Americanii ajung să aleagă între alimente și plata facturilor, după peste cinci ani de scumpiri. Inflația devine o „realitate permanentă”; Economist: „Inflația este ca un cancer”

Inflația din Statele Unite s-a menținut peste pragul de 2% timp de aproximativ 65 de luni consecutive, cea mai lungă perioadă de acest fel din secolul XXI, iar oficialii Rezervei Federale (Fed) avertizează că americanii încep să considere scumpirile persistente drept o normalitate, potrivit CNBC.

Datele publicate miercuri arată că indicele prețurilor de consum (CPI) a crescut cu 3,7% în septembrie, comparativ cu aceeași lună a anului trecut. Din 2021, inflația anuală a fost, în medie, de aproximativ 4,5%, un nivel care nu a mai fost înregistrat într-o perioadă comparabilă de la episoadele inflaționiste încheiate în anii 1980.

Beth Hammack, președinta Rezervei Federale din Cleveland, a avertizat că persistența scumpirilor modifică așteptările consumatorilor. „Încep să accepte inflația ridicată ca pe un simplu fapt al vieții. Este îngrijorător”, a declarat aceasta.

Potrivit Rezervei Federale din New York, americanii anticipează o inflație de 3,9% în următoarele 12 luni, cel mai ridicat nivel al așteptărilor din ultimii peste trei ani.

Economiștii avertizează că, atunci când populația și companiile se obișnuiesc cu inflația ridicată, acestea își ajustează comportamentul: angajații solicită salarii mai mari, iar firmele majorează preventiv prețurile, alimentând astfel noi scumpiri.

* Americanii ajung să aleagă între alimente și plata facturilor

Efectele inflației sunt tot mai vizibile asupra gospodăriilor americane. Potrivit lui Hammack, unii consumatori nu se mai limitează la cumpărarea unor produse mai ieftine, ci sunt nevoiți să aleagă între cheltuieli esențiale, precum alimentele și facturile.

În ultimele luni, inflația a depășit ritmul de creștere a salariilor, diminuând puterea de cumpărare.

Un sondaj al Universității din Michigan arată că, pentru prima dată, peste 50% dintre respondenți au indicat prețurile ridicate drept motiv al deteriorării situației lor financiare. „Prețurile ridicate domină gândirea consumatorilor. Ei continuă să le considere o realitate inacceptabilă a vieții”, a declarat Joanne Hsu, directoarea sondajului.

• Fed ar putea continua majorarea dobânzilor

Rezerva Federală încearcă să limiteze inflația prin majorarea dobânzilor, iar investitorii anticipează noi creșteri în decembrie și în 2027. Neel Kashkari, președintele Fed Minneapolis, a relatat că un lider sindical i-a spus că inflația este „mai rea decât o recesiune” pentru membrii organizației sale.

Diane Swonk, economist-șef la KPMG, avertizează că întârzierea combaterii inflației ar putea agrava situația. „Inflația este ca un cancer, iar dacă îi permiți să se extindă, devine și mai gravă. Chiar și atunci când tratamentul doare, este mai bine decât să o lași să se răspândească”, a declarat aceasta.

Economiștii subliniază că prețurile nu vor reveni neapărat la nivelurile anterioare. Obiectivul este încetinirea scumpirilor și reluarea creșterii puterii de cumpărare, printr-un ritm de majorare a salariilor superior inflației.

Nemulțumirea față de costul vieții ar putea influența și alegerile parlamentare americane din noiembrie, într-un moment în care încrederea consumatorilor se află la niveluri foarte scăzute.