Președintele Chinei Xi Jinping vizitează Europa pentru prima dată în cinci ani – turneul său de bunăvoință va fi o luptă dificilă – CNN

Când președintele Chinei Xi Jinping a sosit în Italia pentru o vizită de stat în 2019, i s-a oferit o întâmpinare generoasă, cu tururi private ale reperelor romane și o cină cu un concert susținut de Andrea Bocelli, culminată cu o “înflorire” supremă – decizia Italiei de a se alătura Inițiativei Belt and Road, scrie CNN.

Călătoria lui Xi Jinping în Europa ar putea aduce în lumină diviziunile Occidentului cu privire la strategia Chinei – Reuters

După cinci ani, liderul chinez se întoarce în Europa într-un climat foarte diferit. Xi a aterizat duminică în Franța și, deși fastul și ceremonia sunt prezente în timpul turneului său european de șase zile, opiniile despre China de pe întreg continentul s-au schimbat dramatic de la ultima sa vizită.

Numai în ultimele săptămâni, Uniunea Europeană a lansat anchete comerciale asupra turbinelor eoliene din China și achiziționarea de echipamente medicale și a percheziționat birourile producătorului chinez de echipamente de securitate Nuctech, ca parte a unei investigații privind subvențiile. În ultimele zile, Germania și Regatul Unit au arestat sau acuzat cel puțin șase persoane pentru presupus spionaj și infracțiuni conexe legate de China.

În martie, Italia a părăsit oficial Inițiativa Belt and Road, o lovitură pentru China și liderul său.

În spatele acestor evoluții se află tot mai multe nemulțumiri economice care pregătesc UE pentru o potențială confruntare comercială majoră cu China – precum și suspiciuni crescânde cu privire la ambițiile și influența globală ale Beijingului, determinate de alarma față de accentuarea legăturilor Chinei cu Rusia, în timp ce Moscova poartă un război împotriva Ucrainei.

Președintele chinez Xi Jinping va face săptămâna viitoare o vizită în trei țări europene – Franța, Serbia și Ungaria; Pentru Europa, riscul real ar fi să fie fără China – expert francez (Global Times)

„China este văzută din ce în ce mai mult ca o amenințare cu mai multe fațete în multe capitale europene. Dar există diviziuni în Europa cu privire la cât de repede și de departe trebuie să mergem în abordarea preocupărilor legate de China, atât în sfera economică, cât și în cea de securitate”, a declarat Noah Barkin, un cercetător senior la German Marshall Fund.

Acum, călătoria lui Xi – cu escale în Franța, Serbia și Ungaria – este o oportunitate de a-i influența pe critici în favoarea sa, dar și de a demonstra că, deși opiniile se întăresc în unele părți ale Europei, altele încă întâmpină China cu brațele deschise.

Beijingul este dornic să atenueze eforturile Europei de a aborda presupusele distorsiuni comerciale, care vin într-un moment nefavorabil pentru economia sa în declin. De asemenea, vrea să se asigure că Europa nu se apropie mai mult de SUA, mai ales pe fondul incertitudinii cu privire la rezultatul viitoarelor alegeri din SUA.

Succese majore cu cei mai duri critici ai Chinei vor fi greu de obținut, dacă Xi nu este gata să facă concesii surpriză. Iar călătoria ar putea servi în schimb la evidențierea diviziunilor – nu numai între Europa și China – ci și pe cele din Europa care ar putea juca în favoarea Chinei, spun analiștii.

Dispute comerciale

Vizita lui Xi va începe cu unul dintre cei mai duri critici ai săi. Liderul chinez este programat să se întâlnească luni cu președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, alături de președintele francez Emmanuel Macron.

Von der Leyen a fost portavocea UE privind „eliminarea” lanțurilor de aprovizionare din China din cauza preocupărilor legate de securizarea tehnologiilor sale cheie și conduce o investigație anti-subvenție cu mize mari, susținută de Franța, privind afluxul de importuri de vehicule electrice chinezești (EV) în Europa.

La începutul acestui an, China a deschis o investigație privind prețul coniacului importat din UE într-o mișcare care ar putea afecta sectorul coniacului din Franța și este văzută pe scară largă ca represalii pentru anchetă.

În întâlnirile sale, Xi va accentua probabil mesajul Beijingului conform căruia „eliminarea riscurilor” din China este periculoasă pentru Europa – în același timp respingând preocupările europene cu privire la presupusa supracapacitate și subvenții ale Chinei și, în schimb, subliniind rolul pe care îl pot juca vehiculele electrice chinezești în eforturile europene și globale de a reduce utilizarea combustibililor fosili.

Xi a folosit o retorică similară într-o întâlnire la Beijing cu cancelarul german Olaf Scholz luna trecută, în care criticii l-au acuzat pe liderul german că este prea blând cu China, în cel mai recent semn de divergență privind politica Chinei între Bruxelles și Berlin.

Dar o astfel de discuție, fără nici un rezultat tangibil sau angajamente reciproce de acces la piață, este puțin probabil să o ajute pe Von der Leyen, care vrea să găsească modalități de a aborda distorsiunile comerciale înainte de alegerile parlamentare UE din iunie, spun observatorii.

Înaintea vizitei, Macron a semnalat și el dorința de a-l presa pe președintele  Xi pentru legăturile economice.

„Cred într-un ‘aggiornamento’ (n.r. actualizare), deoarece China are acum o capacitate excesivă în multe zone și exportă masiv în Europa”, a spus președintele francez, folosind cuvântul italian pentru actualizare, într-un interviu acordat duminică la postul francez La Tribune Dimanche.

Xi, totuși, ar putea vedea mai multe oportunități de a câștiga bunăvoință în timpul întâlnirilor private cu Macron, care este de așteptat să includă nu numai întâlniri la Paris, ci și ceea ce sursele de la Elysee au descris ca fiind timp mai „personal”, în munții Pirinei din sudul Franței.

„Franța și-a construit această reputație de a fi un actor destul de independent în UE și dispus să creeze un spațiu cu SUA”, a declarat Chong Ja Ian, profesor asociat de științe politice la Universitatea Națională din Singapore.

„Xi ar putea dori să lucreze la Macron pentru a vedea dacă poate ajunge la mai multă distanță europeană cu privire la America de Nord”, precum și să-și întărească relația cu acest important jucător al UE, a spus Chong.

Într-o declarație lansată de Ministerul Afacerilor Externe al Chinei după sosirea sa, Xi a spus că cele două țări au stabilit pe tot parcursul relațiilor lor „un model pentru comunitatea internațională de coexistență pașnică și cooperare win-win între cele două țări, cu sisteme sociale diferite”.

Presiuni pentru pace

Războiul din Ucraina – un punct crucial în relațiile Europa-China – este, de asemenea, de așteptat să fie pe ordinea de zi în cadrul reuniunilor de la începutul acestei săptămâni, în care Xi ar putea încerca să susțină încercările Chinei de a se poziționa ca factor de pace.

„Președintele Xi îi va explica președintelui Macron despre relațiile Chinei cu Rusia… (că) China poate fi un intermediar pentru a reduce tensiunile  dintre Europa și Rusia”, a declarat Wang Yiwei, profesor de relații internaționale la Universitatea Renmin din Beijing, aducând în discuție viitorul summit de pace din Elveția ca un potențial loc pentru un impuls diplomatic.

Dar Beijingul pare să facă puțin pentru a îndrepta Kremlinul către viziuni europene pentru pace în Ucraina, în ciuda eforturilor repetate ca președintele Xi să-și folosească relația cu președintele rus Vladimir Putin. Putin a spus că intenționează să viziteze China luna aceasta, potrivit presei de stat ruse.

Vizita lui Xi are loc în timp ce SUA și aliații săi europeni sunt îngrijorați de exporturile Chinei de bunuri cu dublă utilizare în Rusia care îi alimentează mașina de război. Beijingul apără acest comerț ca fiind o parte obișnuită a relațiilor sale bilaterale.

Macron și Von der Leyen îl vor  avertiza probabil pe Xi că relația lor „riscă să se deterioreze și mai mult” dacă China continuă să furnizeze aceste bunuri, potrivit lui Noah Barkin.

Cu toate acestea, „există puține dovezi că aceste mesaje conduc la schimbări vizibile în comportamentul Beijingului”, a spus el, adăugând că „la un moment dat, în curând”, Europa ar putea decide să se miște mai agresiv în sancționarea firmelor chineze care vând astfel de bunuri.

O primire mai caldă

Este probabil ca opririle lui Xi în Serbia și Ungaria să fie mult mai puțin controversate – lucru pe care guvernul chinez probabil că l-a luat în considerare atunci când a planificat vizita, spun observatorii.

„La Belgrad și Budapesta, Xi nu va trebui să asculte criticile pe care le aude în alte capitale europene”, a spus Barkin. „Liderii lor salută investițiile chineze și nu au nicio problemă cu strângerea legăturilor Chinei cu Rusia”.

Vizita lui Xi la Belgrad va coincide cu săptămâna celei de-a 25-a comemorări de la bombardarea de către NATO  a ambasadei Chinei la Belgrad, care a ucis trei persoane. Atacul, parte a unei campanii mai ample de bombardare a NATO în Balcani în primăvara anului 1999, a determinat dușmănia profundă a Beijingului față de alianță, chiar dacă SUA au spus că a fost un accident.

Orice comemorare a evenimentului de către Xi ar putea sublinia diviziunile profunde dintre China și NATO, pe care Beijingul o vede ca pe o întruchipare a depășirii americane și o sursă a provocărilor de securitate ale Europei – o viziune care a condus-o mai aproape de Rusia.

Xi ar putea căuta, de asemenea, să evidențieze investițiile chineze atât în Belgrad, cât și în Budapesta, într-un mesaj către restul Europei.

Serbia, care nu este membră a UE, pe care Beijingul a descris-o la începutul acestei săptămâni ca fiind un prieten „de fier”, a dezvoltat legături comerciale și investiționale tot mai mari cu China sub președintele Aleksandar Vučić.

În ianuarie, națiunea balcanică a anunțat un acord care ar putea duce la investiții chineze de peste 2 miliarde de dolari în centrale eoliene și solare și o instalație de producere a hidrogenului, a informat Reuters la acea vreme.

În Ungaria, Xi va căuta să-și aprofundeze relația cu prim-ministrul din ce în ce mai autoritar Viktor Orban – un aliat util al Chinei în Uniunea Europeană, care a  blocat sau criticat eforturile UE de a trage China la răspundere în problemele drepturilor omului.

Țara central-europeană a devenit, de asemenea, un centru de producție din ce în ce mai important în Europa pentru furnizorii de automobile chinezi, inclusiv producătorii de vehicule electrice – o situație despre care analiștii spun că ar putea ajuta firmele chineze să manevreze în jurul tarifelor existente și potențiale ale UE.

Asta înseamnă că Xi probabil își va termina călătoria într-o notă foarte diferită de cea cu care începe. „Acolo, cel puțin, optica va fi că există multă acceptare a lui Xi”, a spus Chong.