Un cercetător născut în China a fost arestat pentru că ar fi furat tehnologii secrete comerciale dezvoltate pentru guvernul SUA, pentru a detecta lansările de rachete nucleare și pentru a urmări rachetele balistice și hipersonice, potrivit Departamentului de Justiție (DOJ).
Chenguang Gong, 57 de ani, din San Jose, California, a fost arestat în San Jose pe 6 februarie, au declarat procurorii.
Chenguang Gong a devenit cetățean american în 2011. Și-a obținut diploma de master în inginerie electrică la Universitatea Clemson și a finalizat unele lucrări pentru un doctorat la Universitatea Stanford, potrivit documentelor instanței.
Din ianuarie 2023 până în aprilie 2023, Gong a lucrat ca inginer pentru o companie de cercetare și dezvoltare cu sediul în Malibu, California. Compania a fost menționată doar ca „firma victimă” de către DOJ și în documentele instanței.
Documentele instanței au spus că o mare parte din activitatea companiei – dezvoltarea tehnologiei senzorilor infraroșii pentru misiuni spațiale și militare pentru detectarea rachetelor – a fost finanțată prin contacte cu Pentagonul și alte contracte guvernamentale.
Conform DOJ, Gong ar fi transferat 3.600 de fișiere de pe laptopul său de serviciu pe trei dispozitive personale de stocare din martie 2023 până în aprilie 2023, potrivit documentelor instanței. Sute de documente marcate ca fiind confidențiale sau de proprietate aparținând companiei au fost descoperite pe dispozitive luate din reședința sa temporară din Thousand Oaks, California, în urma unei percheziții FBI în mai 2023.
DOJ a spus că tehnologia furată de Gong ar fi „periculoasă pentru securitatea națională a SUA dacă este obținută de actori internaționali”.
„Multe dintre fișierele transferate de Gong conțineau informații de proprietate și secrete comerciale legate de dezvoltarea și proiectarea unui circuit integrat de citire care permite sistemelor spațiale să detecteze lansările de rachete și să urmărească rachetele balistice și hipersonice, oferind în același timp rezistență și un circuit integrat de citire care permite aeronavelor să urmărească amenințările primite în medii cu vizibilitate scăzută”, a declarat DOJ.
Alte fișiere au fost legate de dezvoltarea „senzorilor de generație următoare” ai companiei, care pot „detecta ținte observabile scăzute în timp ce demonstrează o supraviețuire îmbunătățită în aplicații spațiale strategice”, se arată în documentul instanței.
Informațiile pe care domnul Gong le-a furat se numără printre „cele mai importante secrete comerciale” ale companiei, în valoare de sute de milioane de dolari, a spus DOJ, adăugând că unele dintre fișiere erau marcate „EXPORT CONTROLAT”.
„Furtul de secrete comerciale, în special de tehnologie militară sensibilă, subminează securitatea noastră națională, erodează competitivitatea SUA pe piața globală și dăunează companiilor și persoanelor care au investit timp, resurse și creativitate în dezvoltarea tehnologiilor inovatoare”, a declarat Donald Alway, director adjunct responsabil al biroului de teren al FBI din Los Angeles.
După ce a luat cunoștință de activitățile sale, compania a încetat colaborarea cu Gong, la sfârșitul lunii aprilie 2023.
Potrivit DOJ, Gong este acuzat de furt de secrete comerciale, care, dacă este condamnat, implică o pedeapsă legală maximă de 10 ani de închisoare federală.
El a fost eliberat pe o garanție de 2,5 milioane de dolari, cu monitorizare a locației și interceptare de acces pe 7 februarie, în urma unei audieri la San Jose, a declarat un purtător de cuvânt al Procuraturii SUA din Los Angeles, potrivit NBC News.
FBI a dezvăluit, de asemenea, istoricul angajării domnului Gong în China. Timp de trei ani, în anii 1990, domnul Gong a fost „angajat guvernamental” al unei asociații la nivel provincial sub conducerea oficialilor Partidului Comunist Chinez (PCC) din provincia estică a Chinei Zhejiang, potrivit documentelor judecătorești.
Înainte de a se alătura companiei din Malibu anul trecut, domnul Gong a lucrat pentru „un număr de companii de tehnologie proeminente din SUA, precum și pentru o companie internațională de apărare, aerospațială și securitate”, potrivit documentelor instanței.
În timp ce era angajat în Statele Unite, domnul Gong a contactat în mod repetat autoritățile chineze. Potrivit documentelor judecătorești, el a depus „numeroase cereri” pentru „Programele de talente” din China din 2014 până în 2022.
Regimul de la Beijing oferă stimulente financiare considerabile, inclusiv finanțare pentru cercetare, salarii și locuințe, prin intermediul multor programe diferite de recrutare a talentelor, pentru a atrage experții chinezi și străini din străinătate să lucreze în sectoarele științei și tehnologiei din China. PCC speră să transforme rapid China într-o putere industrială și de inovare prin aceste programe.
FBI a avertizat de mult despre aceste programe chineze, spunând că ele încurajează furtul de secrete comerciale și spionajul economic.
În ultimii ani, autoritățile federale au urmărit penal academicieni care ar fi ascuns legăturile lor cu programele de talente ale Chinei.
În 2017, domnul Gong a scris celui de-al 38-lea Institut de Cercetare al companiei de stat China Electronics Technology Group Corp. solicitând finanțare. El a declarat că „ar dori să solicite finanțare pentru echipele antreprenoriale” pentru a dezvolta convertoare analog-digitale și digital-analogic de înaltă performanță similare cu cele produse de angajatorul său din SUA, potrivit documentului instanței.