Cinci foști secretari ai Trezoreriei au avertizat luni că acțiunile recente la Departamentul Trezoreriei ale oficialilor administrației Trump și ale echipei DOGE a lui Elon Musk ridică „motive substanțiale de îngrijorare” că angajamentele financiare ale Statelor Unite sunt subminate „ilegal”, potrivit CNBC.

„În timpul serviciului nostru în cadrul Departamentului Trezoreriei, ne-am confruntat cu momente de criză, când spectrul unui default american amenința”, au scris foștii secretari într-un editorial New York Times.

„Orice aluzie la suspendarea selectivă a plăților autorizate de Congres va fi o încălcare a încrederii și, în cele din urmă, o formă de incapacitate de plată. Iar credibilitatea noastră, odată pierdută, se va dovedi greu de recâștigat”, au scris ei.

„Niciun secretar al Trezoreriei în primele sale săptămâni în funcție nu ar trebui să fie pus în situația în care este necesar să reasigure națiunea și lumea de integritatea sistemului nostru de plăți sau de angajamentul nostru de a ne îndeplini obligațiile financiare”.

Dar Kevin Hassett, unul dintre principalii consilieri economici ai președintelui Donald Trump, a respins îngrijorările foștilor secretari în timpul unui interviu la emisiunea „Squawk Box” de la CNBC.

Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, a spus el, „a constatat că controalele privind cheltuielile administrației anterioare [Biden] erau inacceptabile. Trimiteau bani fără să știe unde se duc banii”.

Potrivit lui Hassett, ideea că Musk a acționat ca „un maestru păpușar” la Departamentul Trezoreriei este un nonsens.

„Elon Musk este în biroul de lângă mine”, a spus Hassett. „El nu deține controlul”.

Foștii secretari care au scris articolul de opinie au fost Robert Rubin, Lawrence Summers, Timothy Geithner, Jacob Lew și Janet Yellen, care au servit toți sub președinți democrați: Bill Clinton, Barack Obama și Joe Biden.

Relatările contradictorii vin pe fondul escaladării luptelor juridice cu privire la accesul la sistemele de plată extrem de sensibile ale Departamentului Trezoreriei, pe care membrii echipei lui Musk din cadrul Departamentului de Eficiență Guvernamentală l-au solicitat și le-a fost acordat.

Pe măsură ce DOGE și alte elemente ale administrației Trump încearcă să reducă cheltuielile federale și numărul de angajați, sistemul de plăți al guvernului, gestionat de Serviciul Fiscal al Trezoreriei, a atras atenția acestora.

Editorialul celor cinci citează un raport publicat săptămâna trecută de The Times, potrivit căruia șeful de personal al Departamentului Trezoreriei a făcut presiuni pentru ca un membru al echipei DOGE a lui Musk, Tom Krause, „să primească acces la sistemul de plăți, astfel încât Trezoreria să poată îngheța plățile către Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională”.

E-mailurile văzute de Times „subminează explicația Trezoreriei” cu privire la motivul pentru care Krause și alți membri ai echipei lui Musk au primit acces la sistemul de plăți, care plătește mai mult de 5 trilioane de dolari în fonduri federale, notează ziarul.

Departamentul Trezoreriei a declarat că Krause și echipa sa „efectuează o «evaluare a eficienței operaționale» care nu implică blocarea plăților agențiilor”, a raportat Times.

În editorialul lor, foștii secretari au declarat că accesul a „răsturnat” practica de lungă durată a sistemelor de plată operate de un „grup foarte mic de funcționari de carieră nepartizani”.

„Rolurile acestor funcționari nepartizani au fost compromise de actori politici din așa-numitul Departament al eficienței guvernamentale”, se arată în editorial.

„Facem pasul extraordinar de a scrie acest articol deoarece suntem alarmați de riscurile unui control politic arbitrar și capricios al plăților federale, care ar fi ilegal și coroziv pentru democrația noastră”, au scris foștii secretari.

Hassett, care conduce Consiliul Economic Național, a combătut luni cu tărie premisele și afirmațiile editorialului.

„Putem vorbi mai întâi despre scrisoarea Trezoreriei?”, a întrebat Hassett  gazdele „Squawk Box”. „Sunt atât de multe dezinformări în ea”.

Hassett a continuat: „Să clarificăm faptul că secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, este responsabil de Trezorerie”.

Bessent, a spus Hassett, „a constatat că controalele pentru cheltuieli ale administrației anterioare [Biden] erau inacceptabile”.

„Trimiteau bani fără să știe unde mergeau banii. Trimiteau bani fără să semnaleze, știi tu, „pentru ce erau? Nu au verificat, înainte de a trimite banii, dacă aceștia au fost aprobați”, a declarat Hassett. „Și pe măsură ce cercetăm, găsim o mulțime de lucruri care nu ar fi trebuit trimise.”

Hassett a spus: „Este mult de lucru pentru a clarifica acest lucru”.

„Ideea că există un păpușar care îi spune secretarului Trezoreriei ce să facă și că, prin urmare, toți secretarii Trezoreriei trebuie să fie alarmați, este doar o prostie a presei de stânga”.

„De ce inventăm lucruri false despre ceea ce face Elon, pentru că încercăm doar să vedem unde se duc banii”, a spus Hassett.

„Și cred că probabil, în cele din urmă, vom descoperi că o mulțime de bani s-au dus în locuri rele.”