Acuzat de fraudă, conspiraţie criminală şi spălare de bani, Sam Bankman-Fried, fondatorul FTX, a fost găsit vinovat, ieri, de un juriu din New York pentru toate cele şapte capete de acuzare, riscând o pedeapsă maximă de 115 ani de închisoare, potrivit CNBC.

“Sam Bankman-Fried a comis una dintre cele mai mari fraude financiare din istoria SUA”, a declarat Damian Williams, procuror federal din Manhattan, după citirea verdictului. “O schemă de mai multe miliarde de dolari menită să îl facă regele criptomonedelor”.

Bankman-Fried, fiul în vârstă de 31 de ani a doi juriști din Stanford și absolvent al Institutului de Tehnologie din Massachusetts, a fost condamnat pentru fraudă electronică și conspirație pentru a comite fraudă electronică împotriva clienților FTX și împotriva creditorilor Alameda Research, conspirație pentru a comite fraudă cu valori mobiliare, fraude cu mărfuri împotriva investitorilor FTX și spălare de bani.

După mai puţin de cinci ore de deliberare, juriul l-a găsit vinovat de utilizarea, fără ştirea clienților, a fondurilor depuse de clienţii platformei sale de schimb de criptomonede FTX, care a dat faliment în noiembrie 2022. Banii au alimentat tranzacţiile şi investiţiile riscante ale companiei sale de investiţii, Alameda Research, ale cărei împrumuturi de la platformă au ajuns până la aproximativ 14 miliarde de dolari.

„Sam Bankman-Fried a comis una dintre cele mai mari fraude financiare din istoria Americii”, a declarat Damian Williams, avocat al Districtului de Sud din New York, într-o ședință de informare după ce au fost citite verdictele. „Acest caz a fost despre minciună, înșelăciune și furt”.

Procurorul general Merrick Garland a declarat: „Sam Bankman-Fried credea că este deasupra legii. Verdictul de astăzi dovedește că a greșit.”

„Acest caz ar trebui să trimită un mesaj clar oricui încearcă să-și ascundă infracțiunile în spatele unui lucru nou, strălucitor, despre care susține că nimeni altcineva nu este suficient de inteligent pentru a înțelege: Departamentul de Justiție vă va trage la răspundere”.

Procesul, care a demarat început la începutul lunii octombrie, a adus în atenție mărturia foștilor prieteni apropiați și a locotenenților de top ai lui Bankman-Fried, dar și declarațiile sub jurământ ale fostului lor șef și coleg de cameră. A fost un succes pentru procuratură, care l-a îngropat pe “SBF” sub milioane de documente, multe dintre ele acuzatoare, precum şi sub mărturia a trei dintre foştii săi apropiaţi, inclusiv a fostei sale iubite.

Cu toţii au susţinut că au acţionat sub conducerea fostului lor şef, care se afla la cârma tuturor deciziilor-cheie care i-au permis lsă delapideze banii clienţilor şi să-şi asume riscuri nebănuite.

“Cine deţinea controlul? Aceasta este întrebarea”, a declarat procurorul general adjunct Nicolas Roos la audierea de miercuri. “A fost o singură persoană: acuzatul”.

Fostul miliardar, a cărui avere a crescut odată cu implozia FTX şi Alameda, a încercat să pledeze pentru buna credinţă, prezentând mai degrabă imaginea unui antreprenor tânăr şi lipsit de experienţă decât pe cea a unui infractor. El a recunoscut că a făcut “greşeli mari”, dar a negat întotdeauna că a încălcat legea cu bună ştiinţă.

Avocatul său, Mark Cohen, l-a acuzat pe procuror, în timpul audierii, că l-a prezentat ca pe un “monstru”, un “ticălos”, caricaturizându-i acţiunile şi personalitatea.

Sam Bankman-Fried a încercat să-şi acuze foştii colegi de incompetenţă şi de faptul că l-au avertizat prea târziu sau prea puţin în legătură cu situaţia financiară a Alameda.

“Respectăm decizia juriului, dar suntem foarte dezamăgiţi de rezultat”, a declarat Mark Cohen. “Bankman-Fried susţine că este nevinovat şi va continua să conteste acuzaţiile”.

“Poate că industria criptomonedelor este nouă, cu jucători noi precum Sam Bankman-Fried, dar acest tip de fraudă şi corupţie este la fel de veche ca lumea”, a comentat Damian Williams.