În prezent, când cele mai multe platforme sociale sunt construite pentru a ne ține cât mai mult timp conectați, ne întrebăm dacă putem folosi tehnologia pentru a ne apropia mai mult în viața reală. Fondată de Andrei Zamfirescu, aplicatia Places propune o abordare diferită, o platformă care îi ajută pe oameni să descopere locuri, evenimente, comunități și persoane relevante din jurul lor. Am discutat despre viziunea din spatele produsului, modelul de business, metricile care contează dincolo de retenție și despre cum poate arăta următoarea generație de platforme sociale.
Majoritatea platformelor sociale sunt construite să maximizeze timpul petrecut în aplicație. Places pare să funcționeze diferit: utilizatorul găsește rapid oameni sau contexte relevante și trece la acțiune. Nu este un pariu împotriva logicii dominante din tech?
Andrei Zamfirescu: Este o abordare diferită, dar credem că există o oportunitate importantă aici. În ultimii ani, multe produse sociale au fost optimizate în jurul atenției: mai mult timp petrecut în aplicație, mai mult conținut consumat, mai multe interacțiuni. Modelul acesta a funcționat foarte bine, dar studiile noastre de piață arată că utilizatorii încep să caute și altceva. Places este construit în jurul ideii că tehnologia ar trebui să simplifice accesul la experiențe reale. Utilizatorul nu intră doar pentru a consuma conținut, ci pentru a descoperi ceva relevant: un eveniment, un loc, o comunitate sau oameni cu interese comune.
Pentru noi, valoarea nu este timpul petrecut în aplicație, ci ce reușește utilizatorul să facă datorită ei. Dacă aplicația ajută un om să descopere un context potrivit și să transforme o conexiune digitală într-o experiență reală, atunci și-a îndeplinit rolul. E un pariu riscant și mergem împotriva curentului, dar preferăm să eșuăm încercând să scoatem oamenii din case, decât să reușim ținându-i lipiți de încă un ecran.
Dacă nu construiți în jurul modelului clasic de engagement și reclame, cum vedeți monetizarea?
Andrei Zamfirescu: Credem că există o oportunitate mare în jurul infrastructurii sociale locale.
Places creează valoare pentru mai multe tipuri de utilizatori: oameni care caută experiențe, organizatori care vor să ajungă la comunități, locații care vor să atragă public și branduri care vor conexiuni mai relevante. Pe termen lung, vedem mai multe direcții de business: instrumente pentru organizatori și locații, promovare contextuală, campanii cu parteneri și servicii care ajută comunitățile să crească.
În același timp, vrem ca platforma să rămână accesibilă pentru inițiative mici – artiști, ONG-uri, proiecte culturale sau comunități locale care au nevoie de vizibilitate. Există și o componentă de marketplace, unde utilizatorii pot descoperi produse, experiențe sau beneficii create în jurul comunităților din platformă.
Modelul nostru nu se bazează pe captarea atenției, ci pe valoarea generată într-un ecosistem de oameni, locuri și experiențe.
Faptul că utilizatorul petrece mai puțin timp pe ecran nu înseamnă că interacțiunea lui cu ecosistemul Places se termină. Din contră. Valoarea economică se mută în lumea reală. Când un utilizator petrece mai puțin timp dând scroll și mai mult timp cumpărând un bilet la un eveniment partener sau consumând într-o locație recomandată de noi, acolo se generează tranzacția. Noi monetizăm intenția pură și acțiunea, nu plictiseala.
În tech succesul este adesea măsurat prin retenție și timp petrecut în aplicație. Ce indicatori contează pentru Places?
Andrei Zamfirescu: Pentru noi contează dacă produsul creează acțiuni reale.
Ne uităm la câte conexiuni relevante se formează, câte evenimente sunt descoperite, câți oameni ajung în locuri noi, câte comunități cresc și cât de des interacțiunile digitale se transformă în experiențe offline.
Un utilizator poate intra pentru că vrea să descopere ce se întâmplă în jurul lui, să găsească oameni cu interese comune sau să participe la o comunitate.
Succesul nu este doar faptul că revine în aplicație, ci faptul că aplicația devine mai utilă pentru el pe măsură ce rețeaua crește.
Ce le arătați investitorilor ca dovadă că produsul funcționează? Care este unitatea de valoare pentru Places?
Andrei Zamfirescu: Unitatea noastră de valoare este conexiunea relevantă.
Nu vorbim despre o interacțiune superficială, cum ar fi un like sau un view, ci despre momente în care platforma ajută oamenii să descopere ceva potrivit pentru ei. Poate fi o persoană, un eveniment, o comunitate sau un loc.
Pe măsură ce cresc utilizatorii, cresc și contextele disponibile în platformă, iar asta creează efecte de rețea: mai multe comunități, mai multe experiențe și mai multă valoare pentru fiecare utilizator. Pentru investitori, componenta de comunitate este și motorul nostru de creștere organică. Când aduci pe platformă un organizator de festivaluri, un hub cultural sau un ONG activ, aceștia își aduc organic întreaga comunitate după ei. Asta înseamnă un cost de achiziție al utilizatorilor extrem de mic pentru noi, comparativ cu platformele sociale clasice, și o retenție bazată pe apartenență reală, nu pe algoritmi de dopamină. Pentru noi, dovada că funcționează este atunci când oamenii găsesc în Places ceva ce nu ar fi descoperit altfel.
Care este problema de fond pe care încercați să o rezolvați?
Andrei Zamfirescu: Cred că una dintre marile probleme ale momentului este diferența dintre conectivitatea digitală și conexiunea reală.
Avem mai multe contacte ca niciodată, dar asta nu înseamnă automat că știm unde să mergem, cu cine să interacționăm sau ce comunități există în jurul nostru. Aceeași problemă există și pentru cei care creează contexte: organizatori, artiști, ONG-uri sau comunități locale. Există multe lucruri interesante, dar nu întotdeauna ajung la oamenii potriviți.
Places încearcă să rezolve această lipsă de legătură dintre oameni și lumea din jurul lor.
Credeți că izolarea socială a devenit o problemă de infrastructură urbană și digitală?
Andrei Zamfirescu: Da. Orașele cresc, dar conexiunile dintre oameni nu cresc automat odată cu ele.
Tehnologia a fost foarte bună la a ne conecta de la distanță, dar următorul pas este să o folosim pentru a ne conecta mai bine în spațiile în care trăim. Cred că viitorul produselor sociale nu va fi doar despre mai mult timp online, ci despre mai multă valoare obținută prin intermediul digitalului. Rolul tehnologiei ar trebui să fie să facă lumea reală mai ușor de descoperit.
Totuși, dacă oamenii își găsesc rapid o comunitate sau un loc și pleacă în offline, nu riscați ca ei să nu mai revină în aplicație? Cum rezolvați problema retenției pe termen lung?
Andrei Zamfirescu: Este o întrebare crucială. Retenția la noi nu înseamnă că un om stă în aceeași comunitate pe aplicație, ci că viața lui socială din oraș trece prin Places. Nevoile umane se schimbă. Azi vrei un curs de ceramică, luna viitoare te muți în alt cartier și cauți o cafenea în care să lucrezi, iar în weekend vrei să vezi un film independent cu oameni care au aceleași gusturi. Places nu este un grup static de chat, ci o hartă dinamică a oportunităților din jurul tău. Utilizatorul revine nu pentru că e dependent de un ecran, ci pentru că orașul se schimbă în fiecare zi, iar Places este singurul loc unde găsește realitatea urbană gata filtrată pentru interesele lui. Retenția noastră vine din faptul că devenim utilitarul indispensabil pentru timpul liber, nu o ancoră digitală.
| Știri BVB