Compania americană QTS, unul dintre cei mai mari dezvoltatori de centre de date din SUA și deținută de fondul de investiții Blackstone, a renunțat oficial la proiectul Digital Gateway din statul Virginia, care ar fi devenit cel mai mare campus de centre de date din lume. Decizia pune capăt unei dispute juridice de peste cinci ani cu locuitorii din zonă și organizațiile de protecție a patrimoniului istoric.
Operatorul și-a retras ultimul recurs depus la Curtea Supremă a statului Virginia, după ce ceilalți dezvoltatori implicați în proiect abandonaseră deja investiția din cauza litigiilor prelungite, potrivit Reuters.
Astfel, terenul de aproximativ 2.100 de acri (circa 850 de hectare), situat la marginea Parcului Național Manassas Battlefield, locul uneia dintre cele mai importante bătălii din Războiul Civil American, își va păstra destinația agricolă și rurală.
Un proiect de ordinul gigawaților, destinat boom-ului AI
Digital Gateway urma să fie un complex de aproximativ 22 de milioane de picioare pătrate (peste 2 milioane de metri pătrați) și o capacitate energetică de ordinul gigawaților, destinat să răspundă cererii explozive generate de inteligența artificială și serviciile de cloud computing.
QTS urma să dezvolte peste 800 de acri, iar Compass Datacenters controla alte aproximativ 800-1.000 de acri, restul terenului fiind ocupat de infrastructură rutieră, zone de protecție și proprietăți private.
Proiectul promitea investiții de zeci de miliarde de dolari, venituri fiscale importante pentru autoritățile locale și mii de locuri de muncă pe termen lung în comitatul Prince William.
Opoziția comunității a blocat proiectul
Deși fusese aprobat inițial de autoritățile locale pentru a valorifica cererea în creștere de infrastructură digitală, proiectul a fost contestat încă de la început de locuitori, istorici și organizații de mediu.
Aceștia au susținut că amplasarea unui complex industrial de asemenea dimensiuni în imediata apropiere a câmpului de luptă de la Manassas ar afecta patrimoniul istoric, biodiversitatea și calitatea vieții din zonă.
Cazul reflectă opoziția tot mai puternică față de extinderea accelerată a centrelor de date în Statele Unite, pe fondul preocupărilor privind consumul de energie electrică, utilizarea apei și ocuparea terenurilor.
Virginia, capitala mondială a centrelor de date
În prezent, Virginia găzduiește cea mai mare concentrare de centre de date din lume, dezvoltarea sectorului fiind alimentată de investițiile masive în infrastructura necesară inteligenței artificiale.
Potrivit organizațiilor de mediu, numărul centrelor de date din stat a crescut cu peste 500% din 2015.
Cu toate acestea, QTS a transmis că Virginia rămâne o piață strategică pentru companie și că își continuă investițiile în nordul statului și în regiunea Richmond, inclusiv un program investițional de 5 miliarde de dolari în Virginia Centrală.
Organizațiile de mediu salută decizia
Asociația pentru Conservarea Parcurilor Naționale (NPCA) a calificat abandonarea proiectului drept o victorie majoră pentru protejarea patrimoniului natural și istoric.
„Aceasta este o victorie extraordinară și obținută cu greu pentru Parcul Național Manassas Battlefield, precum și pentru oamenii și fauna sălbatică din această zonă. După ani de eforturi, știm acum că acest proiect dezastruos nu se va concretiza”, a declarat Kyle Hart, manager senior de programe al NPCA.
Acesta a transmis și un mesaj către industria centrelor de date.
„Această victorie transmite un mesaj clar dezvoltatorilor: parcurile noastre naționale nu sunt locuri potrivite pentru centre de date. Inovația și conservarea trebuie să meargă mână în mână”, a spus reprezentantul NPCA.
Abandonarea Digital Gateway reprezintă unul dintre cele mai importante eșecuri ale industriei centrelor de date din SUA și evidențiază tensiunile tot mai mari dintre dezvoltarea infrastructurii pentru inteligența artificială și protejarea mediului și patrimoniului istoric.
| Știri BVB