Când cea mai mare companie de tutun din lume a avut nevoie de ajutor pentru ridicarea restricțiilor internaționale asupra produselor sale, a apelat la un aliat improbabil: Uniunea Europeană, un lider în controlul tutunului, arată un articol recent al Politico.
Oficialii UE s-au întâlnit cu reprezentanții Philip Morris International de cel puțin șase ori din septembrie 2022 până în 2024, conform documentelor publicate prin solicitări de comunicare publică.
Agenda gigantului tutunului: Solicitarea ajutorului oficialilor UE pentru relaxarea restricțiilor sau stabilirea unor rate de impozitare favorabile asupra produselor sale – inclusiv IQOS, un dispozitiv de încălzire a tutunului esențial pentru viitorul companiei – în 10 țări din afara UE.
Oficialii Comisiei Europene, ramura executivă a UE, au luat măsuri de cel puțin trei ori care ar fi adus beneficii companiei, au constatat The Examination și POLITICO. Aceștia au publicat o notificare în care se preciza că interdicția Mexicului privind noile produse cu nicotină este o posibilă barieră în calea liberului schimb. Aceștia i-au întrebat pe oficialii turci dacă intenționează să mențină cerința ca țigările să conțină o cantitate minimă de tutun local. Și într-un raport la nivel înalt pentru oficialii UE, aceștia au semnalat această regulă și rata de impozitare a țigărilor din Turcia ca probleme care ar putea afecta legăturile dintre aceasta și UE.
Acțiunile Comisiei cu privire la Turcia au fost „de mare ajutor pentru noi”, a scris un reprezentant PMI personalului Comisiei. „Am dori să ne exprimăm recunoștința cu privire la acțiunile pe care le-ați întreprins.”
Un reprezentant Philip Morris International a mulțumit oficialilor comerciali ai Comisiei Europene pentru că au semnalat taxa pe țigările din Turcia și o regulă privind tutunul autohton ca posibile probleme comerciale.
Revelațiile, conținute în documente publicate prin solicitări de informații publice de către grupul francez anti-fumat Contre-Feu, ridică întrebări cu privire la încălcarea de către UE a angajamentului său față de un tratat global de combatere a fumatului semnat de UE și țările membre.
Orientările pentru implementarea acestui tratat – Convenția-cadru privind controlul tutunului (FCTC) – prevăd că, atunci când stabilesc și implementează politici de sănătate publică, guvernele ar trebui să își restricționeze relațiile cu industria tutunului și să dezvăluie orice întâlniri ori de câte ori este posibil. Niciuna dintre întâlnirile cu PMI sau alte grupuri industriale citate în documente nu a fost dezvăluită, conform analizei realizate de The Examination și POLITICO asupra site-urilor web de comunicare ale UE.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a declarat pentru The Examination și POLITICO că aceasta „respectă cu strictețe” liniile directoare ale tratatului. Dar produsele din tutun sunt acoperite de politica comercială a UE, iar Comisia poate negocia tarife și reguli comerciale, a spus purtătorul de cuvânt.
„Comisia nu modelează, nu influențează și nu face lobby pentru politici specifice de sănătate în țări terțe în numele niciunei industrii”, a spus purtătorul de cuvânt.
Deși asociațiile industriale și companiile pot împărtăși preocupările legate de accesul pe piață în țările din afara UE cu Comisia, iar Comisia se poate întâlni cu reclamanții pentru a obține mai multe informații, purtătorul de cuvânt a declarat că astfel de întâlniri sunt „strict legate de facilitarea comerțului și de accesul pe piață”.
Philip Morris International nu a răspuns la întrebările The Examination și POLITICO cu privire la relația sa cu oficialii UE. Pe site-ul său web, compania a declarat că își împărtășește perspectivele cu factorii de decizie politică și că este „deosebit de activă în ceea ce privește politicile privind alternative mai puțin dăunătoare la țigări, aspectele comerciale și fiscale și proprietatea intelectuală”. (Compania este separată de Philip Morris USA, care face parte din Altria Group.)
The Examination și POLITICO nu au găsit dovezi că vreuna dintre cele 10 țări vizate de PMI și-a modificat taxele sau reglementările privind tutunul în urma întâlnirilor cu oficialii UE, inclusiv în cazurile în care UE a luat măsuri în ceea ce privește Mexicul și Turcia.
| Știri BVB