Cantităţi mari de gaze refrigerante, care încălzesc clima, sunt introduse ilegal în Europa din China şi Turcia, subminând un pact global de eliminare treptată a acestora, potrivit unui raport al Agenției de Investigare a Mediului (EIA) cu sediul la Londra, informează Reuters.

Gazele sunt hidrofluorocarburi (HFC), o gamă de substanțe chimice utilizate mai ales pentru răcire în industrie și comerț cu amănuntul, care nu dăunează stratului de ozon la fel ca alți agenți frigorifici interziși, dar gazele cu efect de seră pot fi de câteva mii de ori mai puternice decât dioxidul de carbon.

În ciuda angajamentelor de reducere a consumului de HFC, agențiile de aplicare a legii din întreaga Uniune Europeană se străduiesc să țină evidența transporturilor ilicite care intră prin Turcia, Rusia sau Ucraina, contrabandiștii recurgând la tactici din ce în ce mai sofisticate pentru a se sustrage de la detectare, a spus EIA în urma unei anchete de doi ani.

“Este încă destul de ușor să găsiți HFC-uri ilegale pe piața europeană”, a spus Fin Walravens, un activist senior EIA. „Există semne că traderii își adaptează metodele, că devin un pic pricepuți în încercarea de a se sustrage autorităților”.  “Dacă reuşeşti să introduci nedepistat gazul cel mai poluant şi mai urât, practic obţii cel mai mare profit”, adaugă el.

Ca parte a amendamentului de la Kigali din 2016 la Protocolul de la Montreal, țările europene și alte țări industriale s-au angajat să reducă consumul de HFC cu 85% din 2012 până în 2036. Pentru a realiza reducerea treptată, producătorilor și consumatorilor autorizați de HFC li se atribuie cote care sunt reduse treptat.
Dar, cu cererea încă puternică, reducerile treptate au condus la creșterea prețurilor, creând stimulente pentru contrabandişti – dintre care mulți sunt și comercianți autorizați – să facă disponibilă mai multă aprovizionare, arată raportul.

“Este mult mai uşor dacă ai licenţă să îţi depăşeşti cota: este atât de greu de dovedit”, arată Walravens. “Reducerea treptată este menită să scumpească HFC-urile şi să îi facă pe oameni să creadă că alternativele sunt mai bune şi mai rentabile, dar dacă intră comerţul ilegal şi se vinde la jumătate de preţ, întregul sistem se prăbuşeşte”, atrage atenţia activistul.

O investigație EIA din 2021 a sugerat că HFC-urile introduse ilegal în Europa ar putea reprezenta 20-30% din volumele comercializate legal, echivalentul a până la 30 de milioane de tone de CO2. Noul raport nu a oferit o estimare revizuită, dar Walravens a spus că „s-a schimbat foarte puțin”.

China este cel mai mare producător de HFC din lume, cu 39 de producători autorizați cărora li s-au acordat permise de producție echivalente a 185 milioane de tone de CO2 anul acesta. A emis noi reguli în decembrie pentru a pedepsi firmele care își depășesc cotele.

Chiar şi atunci când sunt disponibile produse alternative, aplicarea eliminărilor de substanţe chimice a reprezentat o provocare majoră, unele guverne “neputând sau nefiind dispuse să ia măsuri drastice”, a declarat Ian Rae de la Universitatea din Melbourne, care a fost consilier tehnic în cadrul Protocolului de la Montreal. “Întotdeauna pare să existe o cerere din partea clienţilor care au fost mulţumiţi de vechiul produs şi sunt reticenţi în a trece la cel nou, care poate fi mai scump”, a explicat el.