Cea mai mare piață de energie electrică din SUA nu a reușit, pentru al treilea an consecutiv, să contracteze suficientă capacitate pentru a asigura nivelul țintă de fiabilitate al sistemului, pe fondul exploziei cererii generate de centrele de date.
PJM Interconnection, operatorul celei mai mari piețe de energie electrică din SUA (Regional Transmission Organization), care deservește aproximativ 67 de milioane de consumatori din 13 state și Districtul Columbia, a anunțat marți că licitația sa de capacitate pentru anul de livrare care începe în iunie 2028 a înregistrat un deficit de 6,8 GW față de nivelul necesar pentru asigurarea fiabilității sistemului în perioadele de vârf de consum. Deficitul este echivalent cu capacitatea de producție a aproximativ șapte reactoare nucleare convenționale.
Rezultatul accentuează presiunea asupra unei rețele care include „Data Center Alley” din Virginia, cea mai mare concentrare de centre de date din Statele Unite, și care s-a aflat în centrul criticilor privind ritmul lent de adaptare la explozia cererii generate de inteligența artificială și protejarea consumatorilor împotriva creșterii costurilor. Atenția se îndreaptă acum către un mecanism de achiziție de urgență ce urmează să fie implementat în cursul acestui an și care urmărește ca marile companii de tehnologie („hyperscalers”) să suporte într-o măsură mai mare costurile dezvoltării noilor capacități de producție.
În coordonare cu guvernatorii celor 13 state membre și cu Comisia Federală de Reglementare în Energie (FERC), PJM a introdus un mecanism de limitare a prețurilor („price collar”), care stabilește un plafon și un prag minim pentru patru licitații consecutive de capacitate, cu scopul de a reduce volatilitatea pieței și de a proteja atât consumatorii, cât și investitorii. Licitația pentru anul de livrare 2028/2029 a fost a treia desfășurată în acest cadru.
Prețul de compensare s-a stabilit la plafonul aprobat de FERC, de 325 dolari/MW-zi, nivel care influențează componenta de capacitate din facturile consumatorilor. Chiar dacă acesta este cu aproximativ 2,5% sub plafonul de 333,44 dolari/MW-zi aplicat în licitația precedentă, prețul a atins din nou limita maximă permisă.
Costurile ar fi fost și mai ridicate în lipsa plafonului de preț negociat în 2024. Totuși, mai mulți participanți la piață, inclusiv reprezentanți ai PJM, au avertizat că limitarea artificială a prețurilor reduce semnalul economic necesar pentru stimularea investițiilor în noi capacități de producție.
În acest context, dezvoltatorii de tehnologii nucleare avansate, precum Nano Nuclear și Oklo, așteaptă accelerarea proceselor de autorizare și conectare la rețea, într-un moment în care sistemul are nevoie urgentă de noi surse de producție.
Valoarea totală a capacității contractate pentru anul de livrare care începe în iunie 2028 s-a ridicat la aproximativ 16,4 miliarde de dolari, un nivel similar celui înregistrat la licitația precedentă. Potrivit PJM, această valoare nu reflectă costul întregii cereri de capacitate, deoarece o parte din consum este acoperită prin autoaprovizionare sau prin contracte bilaterale, în afara mecanismului de licitație.
Separat, Monitoring Analytics, organismul independent care monitorizează piața PJM, a raportat că prețurile angro ale energiei electrice au crescut cu 76% în primul trimestru al anului, pe fondul cererii accelerate generate de centrele de date.
Directorul general al PJM, David Mills, a descris recent această situație drept „nesustenabilă”. Comentând rezultatele licitației, acesta a declarat că „cererea de energie electrică continuă să crească mai rapid decât oferta. În același timp, PJM recunoaște impactul acestui dezechilibru asupra fiabilității sistemului și asupra costurilor suportate de consumatori. Colaborăm cu autoritățile și cu industria pentru a restabili echilibrul, prin accelerarea conectării noilor surse de producție și gestionarea creșterii cererii.”
Potrivit raportului, ritmul investițiilor rămâne însă modest. În licitație au intrat doar 317 MW UCAP din centrale noi și aproximativ 208 MW UCAP proveniți din modernizarea unor unități existente. În total, au fost adăugați doar 525 MW de capacitate nouă sau modernizată, sub nivelul de 774 MW înregistrat la licitația precedentă, un volum insuficient pentru a ține pasul cu creșterea rapidă a consumului.
Raportul confirmă astfel că piața PJM se confruntă în continuare cu un deficit structural de capacitate. Deși oferta disponibilă a crescut față de anul precedent, aceasta rămâne insuficientă pentru a acoperi expansiunea accelerată a cererii, alimentată în principal de dezvoltarea centrelor de date și a aplicațiilor de inteligență artificială. Faptul că prețul de compensare a atins plafonul maxim pentru al treilea an consecutiv evidențiază presiunea persistentă asupra sistemului și necesitatea accelerării investițiilor în noi capacități de producție și în infrastructura de transport a energiei electrice.
| Știri BVB