Publicaţia a precizat că Hanning, care a părăsit serviciul de informaţii externe al Germaniei în 2005, a călătorit în China de mai multe ori, unde îl cunoştea pe un fost demnitar care lucrase la ambasada Chinei din fosta Republică Democrată Germană (Germania de Est).
Potrivit Der Spiegel, fostul general maior, identificat drept Wang Jianzheng, era un expert în chestiunile referitoare la Germania şi tradusese o serie de cărţi germane în limba chineză.
August Hanning a fost arestat săptămâna trecută sub bănuiala de divulgare de informaţii din documente confidenţiale furnizate de fostul său şef de personal cu agenţi de informaţii străini.
Presupusele activităţi au avut loc după ieşirea sa la pensie, când a lucrat în calitate de consultant independent pe probleme de securitate. Procurorii nu au comentat cu privire la ce informaţii cred că ei că ar fi putut fi furnizate.
Într-o declaraţie pentru Der Spiegel, avocatul lui August Hanning a respins acuzaţia că acesta a prejudiciat interesele germane şi a spus că inculparea sa este greşită.