Pierderea majoră de gheață din Groenlanda expune resursele naturale ale insulei, făcând astfel mai accesibile unele dintre cele mai mari rezerve minerale critice neexploatate din lume, potrivit CNBC.

Groenlanda, o insulă vastă, dar puțin populată, situată între Oceanul Arctic și Oceanul Atlantic de Nord, a fost transformată de criza climatică din ultimele decenii.

O analiză majoră a imaginilor satelitare istorice, publicată anul trecut de cercetătorii de la Universitatea Leeds din Regatul Unit, a arătat că teritoriul autonom danez devine din ce în ce mai verde din cauza încălzirii globale provocate de om.

Mediul în schimbare a făcut ca părți din calota glaciară și ghețarii Groenlandei să fie înlocuite cu zone umede, zone de tufișuri și stânci sterpe.

Oamenii de știință au tras în mod repetat un semnal de alarmă cu privire la topirea zăpezii și a gheții de pe insulă, avertizând că pierderea masei de gheață riscă să ducă la creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră și la creșterea nivelului mării.

Pentru companiile miniere, retragerea gheții din Groenlanda ar putea facilita începutul unei „goane după aur” după minerale.

„Ceea ce se întâmplă acum este interesant deoarece apele din jurul Groenlandei se deschid din ce în ce mai devreme în fiecare an și se închid din ce în ce mai târziu în fiecare an. Iar posibilitatea de a ajunge în aceste locuri îndepărtate este mult mai ușoară decât în urmă cu 20, 30, 40 sau 70 de ani”, a declarat Roderick McIllree, director executiv al companiei miniere 80 Mile, cu sediul în Marea Britanie, pentru CNBC prin intermediul unui apel video.

„Acum, probabil că gheața se formează cu adevărat doar pentru trei sau patru luni la latitudinile foarte nordice, iar în restul țării ghețarii se retrag, expunând roci și potențiale zăcăminte minerale care nu au fost văzute până acum”, a adăugat el.

Compania 80 Mile are în prezent trei proiecte pe care le dezvoltă în mod activ în Groenlanda, inclusiv o concesiune petrolieră mare pe coasta de est a insulei, un proiect de titan în apropierea bazei spațiale americane Pituffik din nord-vest și proiectul său Disko-Nuussuaq din sud-vest.

Subliniind potențialul strategic al insulei ca centru minier de importanță globală, McIllree a declarat că proiectul Disko al firmei ar putea fi una dintre cele mai mari apariții de nichel și cupru de pe planetă.

O furtună geopolitică

Tony Sage, CEO al Critical Metals Corporation, care dezvoltă unul dintre cele mai mari active de pământuri rare din lume în Groenlanda, a declarat că topirea gheții pe insulă a făcut companiei miniere „favoruri enorme” din punct de vedere logistic.

Sage a spus că societatea a fost în măsură să aducă nave mari direct din Atlanticul de Nord „până la marginea corpului nostru de minereu” la Tanbreez, în sudul Groenlandei, adăugând că crearea unor fiorduri adânci de 80 de metri a însemnat că echipa a fost în măsură să utilizeze un doc plutitor mai degrabă decât un port.

„Vă puteți imagina, este mai ușor acum să faci aceste lucruri. Dacă mergeți în Rusia, de exemplu, în Siberia, este mult permafrost și gheață și ei încă reușesc să extragă o mulțime de minerale, precum și petrol și gaze. Așadar, da, va exista o mică goană după aur în Groenlanda”, a declarat Sage pentru CNBC prin intermediul unui apel video.

Pe lângă clima aspră, peisajul îndepărtat și populația mică a Groenlandei, Sage a subliniat lipsa infrastructurii ca fiind o barieră pe care companiile miniere trebuie să o depășească.

„Este vorba doar de logistică. Danezii nu au construit niciodată o cale ferată [și] nu au construit niciun drum”, a spus Sage.

„Odată ce te afli în afara acestor mici orașe, nu există drumuri. Deci, dacă vrei să mergi, de exemplu, de la Qaqortoq, unde ne aflăm noi, la Nuuk, trebuie să iei un elicopter. Aceasta este problema pe care o veți avea cu o goană după aur”, a adăugat el.

Groenlanda, care s-a prezentat mult timp ca o alternativă occidentală la aproape monopolul Chinei asupra elementelor de pământuri rare, a fost propulsată în centrul unei furtuni geopolitice în ultimele săptămâni.

Președintele ales al SUA, Donald Trump, și-a exprimat în mod repetat dorința de a obține controlul asupra teritoriului, descriind perspectiva ca fiind o „necesitate absolută” în scopuri legate de securitatea națională.

Luând cuvântul în cadrul unei conferințe de presă la începutul lunii, Trump a refuzat să excludă posibilitatea utilizării forței militare pentru ca Groenlanda să devină parte a SUA.

Premierul Groenlandei, Mute Egede, a declarat luni că insula este deschisă la legături mai strânse cu SUA, în special în domenii precum mineritul. Egede a insistat anterior că Groenlanda „nu este de vânzare” și a cerut comunității internaționale să respecte aspirațiile de independență ale insulei.

Etapele inițiale

Jakob Kløve Keiding, consultant principal la Institutul Geologic al Danemarcei și Groenlandei (GEUS), a declarat că un studiu din 2023 privind potențialul resurselor Groenlandei a evaluat un total de 38 de materii prime de pe insulă, marea majoritate având un potențial relativ ridicat sau moderat.

Printre aceste materiale se numără grafitul, niobiul, metalele din grupul platinei, molibdenul, tantalul și titanul, metale ale pământurilor rare. De asemenea, Groenlanda este cunoscută pentru existența unor importante zăcăminte de litiu, hafniu, uraniu și aur.

Mineralele critice se referă la un subset de materiale considerate esențiale pentru tranziția energetică. Utilizările finale ale acestor materiale, care tind să prezinte un risc ridicat de întrerupere a lanțului de aprovizionare, sunt foarte variate și includ baterii pentru vehicule electrice, tehnologii de stocare a energiei și aplicații de securitate națională.

„Există un potențial uriaș [în Groenlanda], dar, în momentul de față, nu se desfășoară prea multe activități miniere”, a declarat Keiding prin telefon pentru CNBC.

„Groenlanda este ceea ce am numi o zonă de explorare greenfield. Așadar, [se află] în stadiile incipiente de explorare în care, pentru multe dintre zăcăminte, nu avem prea multe date. Dar există câteva zăcăminte mari și bine stabilite, cu resurse cunoscute.”
Keiding a emis o notă de precauție atunci când a fost întrebat despre perspectiva unei curse a aurului mineral, spunând că, deși retragerea gheții din Groenlanda poate elimina unele obstacole logistice, progresul în ceea ce privește extracția va dura probabil „destul de mult timp”.