Papa Francisc, o voce pentru cei săraci, care a remodelat Biserica Catolică, dar s-a confruntat cu o rezistență acerbă, a murit la 88 de ani, a anunțat Vaticanul.
Decesul papei a fost anunțat luni dimineață de cardinalul Kevin Farrell, camerlengoul Vaticanului.

„Dragi frați și surori, cu profundă tristețe trebuie să anunț moartea Sfântului Părinte Francisc”, se arată într-o declarație a camerlengo-ului.

„La ora 7:35 în această dimineață, episcopul Romei, Francisc, s-a întors la casa Părintelui. Întreaga sa viață a fost dedicată slujirii Domnului și Bisericii Sale”.

Farrell a continuat: „El ne-a învățat să trăim valorile Evangheliei cu fidelitate, curaj și iubire universală, în special în favoarea celor mai săraci și marginalizați”.

„Cu imensă recunoștință pentru exemplul său de adevărat discipol al Domnului Isus, încredințăm sufletul Papei Francisc iubirii milostive infinite a Dumnezeului Treimic”, se încheie declarația.

Decesul lui Francisc, care a devenit primul pontif latino-american în 2013 și a fost unul dintre cei mai bătrâni papi din istoria bisericii, a survenit la câteva săptămâni după ce a fost externat dintr-un spital din Roma, după ce s-a luptat cu un caz de pneumonie care îi punea viața în pericol la ambii plămâni.

Echipa sa medicală a declarat că starea sa s-a stabilizat, permițându-i să își continue convalescența la reședința sa Casa Santa Marta de la Vatican. La două săptămâni după ce a părăsit spitalul, el i-a încântat pe credincioși făcând o apariție surpriză în Piața Sfântul Petru.

Moartea sa va deschide o dezbatere cu privire la direcția viitoare a Bisericii Catolice, cardinalii din întreaga lume fiind așteptați să se adune la Roma în zilele următoare pentru a-l plânge pe Suveranul Pontif și pentru a-i alege apoi succesorul.

Un personaj străin și primul pontif non-european în aproape 1 300 de ani, Francisc a apărat săracii, migranții și mediul înconjurător, dar diviziunile cu privire la relațiile între persoane de același sex și la modul de abordare a scandalurilor legate de abuzuri din cadrul bisericii au persistat pe tot parcursul pontificatului său.

Susținerea neobosită a papei pentru migranți l-a determinat să critice dur politicile de deportare a imigranților ale președintelui american Donald Trump în lunile dinaintea morții sale. Francisc, al cărui pontificat a fost o contrapondere la ascensiunea populismului naționalist, s-a aflat adesea sub tirul puternicelor forțe catolice conservatoare din SUA.