Biden, inclusiv un număr mic de documente cu marcaje clasificate”, a declarat Richard Sauber, consilier special al președintelui Biden într-o declarație. „Documentele au fost descoperite când avocații personali ai președintelui împachetau dosare dintr-un dulap încuiat pentru a se pregăti să elibereze spațiul de la Penn Biden Center din Washington, D.C. Președintele a folosit periodic acest spațiu de la mijlocul anului 2017 până la începutul campaniei 2020. În ziua descoperirii documentelor, pe 2 noiembrie 2022, Biroul Consilierului Casei Albe a notificat Arhivele Naționale. Arhivele au intrat în posesia materialelor în dimineața următoare.”

„Descoperirea acestor documente a fost făcută de avocații președintelui”, a adăugat Sauber. „Documentele nu au făcut obiectul vreunei cereri sau anchete anterioare din partea Arhivelor. De la această descoperire, avocații personali ai președintelui au cooperat cu Arhivele și Departamentul de Justiție într-o procedură pentru a se asigura că orice înregistrări ale Administrației Obama-Biden sunt în posesia Arhivelor Naţionale”.

CBS News a anunţat prima dată despre documentele descoperite.

Potrivit CNN, la un summit din Mexico City, luni seară, Biden a ignorat întrebările reporterilor cu privire la documentele clasificate. Garland, care a participat și el la summit, s-a așezat în stânga președintelui. Un înalt oficial al administrației care călătorește cu Biden a spus că problema nu va fi o distragere a atenției de la program.

„Nimic nu s-a schimbat în programul său”, a spus oficialul. „Se concentrează pe summit și pe întâlnirea cu cei mai apropiați vecini ai noștri.”

Materialele clasificate includ unele dosare ultrasecrete cu denumirea de “informaţii sensibile compartimentate”, prescurtată SCI, care este folosită pentru informaţii extrem de sensibile obţinute din surse ale spionajului, scrie CNN.

După descoperirea documentelor, avocaţii lui Biden au contactat imediat Administraţia Naţională a Arhivelor şi Înregistrărilor (NARA), care a început să cerceteze problema, a precizat sursa. Echipa lui Biden a cooperat cu NARA, care ulterior a ajuns să considere situaţia ca fiind o greşeală cauzată lipsei unor măsuri de protejare adecvată a documentelor, a precizat sursa CNN.

În noiembrie, NARA a trimis o sesizare către Departamentul de Justiție pentru a analiza chestiunea, a declarat pentru CNN o sursă care cunoaște situația.

Procurorul american din Chicago, John Lausch Jr., investighează situaţia. Lausch este unul din oficialii rămaşi din epoca Trump căruia nu i s-a cerut demisia după învestirea lui Biden. El a fost numit de Trump în 2017 și confirmat în unanimitate de Senat. Doi senatori democrați din Illinois au declarat în 2021 că doresc ca Lausch să rămână la postul său „pentru a încheia investigații sensibile”, deși nu au dezvăluit la ce anchete lucrează.

Repercusiuni politice

Descoperirea materialelor vine în contextul în care procurorul special Jack Smith îl investighează pe fostul preşedinte Donald Trump pentru posibila manipulare defectuoasă a unor documente clasificate la complexul său Mar-a-Lago din Florida. Anchetatorii federali au recuperat cel puţin 325 de documente clasificate de la Trump în cadrul anchetei lor.

Acum, republicanii îi pun deja întrebări lui Biden.

„Președintele Biden l-a criticat foarte mult pe președintele Trump care a dus în mod greşit documente clasificate la reședință sa și acum se pare că a făcut același lucru”, a declarat reprezentantul GOP James Comer din Kentucky, care urmează să devină președintele de supraveghere a Camerei. “Cât de ironic”, a adăugat Comer.

Potrivit CNN, încă de când FBI a percheziţionat Mar-a-Lago, în august anul trecut,Trump a adus acuzaţii – fără a fi susţinute de dovezi – despre presupusa gestionare defectuoasă a documentelor guvernamentale de către predecesorii săi. Vestea despre dosarele clasificate apărute în biroul privat al lui Biden îi va oferi cu siguranţă un nou avânt lui Trump, care şi-a anunţat deja candidatura la alegerile prezidenţiale din 2024, în timp ce Joe Biden este aşteptat să-şi anunţe decizia la începutul acestui an.

Biden l-a criticat pe Trump atunci când a văzut fotografiile făcute de FBI care arătau o serie de documente găsite pe proprietatea lui Trump, vara trecută.

“Cum este posibil să se întâmple aşa ceva? Cum cineva – oricine ar fi – poate fi atât de iresponsabil?”, a spus Biden. “M-am gândit ce date se aflau acolo, care ar putea compromite sursele şi metodele. Mă refer la nume de persoane care au ajutat sau… etc. … total iresponsabil”, a comentat atunci Biden.

Păstrarea de informaţii clasificate după ce un oficial a părăsit serviciul guvernamental nu duce neapărat la acuzaţii penale. FBI a stabilit că fostul secretar de stat Hillary Clinton a deţinut materiale clasificate pe serverul său privat de e-mail timp de mai mulţi ani după ce a părăsit Departamentul de Stat în 2013. Anchetatorii FBI au ajuns la concluzia că a fost vorba despre o neglijenţă, nu despre o intenţie, reaminteşte CBS News.