Update articol:

Cum a devenit Austria fortăreața alpină a lui Vladimir Putin – Politico

Vladimir Putin a vizitat Casa Austria Tirol din Krasnaya Polyana

Şefilor Camerei de Comerț Austriece nu le-a trecut prin cap că găzduirea unui eveniment de networking confortabil la periferia Moscovei ar putea ridica semne de întrebare, scrie Politico într-o analiză.

În timp ce temperaturile la recorduri negative au cuprins capitala Rusiei în ianuarie, filiala locală a organizaţiei a văzut o oportunitate de a contracara “ierna înzăpezită” cu „un cerc de afaceri austriac sportiv la Moscova, cu schi fond în Odintsovo, un parc pentru cultură, sport și relaxare. ”

Acordul semnat în 2018, între Gazprom şi OMV
Acordul semnat în 2018, între Gazprom şi OMV

 

Intalnire cu preşedintele Austriei
Intalnire cu preşedintele Austriei
Vladimir Putin in Austria
Vladimir Putin in Austria
Întâlnire cu fost Președinte al Austriei Heinz Fischer
Întâlnire cu fost Președinte al Austriei Heinz Fischer

Camera de comerț a renunțat la eveniment abia după ce un reporter al platformei austriece de investigații ZackZack a întrebat despre acesta.

Evenimentul eșuat de la Moscova exemplifică abordarea ambivalentă pe care Austria a adoptat-o cu privire la Rusia, de când președintele Vladimir Putin a lansat un asalt brutal asupra Ucrainei, anul trecut: Viena nu vrea să fie văzută susținând în mod deschis Moscova, dar este precaută să aducă daune relaţiei cu Rusia, relaţie care a fost destul de profitabilă pentru Austria timp de zeci de ani.

În timp ce Austria nu a fost deloc singura țară care a îmbrățișat cu entuziasm Rusia în perioada premergătoare asaltului pe scară largă al lui Putin de anul trecut, niciun membru al UE nu a avut mai multe dificultăți în a renunța la ea (Ungaria nici măcar nu pare să încerce).

Intalnire cu fostul cancelar Sebastian Kurz
Intalnire cu fostul cancelar Sebastian Kurz
Preşedintele rus Vladimir Putin a dansat  cu şefa diplomaţiei austriece, Karin Kneissl
Preşedintele rus Vladimir Putin a dansat cu şefa diplomaţiei austriece, Karin Kneissl
Preşedintele rus Vladimir Putin a dansat  cu şefa diplomaţiei austriece, Karin Kneissl
Preşedintele rus Vladimir Putin a dansat cu şefa diplomaţiei austriece, Karin Kneissl

Chiar dacă Austria a sprijinit Ucraina cu ajutor umanitar substanțial, a primit zeci de refugiați, a susținut sancțiunile Uniunii Europene împotriva Rusiei și l-a criticat public pe Putin pentru încălcarea normelor internaționale, în culise legăturile comerciale dintre cele două țări rămân intacte, în special în domenii ale energiei și finanțelor, scrie Politico .

Publicaţia continuă: “A fost un exercițiu dificil de echilibru. Atunci când cancelarul austriac Karl Nehammer a decis în aprilie anul trecut să fie primul lider european  după invazie care zboară la Moscova (via Kiev) și să se întâlnească cu Putin personal, a încercat să vândă acest lucru ca pe o misiune de pace și ca pe o „datorie” solemnă a sa. Criticii europeni ai Austriei au realizat că este vorba doar de o poveste de acoperire. Deși puține detalii au ieșit la iveală din ceea ce Nehammer a numit o „conversație dură și sinceră”, scepticii au remarcat că gazul rusesc către Austria a continuat să curgă, în contrast cu Germania, unde gazul a fost întrerupt.

Partenerii occidentali ai Austriei au tolerat de mult timp relațiile sale cu Rusia, dar războiul din Ucraina a ridicat miza, iar Viena se află brusc sub presiune din toate părțile. Criticii de  pe ambele maluri ale Atlanticului spun că acceptarea de către Austria a „neutralității militare” și ceea ce mulți percep drept o abordare de mijloc a crizei trădează un cinism profund înrădăcinat în rândul elitelor Austriei în relațiile lor cu Rusia și reprezintă o amenințare substanțială la adresa unității europene în ceea ce privește Ucraina.

„Austria este, cu siguranță, veriga slabă a UE în ceea ce privește Rusia”, a declarat un oficial de rang înalt al Comisiei, subliniind ceea ce persoana respectivă a descris ca fiind infiltrarea cu succes a Moscovei în cadrul instituțiilor țării de-a lungul anilor.

Pentru UE, care se luptă deja să facă față flirturilor veșnicului băiat rău maghiar Viktor Orbán cu Putin, refuzul Austriei de a se deconecta agresiv de Rusia complică și mai mult eforturile de a prezenta un front comun. Temerea oficialilor de la Bruxelles este că, în timp, apariția unei zone tolerante față de Rusia în inima geografică a Europei, care să cuprindă Ungaria și Austria, s-ar putea răspândi, oferind Rusiei un avantaj în efortul său continuu de a crea o fisură pe continent.

Alexander Schallenberg, ministrul de externe al Austriei și cel mai înverșunat avocat pe scena internațională, insistă că astfel de abordări sunt înrădăcinate în trecut şi separate de realităţile actuale. Departe de a pune în pericol unitatea europeană, Austria a consolidat-o, a susținut el într-un interviu recent.

„Începând cu 24 februarie a anului trecut, atât eu, cât și cancelarul Nehammer am explicat foarte clar unde se află Austria și care este poziția guvernului nostru”, a spus Schallenberg. „Pentru o țară precum Austria, o țară mică, dependentă de exporturi în centrul continentului european, este esențial ca dreptul internațional și principiul pacta sunt servanda (n.r. „Contractul valabil încheiat are putere de lege între părţile contractante”) să fie respectate”, referindu-se la dictonul latin care înseamnă  că „acordurile trebuie păstrate”.

Şi totuşi.

Nealiniere

Pentru a înțelege rădăcinile poziției Austriei față de Rusia, ne ajută să privim înapoi la anul 1955. La un deceniu după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, țara a rămas ocupată de cele patru puteri aliate și împărțită în zone. Pentru a-i convinge pe sovietici să restituie Austriei suveranitatea deplină, țara a trebuit să accepte să consacreze neutralitatea în Constituția sa, pe care populația de la acea vreme o considera un rău necesar. (Strict vorbind, legea nu împiedică Austria să participe la un conflict armat, mai degrabă stipulează că țara nu se alătură unei alianțe militare și nu permite altor țări să staționeze trupe pe teritoriul său.)

Inițial, austriecii nu au fost deosebit de îngrijorați de ofensarea sovieticilor. Mulți bărbați austrieci luptaseră în armata germană împotriva sovieticilor și serviseră în lagărele de prizonieri de război de acolo, așa că între cele două țări nu prea exista dragoste. După ce sovieticii au zdrobit revolta din 1956 din Ungaria, declanșând un val masiv de refugiați peste granița austriacă, Viena nu a ezitat să se alăture altor țări occidentale în cadrul Națiunilor Unite pentru a critica acțiunile Moscovei.

Cu toate acestea, Austria, puternic conectată atât la NATO, cât şi la blocul sovietic, a descoperit destul de repede avantajele inerente ale noului său statut. Fiind o țară neutră, nealiniată, ea a putut face afaceri de ambele părți ale Cortinei de Fier. La 1 iunie 1968, Austria a devenit prima țară din Europa de Vest care a semnat un contract pe termen lung cu Uniunea Sovietică pentru furnizarea de gaze naturale, care a ajuns prin Cehoslovacia la un hub de distribuție chiar în interiorul graniței cu Austria.

Cu toate acestea, la doar câteva luni după ce Austria a semnat acordul din 1968, a avut loc un dezastru. În august, tancurile sovietice au ajuns din nou în Europa Centrală, de data aceasta în Cehoslovacia, pentru a zdrobi Primăvara de la Praga.

Cu amintirile despre represiunea maghiară încă proaspete, austriecii se temeau că sovieticii ar putea să le invadeze și țara. Guvernul a făcut chiar planuri de urgență pentru a se muta de la Viena în vestul îndepărtat al țării. De asemenea, a avut grijă să nu-i provoace pe sovietici, ținând trupele austriece la 30 de kilometri de granița cu Cehoslovacia. (Au avut dreptate să fie îngrijorați. Sovieticii chiar aveau un plan de a trimite trupe din Pactul de la Varșovia peste graniță, dar din motive care rămân neclare, au optat să nu facă acest lucru.)

A fost momentul decisiv pentru Austria în Războiul Rece – sovieticii nu au invadat, iar gazul a continuat să curgă.

Lecțiile pentru cei mai mulți austrieci au fost clare: neutralitatea este atât bună pentru afaceri, cât și pentru a se menține în siguranță.

De asemenea, neutralitatea a permis Austriei să devină o parte importantă pentru diplomația internațională, subliniind beneficiile neutralităţii – de a nu lua partea nimănui. În anii șaizeci, OPEC și-a mutat sediul acolo, urmat în 1979 de Națiunile Unite, care a făcut din Viena cel de-al treilea sediu. Organizația pentru Securitate și Cooperare în Europa s-a stabilit acolo în 1993.

Acordul privind gazele naturale s-a dovedit a fi un beneficiu pentru grupul energetic OMV, deținut pe atunci de stat, stabilind Austria ca unul dintre principalele canale de transport pentru gazul rusesc destinat Europei de Vest.

„Nu ar trebui să subestimăm puterea acestei istorii”, a spus Wilhelm Molterer, fost vicecancelar și ministru de finanțe austriac, amintindu-și cât de îngrijorată era mama sa de o invazie sovietică în 1968. „Beneficiile economice ale acordului pentru Austria au fost substanțiale, timp de mulţi ani.”

Istoria ilustrează, de asemenea, modul în care relația Austriei cu Rusia a fost construită de la început pe temelia fricii și pe promisiunea oportunității economice. În timp ce germanii își descriu adesea afinitatea pentru Rusia în termeni culturali și istorici, cea mai importantă motivație a Austriei de a privi spre est a fost pur  “tranzacțională”.

În schimb, elita Rusiei a văzut Austria ca fiind cea mai bună soluţie: o poartă către Occident, dar nu pe deplin occidentală. Viena, cu splendoarea ei imperială ștearsă, politicienii flexibili și faimoasa gemütlichkeit (sau cordialitatea confortabilă) este favorita în mod tradițional a oligarhilor și a autorităţilor rus. Mai presus de toate, Austria este un loc în care rușii cu bani și influență sunt bineveniți, fie că doresc să dobândească cetățenia, cum a fost cazul fiicei fostului președinte rus Boris Elțin, fie să cumpere imobiliare în Alpi, cum a fost cazul fostul prieten al lui Putin, Oleg Deripaska.

Într-adevăr, aspectul cel mai frapant al legăturilor politice dintre Austria și Rusia este măsura în care acestea se întind peste liniile de partid.

Aproape fiecare fost cancelar austriac în viață, de exemplu, a căutat un loc de muncă în est după ce a părăsit mandatul. Wolfgang Schüssel, fost cancelar al Partidului Popular de centru-dreapta, s-a alăturat consiliilor de conducere ale operatorului rus de telecomunicații mobile MTS și ale gigantului petrolier Lukoil. Succesorul său social-democrat, Alfred Gusenbauer, a plecat să lucreze pentru „Institutul de Cercetare a Dialogului Civilizațiilor”, un think tank pro-rus înființat de un amic lui Putin. Christian Kern, un alt social-democrat, a intrat în consiliul de conducere al căilor ferate de stat ruse RZD.

În acțiune au intervenit și foștii miniștri. Hans Jörg Schelling, care a fost ministru de finanțe timp de trei ani până în 2017, a devenit consultant pentru Gazprom după ce a părăsit mandatul. Fostul ministru de externe Karin Kneissl, cunoscută mai ales pentru că l-a invitat pe Putin la nunta ei și a dansat un vals cu el, s-a alăturat consiliului de administrație al Rosneft, o companie petrolieră deținută de stat, și a devenit o persoană obișnuită la RT, postul internațional de propagandă al Rusiei. (Kneissl locuiește acum în Liban și se descrie ca o „refugiată politică”).

În ciuda diferențelor lor politice, toți politicienii s-au bazat pe aceeași logică egoistă pentru a-și justifica angajamentul: Austria trebuie să rămână o punte către Rusia pentru binele Occidentului.

Pur și simplu afaceri

Măsura în care liderii Austriei au pus țara într-un colț cu Rusia a devenit clar în timpul unei vizite de stat a lui Putin în 2014, la doar câteva săptămâni după ce acesta a anexat Crimeea și a declanșat un război în estul Ucrainei.

Într-o zi însorită de iunie, președintele rus a stat în centrul scenei în sala opulentă art nouveau a Camerei de Comerț din Viena, făcând glume cu președintele Camerei Christoph Leitl.

„Sunt de atâta vreme președinte, că este a treia oară când am plăcerea să vă salut”, a spus Leitl privindu-l pe Putin, care s-a întors către public, l-a arătat pe austriac și a exclamat: „Dictatura! ” În timp ce mulțimea a izbucnit în râs, Putin a adăugat în germană: „Dar o dictatură bună”.

Leitl a continuat să-i amintească lui Putin că, cu exact 100 de ani mai devreme, o parte a Ucrainei aparținea Austriei. „Ce sugestii ai?” – a întrebat Putin, adăugând, printre râsete puternice, că îi e frică să audă răspunsul lui Leitl. Plăcându-i gluma, președintele de atunci al Austriei Heinz Fischer a întins mâna să-l mângâie pe Putin pe spate. Mai devreme în acea zi, Fischer l-a primit pe președintele rus cu onoruri militare în Hofburg, fostul palat imperial al Habsburgilor.

Este posibil ca glumele să fi luat sfârșit de la atacul pe scară largă al lui Putin în Ucraina, dar relația economică a supraviețuit în mare parte nevătămată.

Rusia rămâne al doilea cel mai mare investitor din Austria după Germania (poziție pe care o deține din 2014), cu investiții străine directe totalizând 25 de miliarde de euro la sfârșitul anului trecut, sau 13% din total. (În comparație, investițiile SUA în Austria însumează 13 miliarde EUR, în timp ce cele din Italia vecină aproximativ 11 miliarde EUR.)

Multe dintre sutele de companii austriece care au investit în Rusia în ultimii ani rămân active acolo. Aproape două treimi din cele 65 de companii austriece din Rusia chestionate de Școala de Economie din Kiev intenționează să rămână acolo.

Compania de petrol și gaze OMV, cea mai mare companie din Austria, rămâne un jucător important în sectorul energetic al Rusiei. Raiffeisen Bank International, deținută de Austria, este cel mai mare creditor străin activ în Rusia și un pilon al sistemului financiar al țării. Chiar și Red Bull din Salzburg continuă să-și vândă băuturile energizante în Rusia.

OMV susține că este obligată să continue să cumpere cel puțin 6 miliarde de metri cubi de gaz rusesc pe an până în 2040 – produsul unui acord semnat în 2018 la Viena de Putin și apoi de cancelarul Sebastian Kurz.

Guvernul austriac, care deține puțin peste 30% din OMV, un fost monopol de stat, susține că nu este la curent cu detaliile contractului. Modul în care intenționează să își îndeplinească angajamentul de a reduce dependența Austriei de gazul rusesc la zero până în 2027 este un mister.

Vânt de est

Până de curând, liderii țării au reușit în mare măsură să contracareze controlul internațional al legăturilor lor rusești cu o formulă bine perfecţionată de diversiune şi ofuscare, ambele oferite cu un zâmbet şi cu farmecul vienez siropos.

„Suntem o țară mică, neutră și am încercat întotdeauna să fim un loc pentru dialog și să găsim un teren comun cu toate țările lumii”, a declarat fostul cancelar Kurz, ale cărui vizite frecvente cu Putin în timpul mandatului au ridicat întrebări chiar și în Austria.

În timpul mandatului lui Kurz a ieșit la iveală cel mai grotesc exemplu al dorinței instituției politice din Austria de a răspunde intereselor ruse. În 2019, şeful extremei dreapta austriece, Heinz-Christian Strache, a fost acuzat că a promis unei aşa-zise nepoate a unui oligarh rus contracte publice în schimbul unui sprijin financiar. Scandalul care a urmat a doborât guvernul lui Kurz.

Deconectarea dintre retorica austriacă și realitate este unul dintre motivele pentru care partenerii săi internaționali au încetat de mult să “înghită” arbitrul neutru al Vienei.

Oficialii occidentali au avertizat Viena ani de zile după Crimeea că serviciile sale de securitate au fost infiltrate de ruși.

În 2020, Jan Marsalek, directorul executiv austriac fugar aflat în centrul scandalului Wirecard, una dintre cele mai mari fraude financiare din istorie, a fugit în Rusia prin Viena și Minsk, cu ajutorul foștilor agenți de informații austrieci.  Dar a fost nevoie de dezvăluirea unei presupuse cârtițe de rang înalt din cadrul serviciului în 2021 și de suspendarea Austriei din schimbul de informații occidentale pentru ca țara să acționeze. Până atunci, problemele erau atât de grave încât guvernul a decis să își desființeze cu totul serviciul de informații și să o ia de la capăt.

Războiul din Ucraina a crescut și mai mult tensiunile și le-a adus la iveală. În ianuarie, după ce Schallenberg a avertizat împotriva excluderii Moscovei din OSCE cu sediul în Viena, Ministerul de Externe al Poloniei a acuzat Austria că este „pro-rusă”. Viceministrul polonez de externe Paweł Jabłoński a calificat comentariile austriacului drept „absurde”.

Cam în același timp, divizia de aplicare a sancțiunilor a Trezoreriei SUA a trimis către Raiffeisen Bank un set de întrebări cu privire la operațiunile sale din Rusia, o mișcare pe care unii observatori au văzut-o drept un mesaj direct de la Washington pentru ca Viena să-și pună în ordine situaţia . Și chiar săptămâna trecută, Comisia Europeană a acuzat Austria că nu a făcut suficient pentru a renunţa la gazul rusesc, avertizând că se confruntă cu „provocări majore” în ceea ce privește securitatea aprovizionării sale cu energie; în ultimele luni, Austria s-a bazat pe Rusia pentru până la 70% din gazul său, deși volumele generale au scăzut pe fondul unei ierni blânde și a unei încetiniri economice.

Având în vedere cât de profund sunt înfipte interesele rusești în politica și economia Austriei, destrămarea relației austro-ruse ar putea să nu mai fie posibilă.

În timp ce restul Europei și-a redus dependența de gazul rusesc cu mai mult de jumătate în 2022, la 19%, Austria și-a achiziționat 60% din gaz din Rusia, comparativ cu 80% înainte de invazia de anul trecut. Anul trecut, Austria a plătit 7 miliarde de euro pentru gazul rusesc.

Raiffeisen Bank întâmpină probleme similare în eliminarea dependenței de Rusia. Banca a câștigat peste 2 miliarde de euro în Rusia anul trecut, mai mult de jumătate din profitul său total. Dar din cauza sancțiunilor internaționale împotriva Rusiei, banca, având o valoare bursieră de aproximativ 5 miliarde de euro, nu poate repatria acele profituri. Banca vrea să iasă din Rusia, dar încă nu a găsit o cale de ieșire.

„Au așteptat prea mult și au ratat ocazia de a se repoziționa”, a spus un director al unei bănci rivale.

Oficialii austrieci se plâng în privat că criticile la adresa RBI în capitalele occidentale sunt lipsite de sinceritate, deoarece sunt încă multe companii europene și americane active în Rusia, iar un colaps al sistemului financiar rus nu ar fi în interesul nimănui.

Chiar și așa, controlul sporit al legăturilor Rusiei cu Austria a împins Viena să-și schimbe tonul. Întrebat de POLITICO dacă mai vede Austria ca pe o „punte” către Moscova, o linie repetată de mulţi politicieni austrieci, Schallenberg a fost hotărât.

„Dacă vrei să acționezi ca un pod, ai nevoie de două țărmuri și în acest moment nu există”, a spus el. „Când o țară este condusă de iluzii neo-imperialiste și crede că poate redesena granițele cu rachete și tancuri și pur și simplu să nege existența unei țări vecine, atunci nu va mai exista un alt țărm.”

Până acum, însă, schimbarea retoricii nu a dus la schimbări mari în politică – și, având în vedere vânturile politice predominante, astfel de schimbări s-ar putea să nu aibă loc niciodată.

Partidul de extremă dreaptă, Partidul Libertății din Austria, pro-rus, care dorește să ridice toate sancțiunile împotriva Rusiei, a condus sondajele naționale din noiembrie, cu o medie de aproximativ 28%, cu câteva puncte înaintea celui mai apropiat rival al său, social-democrații de centru-stânga.

Având în vedere că majoritatea austriecilor susțin în continuare sancțiunile, popularitatea partidului este mai probabil să aibă rădăcini în frustrarea față de guvernul în exercițiu decât în entuziasmul față de politica sa în Rusia. Și totuși, popularitatea sa înseamnă că este probabil să se descurce bine la următoarele alegeri, programate cel târziu în toamna lui 2024, și să continue să conducă dezbaterea politică a Austriei.

O adevărată reglare de conturi cu privire la abordarea țării față de Rusia ar necesita cel puțin o discuție despre neutralitate – care rămâne sacrosanctă. În ultimele săptămâni, o dezbatere privind posibilitatea ca trimiterea de unități de deminare în Ucraina să încalce neutralitatea a zguduit politica țării.

Cea mai mare parte a țării pare să nu fie conștientă de angajamentele asumate de Austria în cadrul normelor de apărare reciprocă ale UE, despre care unii susțin că fac ca neutralitatea țării să fie nulă și neavenită.

„Nimeni nu vrea să dezbată neutralitatea, dar cel puțin ar trebui să luăm în considerare abordarea realităților angajamentelor noastre față de UE”, a declarat Molterer, fostul vicecancelar.

Din păcate pentru cei care speră la o poziție mai fermă împotriva Rusiei, confortul relației actuale austro-rusă este mult mai apetisant.

 

BVB | Știri BVB

GREEN TECH INTERNATIONAL S.A. (GREEN) (07/02/2025)

Notificare initiere Acord de Facilitate

SOCIETATEA ENERGETICA ELECTRICA S.A. (EL) (07/02/2025)

Finalizarea achizitiei companiei Crucea Power Park SRL

BITTNET SYSTEMS SA BUCURESTI (BNET) (07/02/2025)

Semnarea unui contract semnificativ de catre Dendrio Solutions

S.N. NUCLEARELECTRICA S.A. (SNN) (07/02/2025)

Raport conf. art. 108 Legea 24/2017 (R)