Sectorul energetic din SUA trece printr-o transformare semnificativă în acest an, consumul de energie electrică urmând să depășească pentru prima dată 4200 terawatt-ore (TWh). Deși este vorba doar de o creștere de 2% față de 2024, acest lucru este un semn al viitorului, evidențiind peisajul energetic în evoluție, determinat de cererea crescândă din partea centrelor de date și de un mix energetic în schimbare care integrează surse tradiționale și regenerabile, scrie Rystad Energy.
Centrele de date sunt în centrul acestei transformări, cu o capacitate de 22 gigawați (GW) la sfârșitul anului 2023, reprezentând aproape 40% din cererea globală. În perspectivă, se anticipează o capacitate suplimentară de 60 GW în SUA până în 2035, pe baza proiectelor anunțate, consumul de energie al acestor instalații urmând să crească de la 130 TWh în 2023 la până la 450 TWh. SUA profită de energia ieftină, de stimulentele fiscale și de infrastructura robustă de fibră optică pentru a conduce piața globală a centrelor de date, Virginia și Texas atrăgând investiții semnificative.
Așa-numita „Alee a centrelor de date” din Virginia beneficiază de o infrastructură avansată și de stimulente fiscale, în timp ce Texasul oferă politici favorabile privind rețelele și resurse abundente de energie regenerabilă.
Pe măsură ce sectorul energetic american traversează acest moment crucial, sunt necesare investiții strategice în infrastructura rețelei, precum și o dependență echilibrată de diverse surse de energie și extinderea capacităților de stocare a energiei. Modul în care sunt gestionate aceste elemente va defini în cele din urmă traiectoria viitoare a sectorului energetic american în deceniile următoare.
“Sectorul energetic din SUA intră într-o fază critică de creștere. Satisfacerea cerințelor centrelor de date, echilibrând în același timp investițiile în gazele naturale și în sursele regenerabile de energie, va determina calea de urmat a industriei. Fără acțiuni specifice, creșterea costurilor și penuria de energie ar putea reprezenta provocări semnificative atât pentru consumatori, cât și pentru industrie“, spune Artem Abramov, șef al departamentului de cercetare în domeniul energiilor noi, Rystad Energy.
Pe măsură ce cererea crește, gazele naturale și-au recâștigat importanța ca sursă de energie fiabilă, companiile de utilități planificând 17,5 GW de capacitate nouă în următorii ani – cel mai ridicat nivel de activitate a proiectelor din 2017. Această resursă joacă un rol-cheie în asigurarea fiabilității necesare pentru centrele de date mari consumatoare de energie. Proiecte precum noile instalații ale Entergy din Texas, Louisiana și Mississippi subliniază această tendință. Cu toate acestea, sectorul se confruntă cu obstacole, în special cu infrastructura de transport învechită care se luptă să susțină cererea în creștere și să integreze noile proiecte.
La 14 ianuarie 2025, președintele Joe Biden a emis un ordin executiv menit să reducă anumite blocaje și să accelereze autorizarea și construirea pe terenuri federale a centrelor de date și a infrastructurii de energie curată. Ordinul cere secretarului apărării și secretarului energiei să identifice fiecare cel puțin trei situri federale până la 28 februarie 2025, unde pot fi construite centre de date și instalații asociate de energie curată. Evaluarea Rystad Energy inițială sugerează că există un sprijin bipartizan puternic pentru conceptul general de a face terenurile federale mai accesibile sectorului centrelor de date orientat spre creștere. Acestea fiind spuse, este puțin probabil ca cerințele stricte privind energia nepoluantă, care permit gazului natural să se califice numai cu o rată de captare a carbonului de peste 90%, să fie populare pentru viitoarea administrație Donald Trump.
În ceea ce privește sursele regenerabile de energie, este probabil ca sectorul utilităților să înregistreze o încetinire modestă după un an 2024 record, în care s-au adăugat 33 gigawați de curent alternativ (GWAC) de capacitate nouă de energie solară fotovoltaică (PV), pe baza datelor preliminare. Se preconizează că în acest an creșterea se va stabiliza, cu proiecte în stadiu avansat care totalizează 33,5 GWAC. Cu toate acestea, stocarea energiei continuă să prospere. Instalațiile de baterii au crescut cu 50% în 2024, ajungând la 32,5 gigawatt-ore (GWh), și se preconizează că vor crește cu încă 35% în acest an, datorită sistemelor mai mari și mai standardizate.
Pentru consumatori, aceste evoluții au implicații financiare. Anul trecut, prețurile rezidențiale la electricitate au fost în medie de 165 de dolari pe megawatt-oră (MWh), ceea ce reprezintă o creștere cu 25% față de 2020. Costurile ridicate de transport și distribuție, în ciuda scăderii prețurilor angro la gazele naturale, se preconizează că vor menține facturile la energie electrică la un nivel ridicat în viitorul apropiat.