Autoritățile franceze au emis mandate de arestare pentru directorul general al Telegram, Pavel Durov, și fratele său cofondator, Nikolai, în martie, potrivit unui document administrativ francez văzut în exclusivitate de POLITICO.
Documentul indică faptul că investigația franceză sub acoperire privind Telegram este mai amplă și a început cu luni mai devreme decât se știa anterior. Cazul se învârte în jurul refuzului Telegram de a coopera cu o anchetă a poliției franceze privind abuzurile sexuale asupra copiilor.
Pavel Durov a fost arestat sâmbătă seara de poliția franceză pe aeroportul Le Bourget din Paris, după ce polițiștii de frontieră au avertizat autoritățile judiciare că acesta sosește cu avionul său privat din Azerbaidjan. El a fost pus sub acuzare miercuri seară cu șase acuzații legate de activități ilicite pe aplicație și i s-a interzis să părăsească Franța.
Arestarea sa a declanșat o furtună diplomatică pentru guvernul francez, precum și o revoltă globală cu privire la libertatea de exprimare și la vinovăția platformelor de socializare pentru materialele distribuite de utilizatorii lor.
Mandatele de arestare au fost emise după ce platforma de mesagerie nu a dat „niciun răspuns” la o solicitare judiciară anterioară de a identifica un utilizator Telegram, potrivit documentului, care a fost împărtășit cu POLITICO de către o persoană direct implicată în acest caz.
Documentul subliniază, de asemenea, „cooperarea aproape inexistentă” a Telegram cu autoritățile franceze și europene în alte cazuri.
Mandatele pentru Pavel și fratele său Nikolai, co-fondatorul platformei, au fost emise la 25 martie pentru acuzații precum „complicitate la deținerea, distribuirea, oferirea sau punerea la dispoziție de imagini pornografice cu minori, în grup organizat”. Presa franceză relatase anterior că ancheta a fost deschisă în iulie.
Mandatele au fost emise în urma unei anchete sub acoperire în Telegram condusă de secția de criminalitate informatică a parchetului din Paris, în timpul căreia un suspect a discutat despre atragerea unor fete minore în acţuni de „pornografie infantilă autoprodusă” și apoi a amenințat că le va publica pe rețelele sociale.
De asemenea, suspectul le-a spus anchetatorilor că a violat un copil mic, potrivit documentului. Telegram nu a răspuns la solicitarea autorităților franceze de a identifica suspectul.
Pe lângă faptul că subliniază lipsa de cooperare a Telegram cu autoritățile, documentul menționează utilizarea platformei „de către numeroase grupuri criminale” în justificarea mandatelor de arestare a fraților Durov.
Nu există nicio sugestie că vreunul dintre frații Durov ar fi fost implicat direct în vreuna dintre activitățile ilegale identificate de anchetă.
Prețul Toncoin, o criptomonedă dezvoltată de frații Durov, a scăzut vertiginos după aflarea veștii arestării și se tranzacționează cu aproximativ 20% mai jos decât era sâmbătă.
David-Olivier Kaminski, un avocat pentru Pavel Durov a refuzat să comenteze pentru Politico.
„Singura declarație pe care aș dori să o fac este că Telegram este în conformitate cu fiecare aspect al normelor europene privind chestiunile digitale”, a declarat el după ce Durov a fost acuzat. „Este absurd să ne gândim că șeful unei rețele sociale este acuzat”.
Vicepreședintele Telegram, Ilya Perekopsky, este, de asemenea, menționat în rezumatul cazului, deși documentul nu indică dacă a fost emis un mandat pentru el.
Biroul procurorului a refuzat să comenteze mandatele împotriva ambilor frați Durov, deoarece ancheta este secretă. Ei au spus totuși că „diferitele infracțiuni comise prin Telegram și care au justificat deschiderea unei anchete de către unitatea de criminalitate informatică a parchetului din Paris includ infracțiuni de pornografie infantilă (printre altele)”.
„În acest stadiu, singura persoană anchetată în acest caz este Pavel Durov”, a adăugat parchetul. Locația actuală a lui Nikolai Durov este neclară.
Telegram a respins orice sugestie de infracțiune duminică, după arestarea directorului general, afirmând că respectă toate legile UE și că fondatorul său „nu are nimic de ascuns”. Acesta a declarat că nici platforma și nici fondatorul său nu pot fi învinuiți pentru abuzul serviciului online.
Magnatul tehnologic de origine rusă – care deține cetățenia rusă, franceză și emirateană, precum și cea a Saint Kitts și Nevis, conform documentului – a fondat Telegram în 2013. De atunci, platforma a ajuns la aproape un miliard de utilizatori la nivel mondial și a devenit un instrument de mesagerie esențial pentru disidenții politici, generalii de pe câmpul de luptă și gangsteri. Telegram refuză, din principiu, să elimine orice mesaj care încalcă restricțiile locale privind exprimarea sau să dezvăluie oricărui guvern date despre utilizatorii săi.
Kremlinul, care a avut o relație furtunoasă cu Durov, a avertizat marți Franța că ar fi bine să aibă dovezi solide împotriva șefului Telegram. Președintele francez Emmanuel Macron a insistat luni că guvernul francez nu a avut nicio implicare în arestarea lui Durov. Presa de stat rusă a raportat că Moscova intenționează să ceară acces consular.
Serviciul diplomatic al Emiratelor Arabe Unite, la rândul său, a solicitat acces consular la Durov, care locuiește de obicei în Dubai. Durov a respins asistența EAU, potrivit unui apropiat al său.
„Suntem în contact cu autoritățile franceze cu privire la acest caz și cu reprezentanții lui Pavel Durov”, a declarat pentru POLITICO un reprezentant al serviciului diplomatic al EAU.
Contactat de POLITICO, parchetul din Paris a declarat că „orice persoană de naționalitate străină aflată în custodia poliției are dreptul de a contacta autoritățile consulare din țara sa” – fără a preciza dacă Durov a făcut o astfel de cerere.
Arestarea lui Durov a dus la condamnarea autoproclamatei libertăți de exprimare din întreaga lume, inclusiv a antreprenorului miliardar Elon Musk.
Lipsa de moderare a conținutului de către Telegram se potrivește perfect cu idealurile lui Musk, care este proprietarul platformei de social media X.