• Personalul agenției grecești responsabile cu distribuirea fondurilor agricole a obstrucționat procurorii UE într-o anchetă privind corupția.

Procurorul șef european Laura Kövesi promite să continue ancheta privind o presupusă fraudă majoră care implică bugetul agricol al UE în Grecia, în ciuda a ceea ce ea descrie ca „atacuri” și „intimidări” împotriva personalului său, potrivit Politico.

Săptămâna trecută, oficiali ai Parchetului European au fost întâmpinați cu rezistență fizică din partea angajaților agenției de stat grecești OPEKEPE, responsabilă cu distribuirea fondurilor agricole și care se află în centrul anchetei.

Vineri, guvernul grec a fost nevoit să-l demită pe președintele OPEKEPE pentru necooperare cu ancheta UE.

EPPO anchetează zeci de cazuri în care cetățeni greci au primit fonduri agricole din UE pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le închiriase, sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat niciodată, privând astfel fermierii adevărați de banii care li se cuveneau. Escrocheria de mai mulți ani, în valoare de milioane de euro, a făcut obiectul unei anchete POLITICO la începutul acestui an.

„Salut răspunsul autorităților elene la recentele evoluții din cadrul OPEKEPE, care vizează menținerea unei cooperări eficiente cu Parchetul European”, a declarat Kövesi pentru POLITICO.

„Aș dori să asigur publicul larg că EPPO va continua să lucreze cu diligență și imparțialitate pentru a stabili adevărul, indiferent de atacurile și intimidările la adresa procurorilor săi”, a afirmat ea.

„Consider că scopul imediat al acestor încercări este de a distrage atenția publicului larg de la ceea ce este cu adevărat în joc în acest caz: a existat sau nu o fraudă organizată în domeniul subvențiilor agricole și corupție?”

Lunea trecută, procurorii europeni au descins la sediul OPEKEPE, confiscând date digitale stocate local și în cloud, precum și hard disk-uri și telefoane mobile, potrivit oficialilor EPPO și OPEKEPE.

În același timp, au avut loc alte descinderi la direcția regională a OPEKEPE din Creta, precum și la domiciliile a patru înalți funcționari și la reședința unui fost vicepreședinte al organizației, potrivit acelorași oficiali.
Descinderile din Atena au degenerat într-o confruntare tensionată.

Doi procurori, împreună cu 20 de polițiști, au sosit la OPEKEPE la ora 9:30 dimineața, pe 19 mai, dar li s-a împiedicat accesul la datele solicitate, potrivit EPPO.
Angajații OPEKEPE au declarat că nu pot furniza datele din cauza absenței consilierilor tehnici. După câteva ore, procurorii au solicitat angajaților declarații scrise sub jurământ care să confirme imposibilitatea de a se conforma, dar aceștia au refuzat să semneze. Procurorii i-au cerut președintelui OPEKEPE, Nikos Salatas, să semneze o declarație sub jurământ sau să riscă arestarea pentru obstrucționarea justiției, a declarat EPPO.

În cele din urmă, acesta a cooperat, iar procurorii au părăsit OPEKEPE la ora 4 dimineața a doua zi, cu toate documentele necesare, potrivit EPPO.

În timp ce această confruntare avea loc în clădire, OPEKEPE a emis o declarație în care afirma că cooperează pe deplin cu ancheta. A doua zi, EPPO a emis o declarație fermă în care acuza agenția de necooperare și sugera posibile practici frauduloase sistematice care implicau funcționari ai OPEKEPE.

„Culegerea probelor digitale la sediul OPEKEPE s-a dovedit a fi deosebit de dificilă și a fost întârziată semnificativ până la ora 4:00 dimineața”, a declarat EPPO.

Ca răspuns, OPEKEPE a cerut EPPO să-și retragă acuzațiile în termen de 48 de ore, amenințând cu acțiuni legale pentru a-și proteja reputația. La scurt timp după aceea, Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Salatas, invocând interesul public. Salatas, care ocupa funcția din ianuarie, a refuzat public să demisioneze, susținând că apăra integritatea organizației. El a fost demis vineri seara târziu.

Cu toate acestea, într-un interviu televizat luni dimineață, el a afirmat că „totul s-a desfășurat perfect” în timpul percheziţiei.

El l-a indicat pe unul dintre procurori, Nikos Paschalis (care nu era de fapt prezent în clădire în timpul raidului), ca fiind autorul declarației dure împotriva OPEKEPE, acuzându-l de „calomnie gravă” „îndreptată împotriva țării noastre”.

OPEKEPE se află sub supravegherea UE din septembrie 2024 din cauza nerespectării standardelor operaționale. Acum riscă să-și piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor UE, ceea ce s-ar putea întâmpla în iulie, când autoritățile UE vor vizita Atena pentru a monitoriza progresele înregistrate.