Pastorul american Andrew Brunson, reținut de autoritățile turce, nu va face parte dintr-o înțelegere privind schimbul de deținuți cu Statele Unite, a anunțat președintele turc Recep Tayyip Erdogan, avertizând că Statele Unite nu ar trebui să uite că va pierde un partener puternic și sincer dacă nu-și va schimba atitudinea față de Turcia.
Pe de altă parte, Erdogan a anunțat că Turcia a cerut ajutorul Statelor Unite pentru repatrierea cetăţeanului turc Ebru Ozkan, închis în Israel.

The United States will impose large sanctions on Turkey for their long time detainment of Pastor Andrew Brunson, a great Christian, family man and wonderful human being. He is suffering greatly. This innocent man of faith should be released immediately!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 26, 2018

Erdogan a mai spus că remarcile lui Donald Trump despre posibilele sancțiuni împotriva Turciei sunt un “război psihologic”.
De asemenea, președintele a mai declarat că Turcia ar putea solicita un arbitraj internaţional dacă Statele Unite blochează vânzarea de avioane de luptă F-35 pentru forţele aeriene turce, menționând că există și alte opțiuni.
Anterior, potrivit unei completări la proiectul de lege privind politica de apărare din SUA pentru 2019, procesul de transferare a avioanelor F-35 către Turcia, pe care le-a plătit deja, ar fi înghețat temporar.

Autoritățile turcești l-au închis pe Andrew Brunson în 2016 pentru acuzațiile legate de legăturile cu mișcarea clericului islamic Fethullah Gulen, denumită Organizația Teroristă Fethullah (FETO) de către Ankara și acuzată că a orchestrat lovitura de stat militară care a avut loc în Turcia în același an.
Recent, Andrew Brunson a fost mutat din închisoare în arest la domiciliu, după un an şi nouă luni de detenţie. El a lucrat în Turcia 20 de ani înainte de a fi acuzat că a sprijinit grupul care a organizat puciul eşuat din 2016 şi că susţine Partidul Muncitorilor din Kurdistan (PKK). Pastorul a respins aceste acuzaţii, în urma cărora ar putea fi condamnat la 35 de ani de închisoare
Donald Trump a afirmat că, dacă autoritățile de la Ankara nu îl vor elibera pe Brunson, atunci Turcia va fi sancționată.
Situaţia pastorului american a fost discutată sâmbătă de secretarul de stat american, Mike Pompeo, cu ministrul turc de externe, Mevlut Cavusoglu. Pompeo a spus că a trecut mult timp și că ”acest pastor inocent Andrew Brunson” trebuie să vină acasă .