Primarul orașului New York, Eric Adams, a fost pus sub acuzare pentru cinci infracţiuni federale legate de luare de mită, fraudă informatică, conspirație și solicitarea de contribuții de campanie de la cetățeni străini, conform unui rechizitoriu de 57 de pagini desecretizat joi dimineață, citat de CNN.
Actul de acuzare invocă acțiuni ilegale care datează din 2014, de pe vremea când era președinte al Brooklyn Borough.
„Timp de aproape un deceniu, Adams a căutat și a acceptat beneficii de valoare necuvenite, cum ar fi călătorii internaționale de lux, inclusiv de la oameni de afaceri străini bogați și de la cel puțin un oficial guvernamental turc care căuta să obțină influență asupra sa”, se arată în rechizitoriu.
Mai exact, acesta a primit călătorii de lux și alte beneficii de la un oficial turc și, ulterior, a exercitat presiuni asupra Departamentului de Pompieri din New York pentru a deschide în schimb o clădire consulară turcă fără o inspecție a incendiilor, se arată în rechizitoriu.
Procurorul federal pentru districtul de sud al New York-ului, Damian Williams, urmează să discute astăzi despre acuzație în cadrul unei conferințe de presă.
Adams a declarat joi dimineață că nu a fost surprins de acuzații și a încurajat publicul să „aștepte să audă apărarea noastră înainte de a face orice judecată”, adăugând că nu își va schimba responsabilitățile zilnice în lumina acuzației.
„Aștept cu nerăbdare să mă apăr și să apăr oamenii din acest oraș, așa cum am făcut-o de-a lungul întregii mele cariere profesionale”, a declarat Adams.
Punerea sub acuzare rezultă dintr-o anchetă federală a Biroului Procurorului General din Manhattan, care a analizat legăturile acestuia cu oficiali și oameni de afaceri turci, precum și donațiile pe care le-a primit pentru campania electorală.
Punerea sub acuzare reprezintă o cădere în dizgrație dramatică pentru primarul celui mai mare oraș din America și o acuzație uluitoare împotriva uneia dintre cele mai importante funcții din țară.
Adams, fost căpitan al NYPD, a preluat funcția în ianuarie 2022 și s-a prezentat ca noua față a Partidului Democrat, promițând o abordare dură față de infracţionalitate și un angajament de a revitaliza orașul după pandemia COVID-19.
Cu toate acestea, el s-a străduit să rezolve principalele provocări ale orașului, cum ar fi criza migranților și preocupările legate de siguranța metroului, și a fost criticat pentru petrecerile sale nocturne și conflictele privind cheltuielile orașului, în special în domeniul educației. S-a descris odată drept „Biden al Brooklynului”, dar a criticat din ce în ce mai mult administrația Biden și guvernul federal în legătură cu gestionarea problemelor legate de imigrație.
Acum, după aproape trei ani de mandat, cariera politică a lui Adams este în pericol, iar mai multe personalități politice proeminente din New York, inclusiv reprezentanta SUA Alexandria Ocasio-Cortez, au cerut deja demisia sa. Dacă Adams ar demisiona, funcția de cel mai important primar din America ar reveni avocatului public al orașului, Jumaane Williams, până la organizarea unor alegeri speciale.
Ce se susține în rechizitoriu
Acuzarea susține că Adams a primit cadouri și a acceptat contribuții ilegale pentru campania sa.
În 2018, când Adams își anunțase intenția de a candida la funcția de primar al orașului New York, acesta ar fi acceptat și ar fi căutat să obțină contribuții ilegale pentru viitoarea sa campanie la primărie, se arată în rechizitoriu.
Companiile au ocolit, de asemenea, interdicția orașului privind contribuțiile corporative „prin direcționarea donațiilor prin mai mulți angajați”, potrivit rechizitoriului.
Un senior al instituției diplomatice turce, care „a facilitat multe donații” primarului, a aranjat, de asemenea, ca el și grupul său să primească călătorii gratuite sau cu reduceri la compania aeriană națională a Turciei, care este deținută „în mare parte” de guvernul turc, conform rechizitoriului.
Adams și însoțitorii săi au primit, de asemenea, camere gratuite la „hoteluri opulente”, mese gratuite la restaurante de lux și „divertisment de lux” gratuit în timp ce se aflau în Turcia, potrivit documentelor judiciare.
Adams nu a dezvăluit beneficiile de călătorie, așa cum se cere angajaților orașului New York, se susține în rechizitoriu.
În septembrie 2021, oficialul turc i-a spus lui Adams că „era rândul său să îl răsplătească”, făcând presiuni asupra Departamentului de Pompieri din New York pentru a „facilita deschiderea unei noi clădiri consulare turcești” fără o inspecție a incendiilor, potrivit actului de acuzare.
Adams a exercitat apoi presiuni asupra FDNY pentru a aproba clădirea, se afirmă în rechizitoriu.
În plus, actul de acuzare precizează că Adams și asociaţii lui au încercat să își ascundă comportamentul, inclusiv prin ștergerea mesajelor și schimbarea parolei telefonului său.
Anchetatorii îi percheziționează reședința oficială
New York Times a fost primul care a relatat miercuri seară vestea punerii sub acuzare.
Adams se afla la Gracie Mansion când a apărut vestea punerii sub acuzare. Adams nu fusese informat oficial cu privire la inculpare atunci când a apărut știrea, au declarat mai multe surse pentru CNN.
Se așteaptă ca primarul să aibă la dispoziție câteva zile pentru a se preda, potrivit unor surse familiare cu cazul. El nu este de așteptat să apară joi în instanță. Procurorii i-au informat anterior pe avocații săi că, dacă va fi acuzat, va fi citat să se predea la o dată ulterioară, au declarat mai multe surse pentru CNN.
Joi dimineață, anchetatorii federali s-au deplasat la Gracie Mansion, reședința oficială a primarului, și se crede că au executat un mandat de percheziție și i-au înmânat primarului o citație, potrivit unui oficial din cadrul forțelor de ordine. Ei au petrecut mai mult de 3 ore în interior, potrivit unei surse.
Alex Spiro, un avocat al lui Adams, a criticat percheziția, spunând că a fost „un efort de a crea un spectacol” și de a lua telefonul primarului „când el l-ar fi predat cu plăcere”.
„El nu a fost arestat și așteaptă cu nerăbdare ziua în instanță”, a spus Spiro.
Avocații lui Adams s-au întâlnit săptămâna trecută cu oficiali de rang înalt ai Departamentului de Justiție în încercarea de a evita acuzațiile penale federale, au declarat pentru CNN mai multe surse familiare cu întâlnirea.
Întâlnirea dintre avocații lui Adams, Boyd Johnson și Brendan MacGuire, a avut loc după ce aceștia s-au întâlnit cu Procuratura SUA din Manhattan și au fost informați că procurorii intenționează să solicite punerea sub acuzare a primarului, au declarat sursele.
Procurorii din Washington i-au informat pe avocații primarului că apelul lor a fost respins, au declarat sursele.
Biroul Procurorului General al SUA conduce ancheta, dar, deoarece Adams este un politician în funcție, Departamentul de Justiție ar fi implicat în orice decizie de a depune acuzații.
Problemele juridice au escaladat în septembrie
Problemele juridice ale primarului au început anul trecut, dar au escaladat la începutul acestei luni, când membrii de top ai personalului său de la primărie, inclusiv doi viceprimari, un consilier superior și cancelarul școlilor, au primit mandate de percheziție și le-au fost confiscate telefoanele de către anchetatorii federali.
Primul semn de probleme pentru Adams a apărut în noiembrie 2023, când anchetatorii federali au localizat-o pe Brianna Suggs, principala sa persoană care strângea fonduri pentru campanie, și au executat un mandat de percheziție la domiciliul acesteia, au declarat anterior pentru CNN mai mulți oficiali de aplicare a legii. Suggs nu a fost acuzată de nicio infracțiune.
Potrivit surselor, anchetatorii de la brigada de corupție publică a FBI au confiscat telefoane, computere, tablete și fișiere de la Suggs. De asemenea, agenții au executat numeroase mandate de percheziție la alte locuințe și întreprinderi din zona New York în legătură cu ancheta, au declarat oficialii.
Una dintre companiile percheziționate în noiembrie 2023 a fost KSK Construction Group din Brooklyn, au declarat oficialii de aplicare a legii. Compania de construcții și dezvoltare a construit apartamente și condominii în tot orașul.
O analiză CNN a înregistrărilor privind finanțarea campaniei a identificat cel puțin 11 angajați ai KSK Construction Group care au donat un total de 13.950 de dolari, cu contribuții individuale cuprinse între 1200 și 1500 de dolari, toate în aceeași zi, pentru campania lui Adams la primărie din 2021. CNN a contactat donatorii pentru comentarii. CNN l-a contactat, de asemenea, pe Erden Arkan, care figurează ca proprietar al KSK Construction Group și, de asemenea, ca donator la campania electorală a lui Adams.
Registrele de finanțare a campaniei electorale din New York arată că Arkan a donat 1.500 de dolari.
Ca parte a investigației lor, agenții FBI au confiscat telefoanele mobile ale lui Adams la câteva zile după percheziía de la locuința lui Suggs.
După ce Adams a ținut un discurs în Manhattan, agenții FBI „au mers direct la el”, i-au cerut echipei de securitate a poliției din New York să se dea la o parte și apoi au urcat în SUV-ul lui Adams, au declarat anterior surse pentru CNN. Acolo, agenții i-au prezentat un mandat de confiscare a dispozitivelor sale electronice, au spus sursele.
Investigațiile s-au accelerat la începutul acestei luni. Lui Edward Caban, comisarul Departamentului de Poliție din New York, i-a fost confiscat telefonul ca parte a unei investigații federale separate și a fost forțat să demisioneze. Câteva zile mai târziu, Lisa Zornberg, principalul avocat al primăriei și unul dintre cei mai fervenți apărători ai lui Adams, a demisionat brusc. Într-o scurtă scrisoare de demisie de două fraze, Zornberg a declarat că a ajuns la concluzia că „nu mai poate servi eficient” în funcția sa.
O săptămână mai târziu, locuința rectorului școlilor, David Banks, a fost percheziționată de anchetatori federali care i-au confiscat telefoanele mobile în timpul executării unui mandat de percheziție. El a anunțat apoi că se va retrage din funcția de conducere a celui mai mare sistem de școli publice din țară la sfârșitul anului.
Primarul și-a promovat legăturile cu comunitatea turco-americană din oraș și a declarat că a vizitat țara de cel puțin șase sau șapte ori.
Adams a călătorit în Turcia de cel puțin două ori în calitate de președinte al cartierului Brooklyn. Consulatul turc a plătit pentru o călătorie din august 2015, în timpul căreia a semnat un acord de înfrățire cu districtul Üsküdar din Istanbul.