Universitatea Harvard a acceptat să plătească 53 de milioane de dolari pentru a soluționa procesele intentate de familiile care au acuzat instituția că a gestionat necorespunzător corpurile neînsuflețite donate Facultății de Medicină, scrie BBC.
Acordul, propus luni într-o instanță din Boston, ar pune capăt acțiunilor în justiție îndreptate împotriva Harvard Medical School (HMS), după ce fostul administrator al morgii, Cedric Lodge, a pledat vinovat pentru furtul și vânzarea de rămășițe umane pe piața neagră.
Lodge, în vârstă de 58 de ani, a sustras părți din cadavre și le-a vândut online, într-o schemă care, potrivit anchetatorilor, s-a desfășurat între 2018 și 2021.
Facultatea de Medicină a transmis, într-o scrisoare publicată luni, că, după aprobarea instanței, vor fi constituite fonduri de despăgubire de ordinul zecilor de milioane de dolari pentru familiile afectate.
Lodge și alți șase complici, care nu aveau legături cu Harvard, au fost inculpați și au pledat vinovat în 2025.
Procurorii susțin că Lodge și-a folosit funcția de administrator al programului „Anatomical Gifts Program” al Facultății de Medicină pentru a dezmembra cadavre donate în scopul cercetării medicale.
Studenții de la Harvard folosesc corpurile donate pentru a studia anatomia și a exersa proceduri medicale. După încheierea activităților didactice, cadavrele sunt, de regulă, incinerate, iar cenușa este returnată familiilor sau înhumată în cimitirul medical al universității, potrivit rechizitoriului.
Conform anchetatorilor, Lodge și soția sa au vândut părțile de corp unor cumpărători din statele Pennsylvania și Massachusetts.
În luna decembrie, Lodge a fost condamnat la opt ani de închisoare, potrivit Departamentului de Justiție al SUA, iar soția sa a primit o pedeapsă de un an și o zi.
În 2023, mai multe procese civile au fost intentate împotriva Harvard, reclamanții susținând că universitatea a ignorat timp de mai mulți ani comportamentul lui Lodge, până la punerea acestuia sub acuzare.
Deși acțiunile au fost inițial respinse de un judecător de stat, Curtea Supremă Judiciară din Massachusetts a decis, în toamna anului trecut, reluarea proceselor.
Luni, atât Harvard, cât și reclamanții au solicitat instanței aprobarea acordului colectiv de despăgubire în valoare de 53 de milioane de dolari.
În scrisoarea semnată de George Daley, decanul Facultății de Medicină a Harvard, și Bernard Chang, decanul pentru educație medicală, se arată că: „Faptele penale comise de Lodge au fost profund reprobabile din punct de vedere moral și incompatibile cu standardele pe care Universitatea Harvard și Harvard Medical School le au în privința tratamentului donatorilor anatomici și al familiilor acestora.”
Începând cu anul universitar 2027–2028, Facultatea de Medicină va institui și o bursă anuală pentru studenții la medicină, „în semn de apreciere și în onoarea tuturor donatorilor anatomici”.
Universitatea precizează că, deși condamnarea lui Lodge și acordul de despăgubire încheie acest caz din punct de vedere juridic, „procesul de recuperare după acest incident dureros continuă”.
| Știri BVB