Israelul nu a pierdut timpul după căderea lui Bashar al-Assad, bombardând toate mijloacele militare siriene pe care dorea să le țină departe de mâinile rebelilor – lovind aproape 500 de ținte, distrugând marina și doborând – susține Israelul – 90% din rachetele sol-aer cunoscute din Siria, scrie CNN.

Însă capturarea de către Israel a celui mai înalt vârf din Siria, vârful Muntele Hermon, s-ar putea dovedi unul dintre cele mai durabile premii – deși oficialii au insistat că ocupația sa este temporară.

„Acesta este cel mai înalt loc din regiune, cu vedere spre Liban, Siria, Israel”, a declarat Efraim Inbar, director al Institutului pentru Strategie și Securitate din Ierusalim (JISS). „Este extrem de important din punct de vedere strategic. Nu există substitut pentru munți”.

Vârful Muntelui Hermon se află în Siria, într-o zonă tampon care a separat forțele israeliene și siriene timp de 50 de ani, până la sfârșitul săptămânii trecute, când trupele israeliene au preluat controlul asupra acesteia. Până duminică, vârful a fost demilitarizat și patrulat de forțele de menținere a păcii ale ONU – cea mai înaltă poziție permanentă a acestora în lume.

Ministrul israelian al apărării, Israel Katz, a ordonat vineri armatei să se pregătească pentru condițiile dure ale desfășurării de iarnă. „Din cauza evoluțiilor din Siria, este de o importanță imensă pentru securitate să ne menținem controlul asupra vârfului Muntelui Hermon”, a afirmat el într-o declarație.

Forțele de Apărare ale Israelului (IDF) au avansat dincolo de vârf, până la Beqaasem, la aproximativ 25 de kilometri (15,5 mile) de capitala siriană, potrivit Voice of the Capital, un grup activist sirian. CNN nu a putut confirma independent această afirmație. Un purtător de cuvânt militar israelian a negat săptămâna aceasta că forțele ar fi „avansat spre” Damasc.

Israelul a capturat Înălțimile Golan, un platou strategic în sud-vestul Siriei care se învecinează cu Muntele Hermon, în războiul din 1967 și l-a ocupat de atunci. Siria a încercat să recucerească teritoriul printr-un atac surpriză în 1973, dar a eșuat, iar Israelul l-a anexat în 1981. Ocupația este ilegală în conformitate cu dreptul internațional, dar Statele Unite au recunoscut pretențiile Israelului asupra Golanului în timpul administrației Trump.

Israelul a deținut timp de decenii unele pante inferioare ale Muntelui Hermon și chiar operează o stațiune de schi acolo, dar vârful a rămas în Siria propriu-zisă.
„Nu avem nicio intenție de a interveni în afacerile interne ale Siriei”, a declarat premierul Benjamin Netanyahu într-un videoclip la câteva zile după ce Israelul a bombardat sute de ținte siriene și a confiscat zona tampon demilitarizată. „Dar, cu siguranță, intenționăm să facem tot ce este necesar pentru a avea grijă de securitatea noastră”.

Vârful Muntelui Hermon este un avantaj extraordinar aflat sub controlul Israelului. La 2814 metri (9 232 picioare), este mai înalt decât orice punct din Siria sau Israel și este al doilea după un singur vârf din Liban.

„Uneori oamenii spun că, în era rachetelor, pământul nu este important – dar este pur și simplu fals”, a declarat Inbar.

Într-o lucrare academică publicată în 2011, el a scris despre numeroasele avantaje prezentate de Muntele Hermon.

„Acesta permite utilizarea supravegherii electronice în interiorul teritoriului sirian, oferind Israelului capacitatea de avertizare timpurie în cazul unui atac iminent”, a scris el. Alternativele tehnologice avansate, cum ar fi supravegherea aeriană, a susținut el, pur și simplu nu sunt comparabile. „Spre deosebire de o instalație pe un munte, acestea nu pot transporta echipamente grele, cum ar fi antene mari, și pot fi doborâte de rachete antiaeriene”.

Vârful se află la puțin peste 35 de kilometri de Damasc, ceea ce înseamnă că controlul podișului sirian – de asemenea, acum în mâinile IDF – pune capitala siriană în raza de acțiune a tunurilor de artilerie.

Liderul rebelilor sirieni Mohammad al-Jolani a acuzat sâmbătă Israelul că a depășit „liniile de angajament” prin acțiunile sale în Siria, în timp ce un grup de vecini ai țării a cerut Israelului să își retragă forțele de pe toate teritoriile siriene.

După întâlnirea de la Aqaba cu oficiali din Turcia, Irak, Egipt și Comisia Europeană, vicepremierul iordanian Ayman Safadi a acuzat Israelul că încearcă să exploateze un vid de putere în Siria. Safadi a avertizat că stabilitatea țării este un „pilon al securității regiunii” și că, dacă Israelul nu respectă suveranitatea siriană, riscă „o explozie a situației”.

Între timp, Netanyahu din Israel a insistat că „mâna sa este întinsă” noului guvern din Siria. Dar, în lumea de după 7 octombrie, el și alte personalități importante din domeniul securității naționale au precizat că nu vor risca nimic.

„În mare parte, este un confort pentru noi”, a declarat generalul de brigadă în retragere Israel Ziv despre operațiunile Israelului în Siria. „Am învățat ce s-a întâmplat în alte țări atunci când ai o organizație teroristă care capturează echipamente militare”.

Netanyahu a insistat, de asemenea, că ocupația este temporară. „Israelul nu va permite grupurilor jihadiste să umple acest vid și să amenințe comunitățile israeliene de pe Înălțimile Golan cu atacuri în stilul 7 octombrie”, a spus el. Criteriul său pentru retragere, a spus el, este ca o forță siriană „care este angajată față de acordul din 1974 să poată fi stabilită și securitatea la granița noastră să poată fi garantată”.
Nu este clar când se poate realiza acest lucru.
Dacă armata se retrage „este o decizie politică”, a spus Inbar. „Militarilor le-ar plăcea să rămână acolo”.