Mark MacGann, un lobbyist de carieră care în perioada 2014-2016 a fost în fruntea eforturilor de promovare a platformei de servicii de transport Uber în guvernele ţărilor din Europa, Africa şi Orientul Mijlociu, a dezvăluit luni că el este cel care a pus la dispoziţia The Guardian peste 124.000 de documentele despre practicile ilegale de afaceri ale companiei americane.

MacGann a decis să vorbească – spune el – deoarece crede că Uber a încălcat cu bună știință legile din zeci de țări și a indus în eroare oamenii cu privire la beneficiile modelului de afaceri al companiei, potrivit The Guardian.

Am decis să vorbesc pentru a „remedia unele greșeli fundamentale”.

Bărbatul de 52 de ani recunoaște că a făcut parte din echipa de top a Uber la acea vreme – și nu este lipsit de vină pentru comportamentul pe care îl descrie. Într-un interviu exclusiv cu The Guardian, el a spus că a fost parțial motivat de remușcări.

”Sunt parţial responsabil. Eu am fost cel care vorbea cu guvernele, eu am fost cel care a impulsionat afacerea asta în mass-media, eu am fost cel care le-a spus oamenilor că ar trebui să schimbe regulile pentru că şoferii vor avea beneficii şi cetăţenii -multe oportunităţi economice”, a spus MacGann.

„Când s-a dovedit a nu fi cazul – de fapt că le-am vândut oamenilor o minciună – cum poți avea conștiința curată dacă nu te ridici și nu îți asumi responsabilitatea privind modul în care oamenii sunt tratați astăzi?”, a mai spus el.

The Guardian: Uber a încălcat legile, a păcălit poliția și a făcut lobby în secret pe lângă guverne

Rolul pe care MacGann l-a avut la Uber între 2014 și 2016 l-a pus în centrul deciziilor luate la cele mai înalte niveluri ale companiei în perioada în care aceasta își forțase drumul spre alte piețe, încălcând legile privind licențele de taxi. El a supravegheat încercările Uber de a convinge guvernele să schimbe reglementările privind taxiurile și să creeze un mediu de afaceri mai favorabil în peste 40 de țări.

El a spus că ușurința cu care Uber a pătruns în cele mai înalte eșaloane de putere în țări precum Marea Britanie, Franța și Rusia este „intoxicantă”, dar și „profund nedreaptă” și „antidemocratică”.

În interviul său amplu, MacGann a detaliat călătoria personală care l-a determinat să scurgă datele la ani după ce a părăsit Uber: ”Regret că fac parte dintr-un grup de oameni care au modificat faptele pentru a câştiga încrederea şoferilor, a consumatorilor şi a elitelor politice. Ar fi trebuit să dau dovadă de mai mult bun simţ şi să insist mai mult pentru a opri nebunia. Este de datoria mea să vorbesc [acum] şi să ajut guvernele şi parlamentarii să îndrepte unele greşeli fundamentale. Din punct de vedere moral, nu am avut de ales în această problemă”.

The Guardian a condus o investigație globală asupra fișierelor Uber scurse, împărtășind datele cu organizațiile media din întreaga lume prin intermediul Consorțiului Internațional al Jurnaliştilor de Investigație (ICIJ).

După ce MacGann s-a identificat drept avertizor, Uber a spus: „Înțelegem că Mark are regrete personale pentru anii de loialitate constantă față de conducerea noastră anterioară, dar nu este în măsură să vorbească în mod credibil despre Uber astăzi”.

Răspunzând investigației mai ample, Uber a recunoscut eșecurile din trecut, dar a insistat că firma s-a transformat din 2017, sub conducerea noului său director executiv, Dara Khosrowshahi. „Nu avem și nu vom găsi scuze pentru comportamentul din trecut care nu este în mod clar în conformitate cu valorile noastre actuale”, a spus un purtător de cuvânt.

Fișierele Uber constau în date confidențiale ale companiei la care MacGann a avut acces la Uber. Include prezentări ale companiei, note informative, rapoarte de securitate și zeci de mii de e-mailuri și schimburi de WhatsApp, iMessage și chat între seniorii angajați ai companiei la acea vreme.

Printre aceștia se numără Travis Kalanick, co-fondatorul Uber și apoi directorul executiv, David Plouffe, un fost consilier de campanie al lui Barack Obama, care a devenit vicepreședinte senior la Uber, și Rachel Whetstone, un director de PR britanic care a ocupat și funcții de conducere la Google, Facebook și acum Netflix.

Când MacGann a părăsit Uber în 2016, Whetstone l-a descris drept „un lider minunat”. Plouffe l-a numit „un profesionist talentat în politici publice” și „un avocat extraordinar al Uber”.

Odinioară vedetă pentru Uber în Europa, MacGann pare acum să fie unul dintre cei mai mari critici ai săi.

Profilul său de senior executiv din interior îl face un denunțător neobișnuit. Ciudat este și faptul că a participat activ la unele dintre acţiunile greșite pe care încearcă să le dezvăluie, dar i-a luat mai mult de cinci ani după ce a părăsit compania ca să le dezvăluie.