• Premierul israelian  Netanyahu a făcut presiuni pentru numirea medicului personal, dr. Zvi Berkowitz, consul onorific al României, potrivit Haaretz. 

• Ministrul de Externe Eli Cohen „mi-a promis că se va întâmpla”, a spus dr. Zvi Berkowitz, a cărui numire a fost aprobată în urma unei intervenții neobișnuite a ministrului. El este considerat cel mai apropiat confident al cuplului Netanyahu.

Ministrul de Externe al Israel, Eli Cohen, a condus o manevră diplomatică complicată, împreună cu oficiali guvernamentali români, pentru a acorda titlul de consul onorific al României medicului de familie al lui Netanyahu, Zvi Berkowitz.

Vorbind cu Haaretz, Berkowitz a explicat: „M-am născut în România și am legături cu cele mai înalte niveluri ale guvernului român; am fost consilier onorific al ultimilor prim-miniștri și sunt rezident de onoare la București și Iași”. „În urmă cu câțiva ani, românii mi-au oferit un consulat onorific”, a mai declarat Berkowitz, adăugând că a contribuit la consolidarea legăturilor dintre cele două țări. „Anul trecut, fără niciun motiv sau explicație, am fost notificat de încetarea numirii mele.”

Berkowitz a declarat că rezilierea sa l-a „rănit” și i-a jignit pe premierul român și pe șeful Parlamentului român. Potrivit lui Berkowitz, în urma presiunilor politice din partea românilor de a numi un consul și a unei convorbiri telefonice între ministrul român de externe și Cohen, „mi s-a redat titlul”.

„În iunie, am primit mesajul de la români că am fost numit, dar că se întârzie la Ministerul israelian de Externe. La un moment dat, Eli Cohen mi-a trimis un [text] în care îmi spunea că a vorbit cu ministrul român de Externe și că totul se va rezolva”, a spus Berkowitz.

Surse politice ne-au declarat că dr Zvi Berkowitz a avut un rol important în vizita premierului Marcel Ciolacu în Israel, în octombrie. 

Berkowitz a spus către Haaretz că, înainte de reintegrarea sa în funcție, Cohen i-a trimis un mesaj în care spunea că „se va întâmpla”. O sursă familiarizată cu situația a spus că este extrem de neobișnuit ca un ministru de externe să se implice într-o astfel de chestiune.

Un consul onorific este ales de țara pe care o reprezintă, în acest caz, România. El trebuie să conducă un birou în zona de reședință, să organizeze recepții și să se ocupe de treburile cetățenilor țării respective. Titlul este considerat un simbol de statut râvnit care deschide uși, cu beneficii, precum o plăcuță de înmatriculare diplomatică, scrie Haaretz.

În ultimii ani, și până la preluarea mandatului lui Cohen, reglementările Ministerului de Externe limitau numărul consulilor onorifici pe țară la doi, fiecare într-o regiune diferită a Israelului. Ministrul a insistat asupra creșterii cotei de consuli pe țară la trei, contrazicând poziția personalului său, care credea că creșterea este inutilă și dăunătoare.

În discuțiile interne, personalul lui Cohen a spus că nu există nicio justificare pentru creştere numărului acestor numiri într-o țară atât de mică, menționând că unii consuli onorifici au abuzat de funcțiile lor și chiar s-au implicat în activități infracţionale în trecut. „Aceasta este o decizie care nedumereşte”, a spus o sursă familiarizată cu schimbarea politicii, „poate că Cohen a identificat potențialul de contrapartidă”.

Ministrul român de externe, în urma unei conversații cu Cohen, i-a trimis o scrisoare de mulțumire pentru că a permis un al treilea consul onorific al României în Israel, spunând că aceasta va întări legăturile culturale și economice dintre cele două țări. De asemenea, ea a semnalat că Berkowitz este alegerea României pentru al treilea consul, care operează din Eilat.

Oamenii lui Cohen au început procesul de numire a lui Berkowitz, care a necesitat aprobarea unui comitet condus de Gil Haskel, șeful protocolului de stat al Israelului. Haskel s-a opus numirii, afirmând că Berkowitz este menit să lucreze ca consul de la Eilat, dar în prezent locuiește la Ierusalim.

De fapt, Haaretz a aflat că reședința sa din Ierusalim poartă încă un semn care îl declară consul onorific, în ciuda faptului că acest titlu a fost revocat anterior. Itamar Eichner de la Ynet a mai raportat că Berkowitz a continuat să folosească o plăcuță diplomatică și să se prezinte ca consul după retragerea numirii sale.

Cohen, totuși, a insistat și a acordat numirii o atenție neobișnuită pentru ceea ce este un rol simbolic, întrebând în mod repetat personalul ministerului de externe de ce problema nu a fost rezolvată. Oamenii săi au exercitat presiuni asupra angajaților ministerului, directorul general al Ministerului de Externe, Ronen Levi, jucând și el un rol, mai scrie publicaţia din Israel.

În încercarea de a legitima numirea lui Berkowitz ca consul la Eilat, biroul lui Cohen le-a prezentat oficialilor Ministerului de Externe o chitanță pentru taxele municipale pe proprietate pe care Berkowitz le-a plătit pentru un apartament de vacanță pe care îl deține într-un hotel din oraș.

În acel moment, potrivit unei surse străine, Haskel l-a contactat pe ambasadorul român în Israel și i-a spus că, dacă guvernul de la București este atât de interesat de numirea lui Berkowitz, guvernul însuși poate să se asigure că acesta rămâne în Eilat.

Situaţia a fost rezolvată când „ambasada României a dat Ministerului de Externe un acord semnat, conform căruia Berkowitz va rămâne frecvent în Eilat”, a declarat sursa pentru Haaretz.

După izbucnirea războiului, oamenii lui Cohen au căutat să se asigure că numirea nu va fi amânată, iar mai târziu, în octombrie, medicul premierului a venit la biroul Ministerului de Externe pentru a primi scrisoarea de numire, semnată de președintele Isaac Herzog.

În ceea ce privește problema reședinței sale din Eilat, Berkowitz a spus că se află în Eilat de una sau două ori pe lună. „Mulți consuli nu locuiesc în zona pe care o reprezintă, sunt zeci de consuli. Credeți că există un consul care locuiește în Eilat? Cel puțin eu am un apartament acolo, pentru care plătesc taxe municipale și facturi la utilități”, a spus el.

În ciuda declaraţiei lui Berkowitz, o anchetă a Haaretz a arătat că marea majoritate a consulilor din Eilat sunt rezidenți ai orașului sau lucrează acolo. Berkowitz a declarat: „În prezent, nu există muncă în Eilat, dar după război vor fi multe întâlniri privind cooperarea economică”.

El a adăugat: „Este adevărat că am lăsat semnul (n.r. semn diplomatic) la intrarea în casa mea [din Ierusalim]”, după ce i-a fost revocat titlul, „dar asta nu înseamnă că consulatul este acolo, ci doar că locuiesc acolo, ca și cum cineva ar scrie că este profesor de biologie. Eu nu conduc întâlniri acolo”. În legătură cu plăcuțele de înmatriculare diplomatice care au rămas pe mașina sa, Berkowitz a spus că le-a păstrat până când și-a schimbat mașina.

Biroul ministrului de Externe a răspuns la întrebările privind numirea lui Berkowitz, spunând că ceea ce s-a întâmplat în acest caz a urmat protocolul obișnuit. „Statul Israel, Ministerul de Externe, ministrul de externe și șeful protocolului de stat nu stabilesc pe cine să numească consul onorific pentru orice țară din lume, ci doar aprobă numirea de către un comitet profesional”. Biroul lui Cohen a adăugat că, de asemenea, nu alege din ce oraș israelian un consul își conduce afacerile.